Bloomberg — Después de que dos intentos realizados a principios de año fracasaran, Corea del Norte lanzó un cohete sospechoso de transportar un satélite espía, mientras el líder Kim Jong Un sigue adelante con su objetivo de disponer de una sonda de reconocimiento para vigilar a las fuerzas estadounidenses.
El Estado Mayor Conjunto de Corea del Sur afirmó en un comunicado que el cohete que, según Corea del Norte, transportaría un satélite de reconocimiento militar fue lanzado el martes en dirección sur. El cohete fue disparado hacia las 22.43 horas desde la provincia de Pyongan del Norte, dijo en un mensaje a los periodistas.
Unas dos horas después del lanzamiento, no había indicios de que el cohete se hubiera roto, lo que significa que es probable que esté en el espacio tras volar más lejos y durante más tiempo que los dos fracasos anteriores. Aquellos cohetes se precipitaron al mar a menos de 15 minutos de vuelo, asestando un duro golpe a las ambiciones espaciales de Kim.
El Ministerio de Defensa japonés aún no ha confirmado si el cohete lanzado el martes había desplegado un satélite.
Aunque los funcionarios de Seúl creen que un satélite espía norcoreano sería rudimentario en el mejor de los casos, podría ayudar a Pyongyang a afinar su puntería mientras despliega nuevos misiles diseñados para lanzar ataques nucleares en Corea del Sur y Japón, que acogen al grueso del personal militar estadounidense en la región.
El líder Kim ha hecho de la puesta en órbita de múltiples satélites espía una prioridad y viajó a Rusia en septiembre para reunirse con el presidente Vladimir Putin, quien se comprometió a ayudar a Pyongyang en sus ambiciones del programa espacial.
Japon en alerta
Japón emitió una advertencia a la población de su isla meridional de Okinawa para que buscara refugio, que posteriormente se levantó después de que el cohete pareciera haber pasado por encima. El alto portavoz del gobierno, Hirokazu Matsuno, dijo a los periodistas que no había informes de daños y afirmó que el lanzamiento violaba las resoluciones de las Naciones Unidas.
El primer ministro Fumio Kishida dijo más tarde que “condenaba el lanzamiento norcoreano en los términos más enérgicos”. Añadió que Japón colaboraría con Estados Unidos y Corea del Sur para hacer frente a Corea del Norte.
El primer intento de Corea del Norte este año de poner en órbita un satélite espía tuvo lugar el 31 de mayo y el cohete fracasó a los pocos minutos de vuelo cuando el motor de la segunda etapa no se encendió. Corea del Sur recuperó entonces el cohete en aguas internacionales del Mar Amarillo, lo que le permitió echar un raro vistazo a la tecnología de que dispone Corea del Norte para su programa de cohetes.
A finales de agosto, Pyongyang volvió a intentar poner en órbita un satélite espía, pero fracasó: esta vez el cohete tuvo problemas en la tercera etapa. Partes del cohete se estrellaron a unos 600 kilómetros (375 millas) al este de Filipinas.
Anteriormente, el martes, Japón informó de que había recibido un aviso de la posible caída de restos del lanzamiento de un cohete en las mismas zonas en las que se desintegró el segundo cohete.
Antes del último lanzamiento, Corea del Norte había intentado siete veces en los últimos 25 años desplegar un satélite. Cinco de las misiones se estrellaron en el mar y dos pusieron objetos en el espacio, aunque con un estado operativo cuestionable.
La ayuda de Putin podría ayudar a Corea del Norte a dar un giro, ofreciendo a Kim la oportunidad de aprovechar un programa espacial que tiene más de medio siglo de antigüedad y un historial probado. Con el tiempo, la tecnología rusa podría utilizarse para aumentar la capacidad de vigilancia de los satélites norcoreanos y proporcionar más potencia a los cohetes del país, permitiéndoles transportar cargas más pesadas al espacio.
El secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, declaró durante una visita a Seúl en noviembre que Corea del Norte está enviando municiones a Rusia para utilizarlas en el asalto de Putin a Ucrania. A cambio, Moscú proporciona tecnología y apoyo a los programas militares de Kim, afirmó.
Estados Unidos lleva meses acusando a Kim de enviar proyectiles de artillería y cohetes que pueden funcionar con armas de la era soviética que el Kremlin ha desplegado en el frente.
Pyongyang ha hecho caso omiso de anteriores advertencias de detener el lanzamiento de satélites, alegando que tiene derecho a un programa espacial civil en virtud del derecho internacional.
Las resoluciones del Consejo de Seguridad de la ONU prohíben a Corea del Norte realizar pruebas de misiles balísticos. Estados Unidos y sus socios han advertido de que la tecnología derivada del programa espacial norcoreano podría utilizarse para hacer avanzar sus misiles balísticos y han advertido de que cualquier ayuda que Putin ofrezca a Kim violaría las medidas que Rusia había aprobado por votación.
Lea más en Bloomberg.com
