Bloomberg — Cuando el cardenal argentino Jorge Mario Bergoglio fue elegido papa en el año 2013, su filosofía de justicia e igualdad humana estaba tan ligada a la naturaleza que escogió el nombre papal de Francisco, en homenaje al santo patrón de la ecología.
Esa creencia, y la convicción con la que la defendió, influyeron en el curso de la política climática y energética global y, en concreto, en el Acuerdo de París de 2015.
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La carta papal o encíclica de Francisco de 2015, Laudato Si’ (Alabado Seas), fue la primera que se dedicó al calentamiento global.
En ella, vinculó la ciencia del clima, la desigualdad de la riqueza, el consumismo, lo que lamentó como una “cultura de usar y tirar”, y la tecnología en un mensaje de 40.000 palabras que compartió con los más de 1.000 millones de católicos de todo el mundo.
Sus palabras fueron contundentes: “La Tierra, nuestro hogar, empieza a parecerse cada vez más a un inmenso amontonamiento de porquerías”, escribió.
El papa continuó hablando y escribiendo sobre este tema, dirigiéndose a los ejecutivos del petróleo y el gas en el 2018 a que la transición a fuentes de energía limpia era un “deber” para con la humanidad y la denuncia de la negación climática en otro documento, Laudate Deum (Alaben A Dios).
Laudato Si’ fue “una contribución fundamental a la movilización global que culminó en el histórico Acuerdo de París sobre el cambio climático”, declaró el secretario general de la ONU, António Guterres, tras la muerte de Francisco este lunes de Pascua a la edad de 88 años.
Simon Stiell, secretario ejecutivo del grupo de las Naciones Unidas que supervisa la diplomacia en materia de clima, ha descrito al difunto pontífice como “una figura insigne de la dignidad humana, y un inquebrantable defensor mundial de la acción climática como medio vital para lograrla”.
Publicada en junio de 2015, Laudato Si’ impulsó a Francisco a participar en lo que entonces era el debate climático más urgente del mundo. Con casi 200 naciones reunidas en París ese otoño para negociar un pacto crucial sobre la contaminación por gases de efecto invernadero, el primer papa del Sur Global aprovechó su influencia para impulsar un acuerdo contundente.
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Laurence Tubiana, economista y diplomático francés que presidió las conversaciones de 2015, relató en un ensayo de 2021 la estrecha colaboración de Francisco con jefes de estado y delegaciones.
Los diplomáticos se comunicaron directamente con él para intentar que Nicaragua, uno de los pocos países que se resistían, se uniera al pacto.
Casi todos los países firmaron un acuerdo en diciembre, que se convirtió en el marco global para que gobiernos, ciudades, empresas, inversores y comunidades desarrollaran e implementaran políticas climáticas. (EE.UU. abandonó el Acuerdo de París a principios de este año).
Oscar Soria, codirector ejecutivo de The Common Initiative, un centro de estudios sobre economía y medio ambiente, conoció a Bergoglio como periodista en Buenos Aires a mediados de los años 90 y se mantuvo al tanto de sus avances a lo largo de los años. Soria afirma que el pacto no existiría en su forma final sin Francisco.
Su preámbulo aborda la justicia climática, la equidad intergeneracional y los derechos de los pueblos indígenas, todos ellos elementos centrales de la plataforma de Francisco. Soria atribuye su inclusión a pesar de no estar presentes en los primeros borradores a la influencia de Francisco, que generó una “urgencia moral” entre los diplomáticos.
“Esos elementos hicieron del Acuerdo de París un imperativo moral y ético”, dijo. “El Acuerdo de París tiene alma porque él la infundió”.
Si bien impulsó a los defensores del clima dentro y fuera de la Iglesia católica, sus críticas al capitalismo, las empresas y la tecnología llevaron a sectores conservadores a cuestionar las implicaciones políticas de su trabajo.
Un estudio que analizó más de 12.000 columnas escritas por obispos católicos estadounidenses reveló que muchos guardaban silencio sobre el cambio climático o se distanciaban del problema en sí o de la Laudato Si’. Solo un tercio de los católicos estadounidenses conocen la encíclica, según una encuesta de la Universidad de Georgetown de marzo de 2024 .
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Sin embargo, 32 diócesis estadounidenses han adoptado la Plataforma de Acción Laudato Si’, un compromiso de siete años para ser más sostenibles. La Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos celebró una sesión sobre la carta en noviembre, por primera vez desde poco después de su publicación, para recopilar ideas con motivo de su décimo aniversario este año.
El Movimiento Laudato Si’, una organización sin fines de lucro con sede en EE.UU. que opera en unos 140 países, se lanzó como Movimiento Católico Mundial por el Clima poco antes de que se publicara la encíclica y cambió su nombre en 2021.
En la década transcurrida desde su fundación, la organización ha capacitado a unas 20.000 personas en un proceso de certificación de meses de duración para convertirse en líderes locales.
Algunos críticos han presentado el cambio climático como algo que divide a la gente, dijo Reba Elliott, directora de estrategia del Movimiento Laudato Si’. “Al mismo tiempo, existe un amplio grupo de católicos en Estados Unidos y otros países que considera el cambio climático un problema vinculado a las enseñanzas fundamentales de la fe”.
Durante su hospitalización por neumonía en marzo, Francisco escribió un mensaje a la Conferencia Nacional de Obispos de Brasil, sede de la 30ª Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Clima este otoño.
Elogió el esfuerzo del grupo por lanzar una campaña antes del inicio de la COP30, para que “las naciones y las organizaciones internacionales puedan comprometerse eficazmente con prácticas que ayuden a superar la crisis climática”.
Quienes se sienten estimulados por la labor de Francisco sobre el clima esperan que su compromiso perdure, quienquiera que lo suceda.
“Diez años son un abrir y cerrar de ojos en tiempos de iglesia”, dijo Elliott. “Pero se ha logrado mucho hasta ahora, y realmente demuestra que el papa Francisco transmitía un mensaje que mucha gente quiere escuchar y al que mucha gente ha respondido”.
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