Bloomberg — Científicos de Japón, Reino Unido y Jordania fueron galardonados con el Premio Nobel de Química por crear construcciones moleculares que pueden utilizarse para capturar dióxido de carbono o recoger agua del aire del desierto.
Susumu Kitagawa, Richard Robson y Omar M. Yaghi compartirán el premio de 11 millones de coronas (US$1,2 millones) “por el desarrollo de marcos metal-orgánicos”, según informó el miércoles en un comunicado la Real Academia Sueca de las Ciencias en Estocolmo.
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Los galardonados crearon construcciones moleculares con grandes espacios a través de los cuales pueden fluir gases y otras sustancias químicas, señaló el Comité. “Estas construcciones, los marcos metal-orgánicos, pueden utilizarse para captar agua del aire del desierto, capturar dióxido de carbono, almacenar gases tóxicos o catalizar reacciones químicas”.
Existe potencial para su uso en procesos a escala industrial. La industria electrónica ya puede utilizarlos para contener algunos de los gases tóxicos necesarios para producir semiconductores, y se están probando materiales capaces de capturar el dióxido de carbono de fábricas y centrales eléctricas, con el objetivo de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. Algunos podrían utilizarse para descomponer restos de productos farmacéuticos en el medio ambiente.
Kitagawa es profesor de la Universidad de Kioto, en su Japón natal, mientras que Robson, nacido en el Reino Unido, es profesor de la Universidad de Melbourne, en Australia. Yaghi, profesor de la Universidad de California en Berkeley, nació en Jordania.
“Algunos investigadores creen que los marcos metalorgánicos tienen un potencial tan enorme que serán el material del siglo XXI”, afirmó el Comité. “El tiempo lo dirá”.
El Nobel de Química del año pasado fue concedido a dos científicos de Google DeepMind, que compartieron el premio con un profesor estadounidense por sus revolucionarias investigaciones sobre las proteínas. Entre los descubrimientos famosos que han merecido el premio se encuentran el trazado de la estructura de la penicilina en 1964 y el medio por el que las plantas convierten el dióxido de carbono en carbohidratos en 1961.
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Los premios anuales a los logros en física, química, medicina, literatura y paz se establecieron en el testamento de Alfred Nobel, el inventor sueco de la dinamita, fallecido en 1896. El Banco Central de Suecia añadió un premio en ciencias económicas en 1968.
Los galardonados se anuncian hasta el 13 de octubre en Estocolmo, a excepción del Premio Nobel de la Paz, cuyos destinatarios son seleccionados el viernes por el Comité Nobel Noruego en Oslo.
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