Bloomberg — La poderosa industria agrícola de Brasil tiene la intención de mostrar una imagen más ecológica en la próxima cumbre COP30, a sabiendas de su enorme impacto climático.
El sector económico con mayor volumen de emisiones es además el principal responsable de la deforestación. No obstante, en la cumbre auspiciada por la ONU, su mensaje será que Brasil es líder en agricultura innovadora y sostenible.
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El lobby agrícola y sus partidarios en el gobierno están afinando este mensaje ante la presión de la comunidad mundial que pone en peligro las principales exportaciones del país.
La Unión Europea aprobó una ley que exige pruebas de que los cultivos brasileños importados no se produjeron en tierras deforestadas (la ley aún no se ha implementado).
Y Estados Unidos comenzó hace poco una investigación sobre las prácticas comerciales de Brasil, citando la deforestación como motivo de preocupación.
Brasil, como gigante de las materias primas, suministra carne de vacuno, soja, azúcar y café a diversos mercados, desde China hasta Europa. Su cadena de suministro agrícola genera alrededor del 25% del PIB del país.
Este peso económico implica que la industria influye en el debate político brasileño más que cualquier otra, aún más que el petróleo y el gas. Aproximadamente el 60% de los legisladores de Brasil son miembros del bloque agrícola del Congreso.
El próximo mes, el evento climático más grande del mundo, la COP30, recibirá a miles de visitantes de alto nivel en la ciudad amazónica de Belém y abrirá la industria a un mayor escrutinio.
“Podría ser algo muy negativo para nosotros”, dijo Pedro Lupion, jefe del bloque agrícola.
La cumbre podría convertirse en una “trampa” para el agronegocio si no destaca “buenos ejemplos y buenas prácticas”, dijo en septiembre el secretario de Política Agropecuaria de Brasil, Guilherme Campos.
Los organismos gubernamentales brasileños que apoyan al sector están trabajando para lograrlo.
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El Ministerio de Agricultura y Ganadería y Embrapa, un grupo de investigación agrícola respaldado por el gobierno, planean un Pabellón Agrizone que destacará técnicas innovadoras para el cultivo de todo tipo de productos, desde açaí hasta carne de res, y que albergará cientos de eventos durante las dos semanas de la conferencia, según el ministerio.
“La COP30 será una oportunidad para que Brasil muestre al mundo las prácticas sostenibles de su sector agrícola”, afirmó el ministerio en un comunicado, “combinando la producción de alimentos, fibras y energía con la responsabilidad ambiental”.
JBS NV (JBS), el mayor proveedor de carne del mundo, planea presentar una nueva investigación en la COP30 que demuestra que la ganadería brasileña contribuye a la captura de gases de efecto invernadero.
La empresa, especialmente criticada por su historial ambiental , ha estado promoviendo las iniciativas de sostenibilidad de uno de sus proveedores, Grupo Roncador, una granja conocida por sus prácticas que ayudan al suelo a retener dióxido de carbono, como la siembra directa, la integración de cultivos y ganado, y el uso de desechos animales como fertilizante.
Claudio Angelo, coordinador de políticas internacionales del Observatorio del Clima, una coalición de ONG climáticas, dice que la agricultura brasileña efectivamente ha logrado avances, aunque estos deben considerarse en contexto.
“Brasil ha comenzado a utilizar mucha tecnología agrícola para recuperar pasturas degradadas, gestionar mejor las tierras de pastoreo e integrar las pasturas con los cultivos, y las pasturas con los cultivos y los bosques”, dijo Angelo, y la combinación le permite secuestrar carbono en el suelo a escala limitada.
Pero calificar al sector de altamente sostenible basándose en eso sería una “falta de honestidad intelectual”, afirmó. “La agroindustria es la principal beneficiaria de la deforestación, y además genera enormes emisiones directas provenientes de los rebaños de ganado”.
Las vacas son una fuente importante de metano, un potente gas de efecto invernadero que producen en su tracto digestivo. Compensar el metano del ganado brasileño requeriría la captura de carbono en el suelo a gran escala, afirmó Angelo.
Y el secuestro de carbono en el suelo no es una solución permanente al cambio climático, afirmó Mariana Oliveira, directora del programa de bosques y uso de la tierra de WRI Brasil, un grupo de investigación sin fines de lucro.
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“Nos ayudará a ahorrar tiempo en la transición”, dijo Oliveira. “Pero lo que necesitaremos entonces es una gestión continua y una reducción estructural [de emisiones]”.
Otro posible tema de discusión en la COP30 por parte del lobby agrícola es que la deforestación no ha afectado demasiado a la selva amazónica porque es muy extensa.
Nelson Ananias Filho, coordinador de sostenibilidad de la Confederación de Agricultura y Ganadería de Brasil, dijo que la Amazonia “todavía está en gran parte intacta, por lo que necesitamos cambiar esta mentalidad de que el bosque está desapareciendo”.
Alrededor del 13% de la Amazonia se ha convertido en pastizales o tierras de cultivo desde 1985. Solo entre 2019 y 2024, la región perdió 6,6 millones de hectáreas (16 millones de acres) de vegetación nativa, según el proyecto MapBiomas del Observatorio del Clima.
La agroindustria se ha resistido a los llamados a comprometerse con la deforestación cero, defendiendo su derecho al desmonte legal. Además, niega su responsabilidad por la deforestación ilegal, impulsada en última instancia por la ganadería y la agricultura.
Esta y otras posturas la han enfrentado con el presidente Luiz Inácio Lula da Silva y sectores de su gobierno, y la tensión podría extenderse a la COP30.
Los grupos agrícolas brasileños han trabajado para debilitar las políticas ambientales del país.
Presionaron para poner fin a un pacto industrial histórico que prohíbe a los comerciantes comprar soja cultivada en tierras recientemente deforestadas. La bancada agrícola del Congreso votó a favor de un proyecto de ley para flexibilizar las normas ambientales en materia de permisos, que Lula ha vetado parcialmente.
El grupo liderado por Lupion también cuestiona los detalles del Plan Climático de Brasil, que guiará las políticas de la próxima década.
Según Lupion, el plan devalúa las medidas de responsabilidad ambiental que ya han adoptado los agricultores. “Hay medidas y acciones sumamente positivas adoptadas por nuestro sector agrícola, en las que el Ministerio de Medio Ambiente se niega a creer”, afirmó.
El Ministerio de Medio Ambiente de Brasil dijo en un comunicado que el Plan Climático establece responsabilidades claras para los sectores y los actores públicos y privados para ayudar al país a cumplir sus objetivos de emisiones, y que todas las proyecciones siguen la Metodología de Inventario Nacional del gobierno.
La fricción está debilitando la posición de Brasil de cara a la COP30, afirmó Mauricio Voivodic, director ejecutivo de WWF Brasil (Fondo Mundial para la Naturaleza de Brasil).
Al negarse a comprometerse con la deforestación cero, dijo Voivodic, “el sector está perdiendo una oportunidad increíble de aparecer en el escenario internacional como proveedor de soluciones”.
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