Bloomberg — Las conversaciones de la COP reúnen a miles de personas una vez al año con el objetivo de impulsar la lucha contra el cambio climático. Son eventos catárticos donde la conversación diplomática hipertécnica cobra protagonismo. Pero, como suele ocurrir cuando grandes cantidades de personas se reúnen en un solo lugar, también hay lágrimas, risas y rabia.
Para conmemorar tres décadas de reuniones de la Conferencia de las Partes patrocinadas por la ONU y una década desde la firma del Acuerdo de París, Bloomberg Green pidió a algunos de los diplomáticos, investigadores, analistas y activistas climáticos más destacados del mundo que compartieran sus recuerdos más vívidos de la COP. Las respuestas se publicaron en el boletín Green Daily durante la COP30 y se recopilan a continuación.
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Christiana Figueres
Las dos hijas de Christiana Figueres estaban en primera fila durante la última sesión plenaria de la COP21 en París. La diplomática costarricense, entonces secretaria ejecutiva de la Convención Marco de la ONU sobre el Cambio Climático, podía sentir cómo todos la miraban cuando el presidente de la COP, Laurent Fabius, se volvió hacia ella y le preguntó: “¿Puedo dar el martillazo?”
Eso, en lenguaje de la COP, significa que los 197 países y la Unión Europea habían llegado a un acuerdo. Cuando ella asintió, el pequeño mazo de madera bajó.
“Recuerdo quedarme completamente paralizada”, dijo Figueres. Fue el momento en que se dio cuenta de que décadas de trabajo se habían cristalizado en un acuerdo legalmente vinculante que obligaría a todos los países a reducir sus emisiones de carbono: el histórico Acuerdo de París. “Me quedé paralizada durante no sé cuánto tiempo, me parecieron tres horas”, dijo. “Pero sé por los videos que no fueron tres horas, fueron solo unos segundos, y entonces todos saltamos de nuestros asientos”.
“La euforia era enorme, y había 5.000 personas en la sala llorando, gritando, aplaudiendo y abrazándose”, dijo. “Había una alegría inmensa”.
Li Shuo
Li Shuo, director del Centro Climático de China en el Instituto de Políticas de la Sociedad Asiática, tiene un consejo para quienes asistan a la COP: lleven siempre dos tallas de pantalón. Suo ha asistido a casi todas las cumbres climáticas anuales de la ONU desde 2011, pero ninguna es más memorable que la primera. Después de todo, en la COP17 de Durban, Sudáfrica, Li aprendió una lección importante: las negociaciones climáticas de alto riesgo no solo son mentalmente agotadoras, sino también físicamente.
Tras dos semanas corriendo de un lado a otro para reunirse con los delegados y trasnochando para seguir el progreso de las negociaciones, Li dijo que había perdido unos 3 kilos, tanto que ya no le quedaban los pantalones. Esto demuestra que las COP son, literalmente, conversaciones maratónicas.
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Andrés Forrest
El multimillonario australiano Andrew Forrest transformó un buque de suministro para que pudiera funcionar con una mezcla de diésel y amoníaco producida con energía renovable. En 2023, el Fortescue Green Pioneer zarpó rumbo a Dubái, ciudad sede de la COP28, como parte de la iniciativa de Forrest para instar a la industria naviera a adoptar combustibles más limpios. Si bien la navegación a Medio Oriente fue fluida, el barco de Forrest tuvo un problema al acercarse al puerto.
“Fuimos a navegar el primer barco libre de contaminación del mundo hacia la COP en Dubai, y nos bloquearon”, dijo el presidente ejecutivo de la minera de hierro Fortescue Metals Group.
Forrest, quien más tarde recibiría a bordo al entonces Enviado Presidencial Especial de Estados Unidos para el Clima, John Kerry, no dudó en contestar el teléfono. “Llamé a las autoridades y les dije: ‘Esta COP se va a hacer mucho más famosa, pero por las razones equivocadas’”, dijo Forrest. “La dejaron entrar”.
Teresa Ribera
Como negociadora climática experimentada, Teresa Ribera, vicepresidenta ejecutiva de la Comisión Europea para una transición limpia, justa y competitiva, tiene algunos ases bajo la manga para conseguir lo que quiere. “Cuando eres valiente y te arriesgas, normalmente ganas”, dijo Ribera. “Pasó en París y en otras COP”.
En la COP28 de Dubái, la UE y otros miembros, incluidos los pequeños Estados insulares, presionaron para que los países incluyeran un compromiso de eliminación gradual de los combustibles fósiles. Si bien la redacción final se suavizó, los productores de combustibles fósiles que inicialmente se opusieron, como Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos, sede de la COP, terminaron aceptándola.
Todo fue cuestión de presión social, dijo Ribera.
“La gente realmente no quiere dar marcha atrás ni impedir la acción climática”, dijo. “Sobre todo, no quieren hacerlo delante de la comunidad internacional y de quienes acompañan a los negociadores: jóvenes, investigadores e inversores”.
Luisa Hutchins
Brasil quiere que decenas de miles de asistentes a la COP experimenten el calor y la humedad extremos del clima amazónico, así como su biodiversidad y belleza. Es lógico que las COP se celebren en lugares donde se puedan sentir los impactos del cambio climático, afirmó Louise Hutchins, activista de la Coalición “Que los Contaminadores Paguen”.
Ese fue el caso el año pasado en Azerbaiyán, uno de los países productores de petróleo más antiguos del mundo y exportador de combustibles fósiles.
“Con solo caminar hacia la COP, al llegar al lugar, se podía respirar el petróleo en el aire, se sentía en el cabello”, dijo Hutchins. “Literalmente, la contaminación nos acompañaba en la sala”.
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Daniel Holanda
Daniel Holanda es un veterano de la COP a pesar de tener solo 22 años. Activista climático de Fridays for Future, asistió por primera vez a las conversaciones en Glasgow hace cinco años.
Fue una COP monumental por varias razones, entre ellas, el intervalo de dos años entre reuniones debido a la pandemia, lo que generó una energía acumulada. Holanda lo presenció de primera mano, ya que 20.000 jóvenes activistas se movilizaron para el evento.
“Había tanta gente, nunca había visto tanta gente protestando junta”, dijo el brasileño.
El día de la manifestación fue un día típico de Escocia. Los vientos racheados desprendieron las hojas amarillentas de los árboles del parque donde se reunieron los manifestantes antes de recorrer la ciudad. Pero eso no disminuyó el entusiasmo.
“Me emociona mucho, sobre todo cuando veo a jóvenes liderando esto, siendo protagonistas”, dijo. “Estamos liderando, estamos hablando de nuestro futuro y del futuro de las próximas generaciones”.
Grace Fu
En París, los delegados acordaron establecer las normas para los mercados de carbono, denominadas Artículo 6. Sin embargo, se tardó casi una década en hacerlas realidad. Para Grace Fu, ministra de Sostenibilidad y Medio Ambiente de Singapur, el proceso de aprobación de un marco es un ejemplo de cómo deben llevarse a cabo las negociaciones de la COP.
Los asuntos espinosos suelen dejarse en manos de la presidencia y utilizarse como herramientas de negociación para alcanzar acuerdos de última hora. Debería haberse alcanzado un acuerdo sobre los mercados de carbono en la COP25 de Madrid, pero la falta de consenso provocó que los presidentes de las COP posteriores siguieran postergando el asunto para la siguiente reunión. Estas negociaciones no suelen ser transparentes, y países pequeños como Singapur no siempre tienen un lugar en la mesa. Pero la COP29 en Azerbaiyán desveló el misterio.
“En Bakú, en el Artículo 6, la negociación se completó en la sala”, dijo Fu. “Así que creo que fue particularmente satisfactorio”.
Joanna Depledge
Una de las informaciones más valiosas de la COP es dónde encontrar un buen café. Hoy en día, la mejor opción suele ser el pabellón australiano. Pero ese no fue necesariamente el caso en las primeras cumbres. “El café de la COP3 en Kioto fue el mejor de la historia”, afirmó Joanna Depledge, investigadora de la Universidad de Cambridge (Reino Unido), observadora desde hace mucho tiempo y que actualmente trabaja en un libro sobre la historia de las reuniones.
Para los negociadores y demás participantes de la COP que han trabajado durante dos semanas seguidas, a menudo trasnochando para alcanzar acuerdos, la cafeína es imprescindible. En la COP3, celebrada en Japón y donde se adoptó el Protocolo de Kioto, “los japoneses proporcionaron a la secretaría cafeteras de alta tecnología, de esas con cápsulas que ahora se encuentran por todas partes, pero que eran desconocidas en 1997″, declaró Depledge. “¡Nos mantuvieron en marcha!“.
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André Côrrea do Lago
El Acuerdo de París se firmó en Francia, pero tardó años en gestarse. El presidente de la COP30, André Corrêa do Lago, recuerda el momento exacto en que comenzó en la COP17, celebrada en Durban, Sudáfrica, en 2011.
“Muy poca gente se dio cuenta en ese momento, pero fue un momento crucial”, dijo Corrêa do Lago. “Ahí es donde realmente empezó el Acuerdo de París”.
Ese año, se esperaba que los negociadores se basaran en un compromiso del Protocolo de Kioto en el que 37 países industrializados habían acordado reducir las emisiones en un promedio del 5% por debajo de los niveles de 1990 entre 2008 y 2012. Algunos países pensaban que era necesario un acuerdo nuevo y más ambicioso, mientras que otros, como China, India y Brasil, temían que un nuevo acuerdo creara objetivos de emisiones que frenarían el crecimiento económico de las naciones en desarrollo.
En Durban, los negociadores acordaron un segundo período para los países desarrollados, que se extendería hasta 2020. Pero las naciones que buscaban recortes más ambiciosos dejaron claro que no era suficiente: todos los países debían comprometerse a reducir las emisiones. La semilla para París estaba plantada.
María Robinson
Mary Robinson, expresidenta irlandesa y actual miembro de The Elders, un grupo progresista fundado por Nelson Mandela, recuerda vívidamente que durante la primera semana de la COP21 en París los países estaban lejos de encontrar un consenso para trabajar en mantener el calentamiento global por debajo de los 2 °C e idealmente de 1,5 °C.
Eso fue hasta una apasionada súplica de Tony de Brum, ministro de Asuntos Exteriores de las Islas Marshall y fundador de la Coalición de Alta Ambición, quien preguntó a los delegados si estarían contentos con un mundo donde los pequeños estados insulares ya no existieran. Fue entonces cuando Robinson comprendió el poder de la emoción.
“Necesitamos un liderazgo emocional basado en los requisitos legales, morales y políticos, porque estamos en un punto de inflexión y debemos pensar en las generaciones futuras”, dijo en una entrevista en Belém. “No estaré allí en 2050, pero podría ser un mundo muy, muy problemático si no revertimos la situación”.
Nigel Topping
A veces se puede obtener información sobre lo que está sucediendo de fuentes sorprendentes. De hecho, así fue como Nigel Topping se enteró de que había un acuerdo en París antes de que se anunciara. El entonces director ejecutivo del grupo de presión We Mean Business llevaba dos semanas seguidas trabajando 18 horas al día cuando sonó su teléfono un sábado.
La COP21 estaba en marcha en París, y los negociadores intentaban desesperadamente que los países acordaran un objetivo de calentamiento global. La pantalla se iluminó con el nombre de Tom Rivett-Carnac, estratega político de Christiana Figueres, entonces secretaria ejecutiva de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático y figura clave en las negociaciones.
“Levanté el teléfono y dije: ‘Hola, Tom’”, dijo Topping. Pero no era Rivett-Carnac, sino la propia Figueres. “Le dije: ‘¿En qué puedo ayudarte?’. Y ella respondió: ‘No, ese es el punto. No puedes ayudarme. Solo llamo para darte las gracias porque vamos a llegar a un acuerdo’”.
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Laurence Tubiana
La noche antes de que circulara entre los negociadores la propuesta final del Acuerdo de París, la embajadora climática de Francia, Laurence Tubiana, solicitó reunirse con varios países exportadores de combustibles fósiles para mostrarles el documento. Una vez publicado el texto final, debía ser aprobado por unanimidad, y ella sabía que si había oposición, provendría de ellos.
“Hablé durante seis o siete minutos, quizá diez”, dijo Tubiana. “Luego se hizo un silencio total. Nadie habló, y durante dos o tres minutos, reinó un silencio terrible y denso”.
La mujer a quien se le atribuye ser una de las artífices del acuerdo histórico dijo a los delegados reunidos: “Miren, es lo mejor que podemos conseguir. Si no lo quieren, no hay opción, no hay solución. Saldremos de París sin ningún acuerdo”.
Siguió otro largo silencio y Tubiana se derrumbó. “No había dormido bien en muchas semanas, sobre todo las últimas noches, así que empecé a llorar de cansancio”, dijo. Esto rompió el silencio. Liderados por la jefa negociadora venezolana, Claudia Salerno, enviados de países como Irán y Malasia la rodearon y le dijeron que aceptarían el Acuerdo de París.
Laurent Fabius
Captar a los dignatarios de la COP para que compartan sus recuerdos favoritos a veces puede dar pie a una historia. Ese es el caso de Laurent Fabius, presidente de la COP21 que supervisó el Acuerdo de París de 2015.
Tras contarle a un público entusiasmado en Science Po qué convenció a los países de aprobar el texto, Fabius abandonó rápidamente el escenario. Quise saber cuál era su recuerdo favorito de la COP y lo seguí mientras sus asesores se lo llevaban. Grité mi pregunta justo antes de que desapareciera: "Monsieur Fabius, ¿cuál es su mejor recuerdo de la COP?".
Fabius se detuvo un segundo y luego se volvió para responder.
“El final”, dijo.
Jake Schmidt
Salas insulsas y con aire acondicionado son el telón de fondo de todos los acontecimientos relevantes de la COP. Pero tras pasar días y noches enteros en centros de convenciones, bebiendo café —generalmente mediocre— y discutiendo sobre las comas, los negociadores necesitan relajarse. Las fiestas de la COP suelen ser eventos animados donde los enviados socializan, se reencuentran con viejos amigos y hacen nuevos.
La COP21 en París fue una excepción. “En una fiesta de ONG a mitad de semana, algunos negociadores estaban allí empezando a familiarizarse, y fue un poco deprimente”, dijo Jake Schmidt, director estratégico sénior del Consejo de Defensa de los Recursos Naturales. Había demasiadas maneras en que el acuerdo podía fracasar.
Pero al final de la semana, el Acuerdo de París había sido adoptado y los negociadores se unieron a una celebración improvisada en un bar cercano.
“Era tarde en la noche y todos estaban completamente exhaustos”, dijo Schmidt. Los delegados se aglomeraron en un bar de dos pisos, con balcones y una pista de baile en el centro. “Christiana Figueres estaba allí, y Todd Stern bailaba en la pista en la fiesta de celebración del final”.
Bloomberg Green
Decenas de reporteros y editores de Bloomberg Green han participado en la cobertura de COP anteriores, y nosotros también tenemos recuerdos de avances nocturnos, exclusivas que influyeron en las conversaciones y celebraciones al final de las cumbres.
Uno de nuestros momentos favoritos ocurrió este año cuando, mientras cenaba en Belém con el resto del equipo de Bloomberg, el reportero Akshat Rathi se dio cuenta de que el escritor de ciencia ficción Kim Stanley Robinson y el presidente de la COP30, Corrêa do Lago, también estaban allí, pero no juntos. Así que tomó la iniciativa de presentar al autor de The Ministry for the Future al muy literal “Ministro para el Futuro”, creando un recuerdo digno de un libro.
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