Bloomberg — O Airbnb (ABNB) está encerrando suas operações na China, optando por se concentrar no turismo que sai do país, à medida que a potência asiática continua sua abordagem agressiva para conter o avanço da covid-19.
A empresa com sede em São Francisco deixará de oferecer casas e experiências de aluguel no país neste verão, de acordo com uma pessoa familiarizada com o assunto. Mas ainda manterá uma presença na China com um escritório em Pequim, pois a empresa espera que o turismo de saída do país melhore quando as restrições afrouxarem. O Airbnb lançou suas operações na China em 2016, e a pandemia aumentou as dificuldades e complexidades de operar no país, disse a pessoa.
Como os aluguéis na China representam apenas 1% da receita do Airbnb, a empresa vê uma oportunidade maior no turismo de saída da China – em particular, viagens na região da Ásia-Pacífico.
“A China é principalmente um negócio ‘de saída’”, disse o CEO do Airbnb, Brian Chesky, na teleconferência de resultados do primeiro trimestre da empresa no início deste mês. “As pessoas vão para a China, mas principalmente viajam para a China e vão para outras comunidades, especialmente na Ásia.”
Em um evento em Nova York no início de maio, Chesky disse que espera que a região da Ásia se recupere em 2023.
A China adotou uma abordagem de zero covid para conter o vírus, com o governo colocando cidades inteiras em lockdown por semanas a fio. Vários economistas cortaram suas previsões para o crescimento econômico da China nos últimos dias, à medida que as restrições do governo continuam, dificultando o crescimento.
Os dados da semana passada mostraram que a produção industrial da China e os gastos do consumidor em abril caíram para os piores níveis desde o início da pandemia, enquanto a taxa de desemprego subiu para 6,1% e o desemprego juvenil atingiu um recorde.
A abordagem de tolerância zero gerou críticas de empresas, alimentou a frustração do público e colocou a ambiciosa meta de crescimento anual de cerca de 5,5% de Pequim ainda mais fora de alcance.
Durante os primeiros dias da pandemia no início de 2020, o Airbnb suspendeu os check-ins em seus anúncios em Pequim para cumprir os regulamentos locais. Em um documento regulatório em fevereiro, a empresa disse que continuaria incorrendo em “despesas significativas” para operar na China e pode não conseguir lucratividade no país.
“Esses fatores, combinados com o sentimento da força de trabalho na China e a política da China em relação ao investimento estrangeiro direto, podem afetar particularmente nossas operações na China”, segundo o relatório.
O Airbnb citou outras dificuldades que enfrentou ao fazer negócios na China, incluindo ser forçado a responder a solicitações de agências governamentais para compartilhar informações sobre usuários de sua plataforma. A empresa também disse que “qualquer deterioração prolongada nas relações bilaterais EUA-China ou escalada do risco geopolítico na China pode afetar negativamente” seus negócios.
A CNBC informou a notícia mais cedo.
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