Bloomberg Línea — Mientras el bitcoin (XBTUSD) alcanza su precio más alto hasta la fecha, una empresa emergente enfocada en reservas de hospedaje con cripto busca aprovechar el renovado interés por el uso cotidiano del activo.
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Airbtc es una plataforma de listados de propiedades similar a Airbnb Inc (ABNB), con la excepción de que opera exclusivamente en bitcoin. Se describe como un proyecto creado por y para bitcoiners, sin intención de aceptar moneda fiduciaria ni otras criptomonedas.
Airbtc ya opera en mercados como Costa Rica, Colombia, Guatemala, México, República Dominicana, Japón, Indonesia, Sudáfrica y varias naciones de Europa.
En esa línea, El Salvador, que convirtió al bitcoin en moneda de curso legal en 2021 —hasta retirar esa condición en enero de 2025 por presiones del Fondo Monetario Internacional (FMI)— es uno de los países clave para su expansión.
Actualmente, cerca del 15 % de las más de 500 propiedades registradas en la plataforma están ubicadas en territorio salvadoreño, en zonas como Berlín, Santa Ana, El Zonte, Miravalle, Campo Bello, además de polos de crecimiento turístico como Costa del Sol y Punta Mango.
El cofundador de Airbtc, Jake Seifert, explicó a Diario El Salvador que el objetivo de la plataforma es conectar a anfitriones y turistas sin intermediarios bancarios, y con menores comisiones que las plataformas tradicionales. “Nuestra meta es apoyar a las economías circulares de bitcoin. Cada vez que un turista paga con bitcoin, genera movimiento en la comunidad, y eso impulsa la adopción real”.
¿Cómo funciona Airbtc?
Para hacer una reserva, los huéspedes deben seleccionar una propiedad disponible en el sitio web, completar el formulario con sus datos y proceder al pago.
El sistema BTCPay genera una factura que muestra el monto total en bitcoin, su equivalente en dólares (US$) y la tasa de cambio vigente, tomada de Coinbase.
El pago puede realizarse a través de la red Lightning o mediante una transacción en cadena (on-chain), y las comisiones por estas operaciones corren por cuenta del huésped.
Las propiedades que aparecen disponibles en el calendario del sitio pueden reservarse de inmediato. El monto visible es el precio final, es decir, no se aplican cargos extra.
En cuanto a los anfitriones, publicar una propiedad en Airbtc no tiene costo. Sin embargo, antes de que aparezca publicada, el equipo de la plataforma debe aprobar el anuncio.
Airbtc cobra una comisión del 15 % sobre el monto total de la reserva. Por ejemplo, si el precio es de US$100 por noche, el anfitrión recibirá US$85 en bitcoins.
Una vez que el huésped completa su estadía, Airbtc coordina el pago al anfitrión en bitcoin, ya sea en una wallet on-chain o por Lightning Network. Respecto a privacidad y documentación, Airbtc permite que los anfitriones soliciten KYC (verificación de identidad) si lo consideran necesario.
El uso del bitcoin y planes a futuro
Aunque el récord de precio ha puesto al bitcoin nuevamente en los titulares, el uso como medio de pago sigue siendo limitado en El Salvador.
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Según un sondeo de la jesuita Universidad Centroamericana (UCA), un 91,9% de los salvadoreños descartó el uso del bitcoin en sus transacciones en 2024.
Airbtc también participa en programas educativos como Mi Primer Bitcoin, una organización no gubernamental para capacitar en el uso cotidiano de la criptomoneda.
Por su parte, El Salvador, bajo la presidencia de Nayib Bukele, continúa siendo un caso singular en la política cripto global.
Con una reserva estratégica respaldada por 6.234 BTC acumulados desde 2021, el país alcanzó el 11 de julio un nuevo máximo histórico en la valoración de sus activos digitales, superando los US$734,9 millones, según datos del Mempool Space de la Oficina Nacional del Bitcoin.
En noviembre, Airbtc prevé ampliar su presencia en El Salvador con nuevos alojamientos listados justo antes de la conferencia Adopting Bitcoin, un evento que reunirá a participantes del ecosistema global para promover la adopción real de la cripto como medio de pago en servicios cotidianos.
