Bloomberg — Las fuerzas del orden estadounidenses se han sumado a la búsqueda de los piratas informáticos que sustrajeron más de US$6.000 millones de la plataforma de criptoactivos Binance, en lo que constituye el mayor robo cibernético jamás registrado.
La Oficina Federal de Investigación (FBI) tiene conocimiento del incidente y está coordinándose con sus socios “para comprender el alcance de la actividad, evaluar las posibles repercusiones y coordinar las medidas de investigación adecuadas”, según ha declarado la agencia en un comunicado enviado el viernes a Bloomberg News. Los investigadores del Servicio Secreto también están “trabajando sin descanso” junto con el sector privado para recuperar los fondos sustraídos, según ha indicado un portavoz.
El Departamento de Justicia tiene conocimiento de las noticias sobre el ataque, pero no hace comentarios sobre las investigaciones, según ha declarado un portavoz.
Aunque aún no se conocen todos los detalles de la brecha de seguridad de Binance, el incidente se produce en medio de una creciente preocupación por los riesgos que plantean los piratas informáticos en la era de la inteligencia artificial. Otros ciberataques recientes han afectado al mercado de predicciones Polymarket, a las entidades financieras surcoreanas Mirae Asset Global Investments Co. y Daishin Securities, así como a la plataforma japonesa de comercio de divisas GMO Internet Group Inc.
La mayor plataforma de comercio de criptomonedas del mundo suspendió las retiradas de fondos y se comprometió a cubrir todas las pérdidas. La plataforma puede hacerlo gracias a su inversión continua de ingresos en criptomonedas, según afirmó el codirector ejecutivo de Binance, Richard Teng, en un vídeo publicado el viernes en las redes sociales. Yi He, también co-CEO, afirmó que los ingresos de Binance para este año cubrirían por completo la cantidad perdida. Se esperaba que las retiradas se reanudaran el domingo.
“La mayor parte de lo que ganamos con nuestras operaciones diarias se mantiene en criptoactivos”, afirmó Teng. “Esa es precisamente la razón por la que podemos absorber una pérdida de esta magnitud, de forma inmediata, con nuestro propio dinero”.
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Los estadounidenses tienen prohibido utilizar esta plataforma de intercambio. Binance.US es una entidad independiente y de menor tamaño.
El ataque se produce en un momento en el que la administración Trump y sus organismos reguladores han estado impulsando la adopción generalizada de las criptomonedas y la tecnología blockchain. En septiembre, la Comisión de Valores y Bolsa (SEC) aprobó la denominada Exención de Innovación, que permite que las acciones de empresas que cotizan en bolsa se negocien en blockchains.
Según los expertos, es probable que el ataque a Binance suscite inquietudes entre los directivos de las empresas que cotizan en bolsa respecto a la adopción de dicha tecnología.
Por su parte, la Comisión de Comercio de Futuros de Materias Primas (CFTC) ha dado a conocer recientemente una propuesta para regular las transacciones y los mercados de activos digitales. De concretarse, la medida regularía las operaciones con criptomonedas apalancadas que se ofrecen a los clientes minoristas y establecería una nueva categoría para que las plataformas de intercambio de criptomonedas que ofrecen dichas operaciones se registren ante la agencia.
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“Es necesario que haya retrasos y controles” en las transacciones, afirmó Austin Campbell, experto en criptomonedas y antiguo banquero que ahora es profesor adjunto en la Escuela de Negocios Stern de la Universidad de Nueva York, estableciendo una analogía con la seguridad de los automóviles. “El coche puede ser más rápido, más barato y más eficiente en cuanto al consumo de combustible si eliminamos todos los airbags y los cinturones de seguridad”, señaló.
Las empresas de inteligencia de blockchain TRM Labs, Chainalysis y Elliptic han señalado a Corea del Norte como responsable del robo a Binance, y Chainalysis ha calificado el incidente como “el mayor de la historia de las criptomonedas y uno de los delitos financieros más graves de todos los tiempos”. Los fondos sustraídos en el ataque eran una combinación de las principales criptomonedas, entre ellas Bitcoin, Ether y las monedas estables respaldadas por el dólar, USDT y USDC.
El bitcoin cayó tras conocerse la noticia del ataque a Binance, situándose por debajo de los US$77.000 por primera vez en más de un mes. La mayor criptomoneda se mantuvo cerca de los mínimos del día durante gran parte del viernes.
Para los fieles a las criptomonedas, que llevaban dos meses disfrutando de un repunte de los precios, el incidente de Binance ha ensombrecido la recuperación.
Binance eclipsa a sus rivales del sector. Cuenta con unos US$135.200 millones en activos, frente a los US$28.600 millones de la segunda mayor plataforma de intercambio, OKX, según datos de DefiLlama.
Binance afirmó que el incidente podría estar relacionado con el ordenador portátil de un ingeniero de software que había sido comprometido, así como con “otros puntos de vulnerabilidad”. Según la empresa, no se han encontrado pruebas de que se hayan filtrado claves privadas.
“Se trató de un ataque complejo y estamos haciendo todo lo posible, en coordinación con las fuerzas del orden, para resolverlo”, declaró Binance en una publicación en X.
En 2018 se creó un fondo de reserva y seguro de emergencia de Binance denominado “Secure Asset Fund for Users” (SAFU), destinado a servir de respaldo para los clientes en “situaciones extremas”, según la plataforma. El SAFU se mantiene generalmente en torno a los US$1.000 millones, aunque en el pasado ha fluctuado en función de los movimientos del mercado, según indicó Binance en 2024.
Los dos mayores emisores de stablecoins afirmaron que tomaron medidas para congelar las monedas afectadas. Paolo Ardoino, CEO de Tether, declaró en una publicación en X que se habían congelado más de US$1.500 millones de la moneda estable USDT “en relación con un posible ataque informático a la plataforma de intercambio Binance”.
Jeremy Allaire, director de Circle Internet Group Inc. (CRCL), afirmó que se habían congelado US$800 millones de su token USDC a raíz de “informes sobre una posible vulnerabilidad que afectaría a Binance”.
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