Bloomberg — La administración del presidente Donald Trump está trabajando entre bastidores en opciones alternativas si el Tribunal Supremo anula una de sus principales autoridades arancelarias, buscando reemplazar los gravámenes lo antes posible.
El Departamento de Comercio y la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos han estudiado las opciones del Plan B si el tribunal falla en contra de la administración, según funcionarios estadounidenses familiarizados con la planificación. Entre ellas se encuentran la Sección 301 y la Sección 122 de la Ley de Comercio, que otorgan al presidente la capacidad unilateral de imponer aranceles.
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Los sustitutos conllevan riesgos: tienden a ser más lentos o más limitados que los amplios poderes que Trump ha hecho valer hasta ahora y podrían enfrentarse a sus propios desafíos legales. La administración mantiene la esperanza de ganar el caso sin más. Trump ha instado repetidamente a los jueces a que respalden sus aranceles por países, que impuso alegando una emergencia económica.
Aún así, los preparativos son la última señal de que la administración se está preparando para un posible resultado desfavorable, después de que el tribunal se mostrara escéptico ante los aranceles globales de Trump durante los argumentos orales de este mes. También muestran el compromiso de Trump de imponer aranceles, incluso a través de medios no probados.
Un funcionario de la administración, que habló bajo condición de anonimato, dijo que los aranceles seguirán siendo una parte central de la agenda económica de Trump, independientemente de la decisión del tribunal.
“Estamos esperando una decisión. Esperamos que sea buena, pero si no lo es, haremos... siempre encontramos maneras, ya sabe, encontramos maneras”, dijo Trump el miércoles.
La Casa Blanca declinó comentar los detalles de sus preparativos, pero reconoció que está buscando “nuevas formas” de mantener la política comercial de Trump.
“El presidente Trump ejerció legalmente los poderes arancelarios de emergencia otorgados al Poder Ejecutivo por el Congreso, y la Administración confía en la victoria final en este asunto por parte del Tribunal Supremo. La Administración siempre está examinando nuevas formas de abordar el histórico déficit comercial de bienes de Estados Unidos y de recuperar la fabricación que es fundamental para nuestra seguridad nacional y económica”, dijo el portavoz Kush Desai.
No está claro cuándo se pronunciará el Tribunal Supremo. Los jueces podrían mantener los aranceles, derribarlos por completo o adoptar un enfoque más selectivo. La decisión amenaza con generar más incertidumbre para las empresas y los gobiernos extranjeros.
“Mi expectativa es que se moverán inmediatamente para restablecerlos”, dijo Scott Lincicome, vicepresidente de economía general del Instituto Cato, refiriéndose al equipo de Trump. “Básicamente van a recomponerlo todo”.
El caso ante el Tribunal Supremo gira en torno al uso por parte de Trump de la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional, o IEEPA, en virtud de la cual ha impuesto los llamados aranceles “recíprocos” a las importaciones de todo el mundo, así como gravámenes a productos chinos, canadienses y mexicanos relacionados con el fentanilo y un gravamen a productos procedentes de Brasil en un malogrado intento de detener el enjuiciamiento del expresidente y aliado de Trump Jair Bolsonaro.
La tasa arancelaria efectiva total sobre las importaciones estadounidenses es de alrededor del 14,4%, y más de la mitad se debe a los aranceles IEEPA, según las estimaciones de Bloomberg Economics.
Los economistas “esperan que la mayoría de los aranceles acaben siendo sustituidos por completo” si el Tribunal Supremo anula los gravámenes por países.
En algunos casos, los planes de respaldo ya están en marcha. Trump ha lanzado una investigación 301 contra Brasil, por ejemplo, y tiene gravámenes 301 sobre algunos productos chinos desde su primer mandato. La disposición suele requerir una larga investigación antes de que puedan aplicarse los aranceles.
El director del Consejo Económico Nacional, Kevin Hassett, ha dicho que Trump podría recurrir a los poderes 301 o 122 para reimponer impuestos a la importación si el Tribunal Supremo falla en contra de la administración.
“Hay muchas cosas que podríamos hacer para reproducir las políticas que tenemos ahora mismo con autoridades alternativas”, dijo Hassett durante una entrevista el 13 de noviembre con el presentador de Bloomberg y cofundador y copresidente de Carlyle Group, David Rubenstein, en un evento del Club Económico de Washington.
Los poderes de la Sección 122 permitirían al presidente imponer aranceles del 15% -un umbral que ha establecido en varios acuerdos con otras naciones- pero sólo durante un máximo de 150 días.
El asesor comercial de Trump, Peter Navarro, citó a principios de este año ese límite de tiempo como una razón por la que la administración no planea depender en gran medida de esa medida.
Trump también ha utilizado la Sección 232 de la Ley de Expansión Comercial para aplicar aranceles a sectores como el metalúrgico y el automovilístico. La administración ha anunciado nuevas investigaciones y ha impuesto nuevos aranceles.
Además, el constante aumento de productos terminados que caen bajo esos aranceles ha irritado a algunos socios comerciales, incluidos los de Europa, que dicen que socava un límite a los aranceles sectoriales en el pacto comercial entre Estados Unidos y la Unión Europea.
“Empiezo a preguntarme si esto forma parte del Plan B de la Administración en caso de que la IEEPA sea declarada inconstitucional”, publicó el mes pasado en las redes sociales la ex negociadora comercial estadounidense Wendy Cutler. “Es sólo cuestión de tiempo que las 232 cubran la mayor parte de nuestra base manufacturera”.
La Sección 338 de la Ley Arancelaria es otra herramienta potencial para Trump, pero una que podría estar madura para una nueva lucha legal dado que nunca antes se ha utilizado.
“Estaría sujeta a litigios, probablemente muy rápidamente”, dijo Lincicome. “Soy cautelosamente optimista de que estamos evitando volver al caos de 2025”.
Aún así, las nuevas medidas no serán tan fáciles de promulgar para Trump, dadas sus limitaciones. Los funcionarios tendrían que lidiar con cuestiones legales novedosas, como si la administración podría imponer aranceles de la Sección 122 simultáneamente, cancelarlos antes de la fecha límite y luego reimponerlos bajo un nuevo reloj o si aplicar retroactivamente los aranceles para tratar de evitar el reembolso del dinero recaudado bajo el sistema existente.
“Sería un lío enorme”, dijo Lincicome.
Un fallo judicial adverso podría obligar a la administración a devolver más de US$88.000 millones en derechos ya recaudados, según Bloomberg Economics.
El vicejefe de gabinete de la Casa Blanca, James Blair, dijo que cree que hay un 50-50 de posibilidades, o más, de que la administración gane el caso. Pero si no lo hace, los funcionarios restaurarían esencialmente cualquier gravamen anulado.
“Hay herramientas que el presidente ya tiene en las autoridades existentes para más o menos sólo poner de nuevo a través de un medio diferente”, dijo Blair en un evento de Gobierno Bloomberg 18 de noviembre. “Veremos qué dictaminan”.
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-Con la colaboración de Nicole Gorton-Caratelli (economista), Laura Curtis y Adrienne Tong.
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