Bloomberg — En Suiza, las tarjetas de débito acaban de imponerse a los billetes y monedas como método de pago más usado, lo que supone un cambio drástico para una economía que se distinguió durante mucho tiempo de sus homólogas por la obsesión por el dinero en efectivo.
Según un sondeo del Banco Nacional Suizo (BNS) publicado este martes, en el 2024 pasado el 35% de las transacciones en comercios se efectuaron con tarjeta y el 30% con dinero físico. Este porcentaje contrasta con el 21% y el 70%, respectivamente, en 2017. Otro 18% se realizó mediante aplicaciones de pago por móvil y un 14% con tarjetas de crédito.
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“Las comparaciones a escala internacional demuestran que especialmente los países germanoparlantes están muy apegados al dinero en efectivo, a diferencia de los Países Bajos y Escandinavia”, explica Alexander Koch, economista de Raiffeisen Suiza.
“Sin embargo, la pandemia, que centró la atención en los problemas higiénicos que plantea el manejo de billetes y monedas, ha precipitado su abandono también aquí”.
Numerosos consumidores “se percataron entonces de que, efectivamente, es más cómodo pagar sin efectivo”, agregó.
En Suiza, donde cada habitante posee de media el equivalente a US$10.481 en billetes y monedas, el dinero físico es un tema emotivo. Es la segunda mayor posesión de todas las economías sobre las que el Banco de Pagos Internacionales recopila información.
Sin embargo, en los últimos años, las señales de una disminución en su uso se han hecho más evidentes.
El Banco Nacional Suizo declaró en octubre que los operadores de transporte público tienen planes de reducir la aceptación de efectivo, y las aplicaciones de pago, especialmente la popular solución doméstica Twint, ahora son más aceptadas en los negocios que las tarjetas.
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“Hoy en día es habitual pagar con Twint en mercados de pulgas, mercados de agricultores y ferias de pueblos”, explicó Koch.
A pesar de esto, el gobierno suizo declaró el año pasado que apoyaría una iniciativa popular que busca consagrar la existencia del efectivo en la constitución. A menos que los activistas de un grupo de derecha retiren su propuesta, se votará al respecto en los próximos años.
El Banco Nacional Suizo mantiene su independencia respecto a los medios de pago que los ciudadanos desean utilizar. Aun así, el banco central, el gobierno y el sector privado han convocado a un grupo de expertos para identificar problemas en el suministro de dinero físico, si surgen.
En un estudio separado publicado el martes, el BNS estimó que la infraestructura de Suiza para el acceso a efectivo genera costos de entre 640 millones de francos suizos (US$720 millones) y 880 millones de francos suizos (US$998 millones) por año, con un costo de entre 70.000 francos suizos (US$79.389) y 90.000 francos suizos (US$102.072) por cada punto de venta.
Esto se compara con los 41.000 francos (US$46.499) en Finlandia y los 83.000 francos en Polonia (US$94.133). Los gastos varían significativamente según la cantidad de efectivo que se dispensa en cajeros automáticos, en comparación con las sucursales bancarias, que son más caras, según el banco central.
El presidente Martin Schlegel recordó a los ciudadanos que los costes de infraestructura significan que la disponibilidad de billetes y monedas también estará determinada por su uso.
“Se trata de evitar un círculo vicioso”, dijo el año pasado al presentar los planes para una nueva serie de billetes. “Si la población quiere mantener la disponibilidad actual de efectivo, debe seguir usándolo”.
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