Bloomberg — Los vuelos a Europa desde EE.UU. son ahora más baratos, si los viajeros están en condiciones de renunciar a toda clase de lujos y viajar ligeros de equipaje. La aerolínea económica islandesa PLAY ha anunciado vuelos de US$99 desde EE.UU. a Ámsterdam, Berlín, Copenhague, Dublín, Liverpool, París y Reikiavik.
Estos vuelos pueden reservarse como trayectos de un solo viaje de ida y vuelta, de octubre a marzo de 2025, con salidas desde aeropuertos de la costa este en las áreas de Boston, Nueva York y Washington.
Pero hay un truco: estas tarifas solo estarán disponibles en el marco de una venta relámpago del 26 de septiembre al 3 de octubre, y la compañía aérea no ha revelado la cantidad de vuelos disponibles. De todos modos, se trata de una tendencia cada vez más extendida entre las nuevas aerolíneas económicas que compiten por captar pasajeros.
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Los vuelos económicos son las tarifas básicas de PLAY, que solo permiten a los pasajeros llevar un pequeño objeto personal, como un bolso de mano que quepa debajo del asiento.
Cualquier otra cosa, equipaje de mano de tamaño completo o comida y bebida a bordo, incluyendo agua, supone un cargo adicional, a partir de unos US$49 por equipaje de mano y embarque prioritario. No existen equipos de entretenimiento a bordo ni Wi-Fi, por lo que no espere ponerse al día con los lanzamientos de las últimas películas ni trabajar demasiado.
PLAY logra ofrecer tarifas bajas volando a aeropuertos más pequeños que ofrecen una alternativa a los principales centros de conexiones del continente.
Los vuelos a Londres aterrizan en Stansted, a 40 millas (64 km) del centro de Londres, en lugar del centro de conexiones principal de Heathrow, que está a 14 millas (22,5 km) de distancia. Los vuelos a Nueva York salen del Aeropuerto Internacional Stewart de Nueva York, a unas 70 millas (112 km) al norte de Times Square en el Condado de Orange, en lugar de JFK o LaGuardia.
Y todos los vuelos de PLAY se realizan en aviones Airbus de fuselaje estrecho de la familia A320 en formaciones de 3-3 asientos, con escalas en el aeropuerto de Keflavik en Reykjavik, donde tiene su base la aerolínea.
Para algunos, eso puede ser una excusa para extender la escala y convertirla de un inconveniente en una oportunidad, especialmente ahora que Islandia se prepara para un invierno de fuerte actividad sísmica que podría dar lugar a exhibiciones particularmente brillantes de la aurora boreal este año .
La venta flash se produce en un momento en que un puñado de nuevas aerolíneas de bajo costo buscan entrar en las rutas de larga distancia y competir por el reconocimiento de marca y la cuota de mercado.
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PLAY es una aerolínea relativamente nueva, fundada en 2019 y que estrenó sus primeros vuelos transatlánticos en 2022. Norse Atlantic Airways, cuyo primer vuelo despegó de Oslo a Nueva York en junio de 2022, también ofrece billetes de Nueva York a Berlín a partir de US$119 este octubre. Norse Atlantic no quiso confirmar el número exacto de billetes disponibles a estos precios bajos, pero en el momento de redactar este artículo había asientos fáciles de encontrar disponibles por US$123.
Además, la aerolínea estadounidense JetBlue Airways Corp. (JBLU) comenzó a operar vuelos entre Nueva York y Londres en 2021, y agregó un servicio hacia y desde París en 2023, y Dublín y Edimburgo este año.
Y, por supuesto, las tarifas económicas básicas también se han convertido en un pilar de las aerolíneas tradicionales en los últimos años, ofreciendo descuentos a los pasajeros dispuestos a prescindir de las comodidades.
Todo esto apunta a un panorama en el que muy pronto no será necesaria una oferta de tarifa para cruzar el Atlántico por menos de US$200, incluso si eso significa viajar ligero y desembolsar unos cuantos dólares para comprar ese refresco a bordo.
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