Bloomberg — Los canadienses no se habían sentido tan fuertemente opuestos a los niveles de inmigración en un cuarto de siglo, un giro de actitud en un país que una vez acogió a los recién llegados pero que se ha visto sacudido por una afluencia post-pandémica.
Casi seis de cada 10 personas están ahora de acuerdo en que “hay demasiada inmigración en Canadá”, según la encuesta más larga sobre el tema realizada en el país por el Instituto Environics. Es la primera vez desde 1998 que esta opinión es sostenida por una clara mayoría, y un marcado cambio respecto a la opinión favorable de las dos últimas décadas.
La encuesta refleja una mayor erosión del apoyo público a la inmigración, con un aumento por segundo año consecutivo de la proporción de canadienses que se oponen al volumen de nuevas llegadas. Con un salto de 31 puntos porcentuales desde 2022, es el cambio más rápido en un periodo de dos años desde que comenzó la encuesta en 1977.
El crecimiento récord de la población - comparable a añadir todos los residentes de San Diego a un país ligeramente más poblado que California en poco más de 12 meses - exacerbó la escasez de viviendas, infló los precios de los alquileres, puso a prueba los servicios públicos y elevó la tasa de desempleo. Estas presiones amenazaron la creencia largamente sostenida de que la inmigración masiva da a Canadá una ventaja en la carrera mundial por reemplazar a los trabajadores que envejecen.
Ante las crecientes críticas por perder el control de la inmigración, el gobierno del primer ministro Justin Trudeau ha puesto un límite a la entrada de estudiantes internacionales, ha restringido el uso de mano de obra extranjera y se ha fijado el objetivo de reducir drásticamente la población residente temporal. Pero los resultados de la encuesta sugieren que los esfuerzos realizados hasta ahora no han logrado invertir el fuerte descenso del apoyo a la inmigración que comenzó el año pasado.
“El aumento de la inmigración viene acompañado en un momento en que la gente se siente menos cómoda con su propia situación financiera”, dijo en una entrevista Keith Neuman, autor del informe de Environics. “Y el hecho de que tengas un gobierno impopular responsable de un asunto por el que la gente está cada vez más nerviosa simplemente reduce la confianza. Esa combinación de factores no es algo que hayamos visto antes”.
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Mal gestionada
El creciente acuerdo con la opinión de que los niveles de inmigración son demasiado elevados puede observarse en todas las provincias canadienses, las cohortes generacionales y las principales líneas de los partidos políticos federales. Las razones más comunes citadas por los canadienses que piensan que hay demasiada inmigración incluyen la preocupación por la vivienda, una economía débil, la superpoblación y una mala gestión por parte del gobierno.
El apoyo público a la inmigración en Canadá se ha basado en gran medida en la idea de que impulsa la economía del país. Pero esa convicción se ha debilitado, según la encuesta. Menos de siete de cada diez canadienses piensan ahora que la inmigración tiene un impacto positivo en la economía, una segunda caída anual consecutiva y un descenso desde más del 80% de hace dos años.
“Los canadienses no se han vuelto totalmente en contra de la inmigración. No es que todo el país se haya pasado a una perspectiva antiinmigración como está ocurriendo en algunos otros países”, dijo Neuman. “El cambio principal tiene que ver realmente con la gestión del sistema, los números y la capacidad percibida del país para absorberlos sin que sean demasiado perturbadores”.
El gobierno liberal de Trudeau anunciará los nuevos niveles de inmigración antes del 1 de noviembre. Tras años de aumentar o mantener el número de admisiones, el ministro de Inmigración, Marc Miller, ha dicho que el gobierno podría considerar la posibilidad de reducir los objetivos anuales de residentes permanentes y establecer también límites para los inmigrantes temporales, que incluyen a estudiantes, trabajadores extranjeros y solicitantes de asilo.
La encuesta de Environics se basa en entrevistas telefónicas realizadas en septiembre a más de 2.000 canadienses mayores de 18 años. Se considera precisa dentro de un margen de 2,2 puntos porcentuales en 19 de las 20 muestras.
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