Bloomberg — Giorgio Armani, el multimillonario diseñador que creó una de las marcas de moda más veneradas del mundo y ayudó a definir el eslogan “Made in Italy” como signo de calidad para los consumidores, ha fallecido. Tenía 91 años.
Falleció el jueves en su domicilio, según informó su empresa. No había aparecido en los desfiles de junio porque se estaba recuperando de una enfermedad no revelada, informó Associated Press.
Armani, antiguo estudiante de medicina, fundó su marca homónima en 1975 y creó un imperio minorista que pocos competidores podían igualar. Giorgio Armani SpA, con sede en Milán, se convirtió en un fenómeno cultural, vendiendo desde su famosa chaqueta desestructurada hasta vaqueros, camisas, gafas de sol y zapatos.
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Armani luchó durante décadas por mantener la independencia de su empresa en medio de las fusiones y adquisiciones que reconfiguraron el sector del lujo. A lo largo de los años, los banqueros de inversión de Milán elaboraron innumerables escenarios para la empresa y presentaron propuestas que nunca llegaron a buen puerto.
Armani apareció en la portada de la revista Time en 1982 - “Giorgio’s Gorgeous Style” era el titular- y celebridades como Julia Roberts, Nicole Kidman y Beyonce Knowles desfilaron por la alfombra roja vestidas de Armani en los premios de la Academia.
“Creo que mi ropa puede dar a la gente una mejor imagen de sí misma, que puede aumentar sus sentimientos de confianza y felicidad”, declaró Armani a la CNN en 2006.
A través de marcas como Armani Exchange y Emporio Armani, la empresa obtuvo unos ingresos de 2.500 millones de euros (US$2.700 millones) en 2023, según sus resultados. El patrimonio neto personal de Armani rondaba los US$9.000 millones a 20 de junio, según el Índice de Multimillonarios de Bloomberg, lo que le convierte en una de las personas más ricas de Italia.
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Imagen global
Al fundar la empresa con su socio Sergio Galeotti -fallecido en 1985, a los 40 años, tras luchar contra la leucemia-, Armani contribuyó a popularizar los trajes masculinos más holgados, en lugar de la sastrería cuadrada y abotonada. Ese look también atrajo a las mujeres, muchas de las cuales se dedicaban a carreras profesionales en la década de 1980.
Adquirió una imagen mundial cuando el actor Richard Gere interpretó a un personaje que vestía elegantes trajes de Armani mientras seducía a mujeres en American Gigolo (1980). El gurú de la moda cultivó una relación con Hollywood, diseñando ropa para más de 100 películas, entre ellas Los intocables (1987), Ocean’s 13 (2007) y El caballero oscuro (2008).
“Me enamoré de la belleza idealizada de las estrellas de Hollywood”, declaró Armani en una entrevista concedida a Harper’s Bazaar en 2009.
Armani seguía participando activamente en la empresa a finales de sus 80 años y seguía siendo su único accionista independiente. En 2016, a los 82 años, creó una fundación en su nombre para “salvaguardar la gobernanza de los activos del Grupo Armani”, un indicio de cómo podría gestionarse la empresa una vez que él ya no estuviera.
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A punto de cumplir 90 años en 2024, Armani reconoció que valoraba “la independencia de los grandes grupos”, pero no descartó que su empresa se fusionara algún día con un rival más grande o cotizara en bolsa. Dijo que esperaba dejar su empresa en manos de un grupo de confidentes cercanos.
Aunque no tiene hijos, varios parientes forman parte del consejo de administración de la empresa, y hace tiempo que sugirió que una extensa familia de asesores dirigiera el grupo en el futuro.
La influencia de la madre
Armani nació en el seno de una familia pobre el 11 de julio de 1934 en Piacenza, al norte de Italia. Sus padres eran Maria Raimondi y Ugo Armani. Tenía un hermano, Sergio, y una hermana, Rosanna.
“Mi madre fue la principal razón por la que me interesé por la moda”, declaró en una entrevista en 2006 con la diseñadora británica Stella McCartney en el diario Independent. “Siempre se aseguraba de que mi hermano, mi hermana y yo fuéramos inmaculadamente vestidos”.
Después de estudiar medicina e ingresar en el ejército, Armani trabajó como comercial en los grandes almacenes La Rinascente de Milán.
Luego trabajó como diseñador para Nino Cerruti, antes de trabajar como autónomo para varias empresas.
El 24 de julio de 1975, él y Galeotti presentaron una línea de prêt-à-porter para hombre y mujer. Según Harper’s Bazaar, sólo contaban con un capital inicial de US$10.000.
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A lo largo de los años, Armani ha ido ampliando su oferta de productos de alta costura con Emporio Armani, una línea de vaqueros, bolsos, relojes, gafas y perfumes, uno de los cuales, Acqua di Gio, se ha convertido en una de las fragancias masculinas más populares, comercializada por el grupo de cosméticos L’Oreal SA.
Armani también probó suerte en el mundo de la ropa deportiva, sobre todo diseñando chaquetas para la selección italiana de fútbol que ganó la Eurocopa en 2021.
Hoteles de marca
Incluso se aventuró más allá de la ropa y los accesorios, vendiendo muebles para el hogar y abriendo un hotel con la marca Armani en el rascacielos más alto del mundo, en Dubái, y otro en Milán.
Ganó el premio a toda una vida del Consejo de Diseñadores de Moda de América, el Premio Leonardo del Presidente italiano Giorgio Napolitano en 2006 y la Legión de Honor del Presidente francés Nicolas Sarkozy en 2008. En el año 2000 se le rindió homenaje en una exposición en el Museo Guggenheim de Nueva York. En 2019, el Consejo Británico de la Moda le honró con un premio a los logros sobresalientes.
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Armani lamentó en la entrevista de Harper’s Bazaar que no tenía a nadie en su vida con quien compartir su éxito y que se había perdido de divertirse debido a sus compromisos laborales. Aunque se le veía a menudo en su bar Nobu de Milán a altas horas de la noche, decía que tenía muy pocos amigos.
“Pero ahora que estoy donde estoy, no puedo permitirme tener dudas”, afirma. “Lo que hago ahora es lo que quería hacer hace 20 años, así que esto me da automáticamente cierta serenidad con las decisiones que he tomado”.
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