Bloomberg — El Lincoln Nautilus luce la misma parrilla tipo constelación, diseño de caja redondeada, rines de turbina y luces traseras lineales que los otros tres SUV de lujo de la marca de 108 años. Su diferencia reside en el interior, con una cabina que no solo incluye una pantalla panorámica a color que recorre todo el tablero, sino que también incorpora el programa “Rejuvenate” del fabricante.
Esta “iniciativa multisensorial para la reducción del estrés”, como la llama Lincoln, combina una asombrosa variedad de elementos: equipo de música, asientos delanteros con calefacción, refrigeración y masaje ajustables en 30 posiciones, sistema de filtración de aire, iluminación ambiental multicolor en puertas, salpicadero y reposapiés, pantallas de alta definición y difusores de aroma integrados para ofrecer tres secuencias de “relajación inmersiva” o “vigorización”, cada una con una duración de entre cinco y diez minutos. Una de las secuencias incluso ofrece una meditación guiada, producida en colaboración con la aplicación de sueño y bienestar Calm .
Al seleccionar un programa, se produce una concatenación armoniosa. El asiento se reclina y vibra al ajustarse su temperatura. Suena una vibrante música de spa new age. Imágenes —bosques, estrellas, olas, lluvia, remolinos abstractos— recorren la pantalla panorámica. La iluminación verde hoja, azul mar o rojo lava inunda la cabina. Y el perfume —Bosque Místico, Cachemira Violeta o Azul Ozónico— se difumina para corresponder a cada cambio de humor.
“No se trata solo de tener estas características, sino de orquestarlas para crear un cambio objetivo en el estado”, afirma Megan McKenzie, directora de marketing de Lincoln.
El fabricante estadounidense de automóviles no es el único que ofrece sofisticados componentes de bienestar en sus vehículos. Los programas “Energizing Comfort” de Mercedes-Benz, “Caring Car” de BMW y “Mood Curator” de Genesis utilizan conjuntos similares de comodidades vehiculares para ayudar a sus ocupantes a usar el espacio interior como un lugar para relajarse y revitalizarse.
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“El verdadero lujo ahora va más allá de la estética y el rendimiento”, afirma Bart Herring, vicepresidente de ventas y producto de Mercedes-Benz USA. “Se trata del bienestar general de conductores y pasajeros”.
Sin embargo, no hay pruebas contundentes de que los consumidores con acceso a estos sistemas los utilicen con regularidad. Según McKenzie de Lincoln, información anecdótica sugiere que los conductores los utilizan en momentos de inactividad, como al recoger a sus hijos del colegio o cuando llegan temprano a una cita y deciden esperar en el coche.
McKenzie, al igual que los portavoces de Mercedes, BMW y Genesis, no proporcionaron detalles sobre la frecuencia o duración de ese compromiso.
“Estos programas de bienestar son una ilusión”, afirma Alexander Edwards, presidente de Strategic Vision, consultora que realiza cientos de miles de encuestas psicográficas a compradores de coches nuevos. “Es una alucinación de los planificadores de productos sobre por qué los consumidores compran vehículos”.
Las marcas de automóviles buscan el crecimiento, por supuesto. La industria del bienestar, valorada en medio billón de dólares, en EE. UU. se expande a un ritmo del 5% al 10% anual, según un informe de McKinsey & Co. de 2024. Resulta especialmente atractiva para los consumidores millennials y de la generación Z, según el informe, grupos demográficos clave para los fabricantes de automóviles de lujo que necesitan atraer a una nueva generación. Los compradores más jóvenes, y presumiblemente más saludables, ahora adquieren más productos y servicios de bienestar que las generaciones anteriores en una amplia gama de categorías, como el sueño, la nutrición, el ejercicio, la apariencia y la atención plena.
La naturaleza personalizable de estos programas de automóviles de lujo también concuerda con el deseo de personalización del consumidor. “Los consumidores de hoy esperan que cada aspecto de su vida se adapte a sus preferencias”, afirma Ash Corson, director de planificación de productos para Norteamérica de Genesis.
No todo es humo y espejos retrovisores: las experiencias de relajación en el coche pueden ser eficaces para reducir los indicadores clave del estrés, según una investigación de Denny Yu y Jingkun Wang, del Laboratorio de Análisis de Ergonomía en la Atención Médica de la Universidad de Purdue. Como se describe en su próximo artículo en la revista Applied Ergonomics, se modificaron tanto las métricas objetivas como las subjetivas (como el pulso y la frecuencia respiratoria, o las evaluaciones autoinformadas sobre el estado de ánimo y las emociones) de los participantes que recibieron la intervención.
Según Edwards, los fabricantes de automóviles utilizan los programas principalmente para demostrar lo que pueden hacer, una opinión compartida por algunos portavoces de las compañías. “Incluso para los clientes que no los usan a diario, son un testimonio de innovación y diseño centrado en el cliente”, afirma Corson, de Genesis.
En el futuro, este tipo de características (asientos reclinables para el conductor, parabrisas, baños de sonido) podrían ser más útiles cuando la tecnología de conducción autónoma mejore y se generalice. Por ahora, afirma Edwards, los fabricantes de automóviles deberían centrarse en lo fundamental. “Quienes buscan esta sensación de bienestar en sus coches no buscan un estudio de yoga a bordo”, afirma. “Buscan que su coche les brinde una sensación de comodidad y paz”.
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