Bloomberg — MrBeast es la mayor estrella de YouTube del mundo. Pero su verdadera fuente de dinero no es crear videos virales, sino vender chocolate.
La empresa de MrBeast, Beast Industries, es propietaria mayoritaria de Feastables, un negocio de chocolate que generó unas ventas de unos US$250 millones el año pasado y unos beneficios de más de 20 millones, según los documentos enviados a posibles inversores.
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Durante el mismo periodo, el negocio mediático de MrBeast, que incluye su canal de YouTube y su reality show para Prime Video de Amazon.com Inc. (AMZN), produjo ventas similares pero perdió casi US$80 millones.
MrBeast, cuyo verdadero nombre es Jimmy Donaldson, ha pasado los últimos años aprovechando su fama en YouTube y otras plataformas sociales para crear negocios que no tienen nada que ver con los medios de comunicación. Además de Feastables, Beast Industries es accionista de la marca de aperitivos Lunchly y propietario de Viewstats, una empresa de software que vende herramientas digitales a otros creadores de contenidos.
Para financiar esos negocios, Beast Industries ha recaudado más de US$450 millones en los últimos cuatro años, según personas familiarizadas con su recaudación de fondos en el pasado. La empresa busca ahora recaudar un par de cientos de millones de dólares más, según los documentos, que proporcionan datos de rendimiento para los tres primeros trimestres de 2024 y estimaciones para los tres últimos meses del año y en el futuro.
El objetivo es ampliar sus divisiones actuales y adentrarse en varias áreas nuevas, como los videojuegos, las bebidas y el bienestar.
The Verge informó anteriormente sobre algunos de los documentos.
El año pasado, Alpha Wave, una firma de inversión vinculada a los Emiratos Árabes Unidos, lideró una ronda de serie C de US$300 millones que valoró a Beast Industries en unos US$5.000 millones, frente a los aproximadamente 1.500 millones de dólares de unos meses antes, según personas familiarizadas con los términos, una valoración considerable para una empresa que ha perdido dinero tres años seguidos, incluyendo casi US$60 millones en 2024. Hablando en el podcast en enero, MrBeast señaló que escalar un negocio “es muy, muy difícil”.
Pero Beast Industries tiene una ventaja inusual: se ha creado en torno a una de las celebridades más famosas del mundo. La presentación a los inversores posiciona a MrBeast como la segunda persona más seguida en las redes sociales, solo por detrás de la estrella del fútbol Cristiano Ronaldo.
Para ciertos inversores, el poder de estrella de MrBeast probablemente hará que el negocio sea más atractivo que una empresa emergente promedio. Entre las empresas fundadas por un creador de redes sociales o una celebridad, Beast Industries ya se ubica como una de las más valiosas, a la par de Rare Beauty de Selena Gomez y Skims de Kim Kardashian.
Donaldson empezó a publicar en YouTube cuando tenía 11 años, grabándose a sí mismo jugando a los videojuegos Call of Duty y Minecraft. Años más tarde, después de pasar incontables horas estudiando qué tipos de videos funcionaban mejor en la plataforma, finalmente abandonó la universidad y convirtió YouTube en su trabajo a tiempo completo.
En poco tiempo, MrBeast despegó entre los jóvenes espectadores organizando acrobacias y regalos a gran escala con títulos tentadores, a menudo autoexplicativos, como ‘Las edades de 1 a 100 luchan por US$500.000’ y ‘Pasé 50 horas enterrado vivo’. Ahora genera miles de millones de visitas al año en varios canales de YouTube.
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En su estado natal, Carolina del Norte, MrBeast ha construido una operación con cientos de empleados, incluidos 200 que trabajan en la producción. Los extravagantes videos no son baratos. Dado que cada uno suele presentar un desafío único, el equipo de MrBeast viaja constantemente a lugares lejanos y monta nuevos e intrincados decorados. El video medio para el canal principal de MrBeast cuesta ahora entre US$3 y US$4 millones, según personas familiarizadas con las finanzas de la empresa.
Recuperar los fastuosos presupuestos de producción no es fácil. El dinero que un canal puede ganar en YouTube tiene un límite, sobre todo cuando sólo se publican un par de videos al mes. Para llevar su negocio de entretenimiento al siguiente nivel, MrBeast se acercó a los principales servicios de streaming con una idea para un programa de televisión. Al final, Amazon pagó a MrBeast unos US$100 millones para producir la primera temporada de Beast Games, uno de los acuerdos más caros de la historia de la telerrealidad.
Aún así, Industrias Bestia acabó perdiendo dinero en la primera temporada después de gastar más de US$100 millones. En un momento del rodaje, “perdí decenas de millones de dólares en Beats Games,” dijo más tarde MrBeast en el podcast Diary of a CEO, señalando que sólo quería hacer el programa lo mejor posible.
Unos meses antes de que debutara Beast Games, la YouTuber rival Rosanna Pansino publicó una serie de videos sobre las malas condiciones de su plató, lo que provocó meses de mala prensa, lo que podría frenar la demanda de posibles patrocinadores comerciales. Al final, el principal patrocinador del programa fue MoneyLion Technologies Inc, una empresa de tecnología financiera.
El programa debutó en diciembre, programado para competir con la segunda temporada de la serie de Netflix Squid Game. Amazon ha dicho desde entonces que es el programa de telerrealidad de más éxito de su historia, y ha acordado realizar dos temporadas más. Aún no se han acordado los presupuestos. “Espero llegar al punto de equilibrio con las temporadas dos y tres, pero no se me da bien llegar al punto de equilibrio”, dijo MrBeast en The Colin & Samir Show.
La empresa calcula unos beneficios de unos US$300 millones en 2026. Entre otros ahorros, Housenbold cree que la empresa puede reducir sus costes de producción. Beast Industries prevé que en 2025 y 2026 gastará menos dinero en producción que el año pasado y que la división de medios de comunicación también obtendrá beneficios.
Muchas otras grandes estrellas de los medios sociales están intentando una transición similar. El presentador de podcasts Alex Cooper ha lanzado una línea de bebidas, Unwell. La estrella de YouTube convertida en presentadora de podcasts Emma Chamberlain ha creado un negocio de café. Y Logan Paul, una de las primeras estrellas de YouTube, ha cofundado Prime, una bebida energética, y es socio de MrBeast en Lunchly.
Poner en marcha este tipo de marcas puede resultar más fácil que mantenerlas. La primera incursión de MrBeast en las hamburguesas se saldó con una cruenta batalla legal con su socio en el negocio. Pero hasta ahora, esos tropiezos no han mermado el apetito de MrBeast por la diversificación. Puso en marcha Feastables en 2021 con la ayuda de Jim Murray, antiguo presidente de la empresa de barritas de proteínas RXbar. Presentaron los chocolates regalando premios e invitando a algunos de los ganadores a competir por una bolsa de US$500.000 en metálico en un vídeo de MrBeast.
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Al principio, Beast Industries cometió algunos errores, incluido un percance con el envase. Pero los clientes no se desanimaron. Más de 100 personas trabajan ahora en Feastables, y las barritas de chocolate, que al principio sólo estaban disponibles en Walmart, se han expandido desde entonces a Europa, África y Asia.
Beast Industries prevé que Feastables triplique su tamaño en los próximos dos años. Mientras tanto, la empresa proyecta que para 2026 los ingresos procedentes de los medios de comunicación sólo representarán una quinta parte de sus ventas totales.
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