Buenos Aires — Brasil necesita más gas para alimentar la industria local y ve en Vaca Muerta una oportunidad que se aceleró con el declino en la producción de Bolivia. Este año ya comenzaron las primeras exportaciones de Argentina a Brasil pero para que se fortalezca el mercado el país vecino reclama menos regulaciones para bajar el precio y que sea más competitivo.
Actualmente, el Ministerio de Minas y Energía de Brasil calcula que el precio promedio del millón de BTU que compran a Argentina alcanza los US$10,68. Sale de Vaca Muerta a US$3,5 (precio Plan Gas) y a partir de ahí aparecen distintos factores que encarecen el precio: transporte a Bolivia, retenciones, transporte en Bolivia, distribución en Brasil.
El objetivo de Brasil, para que Argentina sea una alternativa para la industria local, es que el precio se acerque más a los US$7 el millón de BTU. Y ven un mercado de 30 millones de metros cúbicos día. Si sucede, y anualizado, este mercado podría generar exportaciones por US$2.800 millones.
No obstante, para autoridades del Gobierno argentino, que pidieron no ser identificadas, los 30 millones de metros cúbicos por día es una meta sobrestimada. Ven un mercado casi asegurado de 10 millones de metros cúbicos por día.
Ese cálculo de las autoridades argentinas está basado en el volumen de capacidad ociosa de plantas de fertilizantes que no están operando por falta de gas.
Para este caso, de industrias en funcionamiento, el precio del gas actual no sería un inconveniente. Si lo es para industrias nuevas, que es donde ve Brasil el mercado de los otros 20 millones de metros cúbicos día. Para esos casos, que implica hundimiento nuevo de capital, se necesitan precios más competitivos.
Según el Gobierno brasileño, el precio óptimo para las industrias nuevas debe variar entre US$4 y US$7 el millón de BTU. Mientras que para recuperar la demanda ociosa se puede operar con un precio en torno a los US$7 y US$10 el millón de BTU.
¿Cómo se baja el precio del gas a US$7?
Brasil impulsa un acuerdo entre los distintos países involucrados para alcanzar una tarifa regional que permita llegar a un valor competitivo. Así lo hicieron saber distintos funcionarios en un seminario realizado en Brasilia días atrás.
Y Argentina está reaccionando al reclamo. La secretaría de Energía de la Nación analiza eliminar en el corto plazo los precios mínimos de exportación, cuyo cálculo está atado al valor del Brent (barril de petróleo). Una vez eliminado, quedará atado al precio interno hasta 2028, cuando finalice el Plan Gas, que regula al mercado local. La resolución se conocerá en los próximos días, adelantó el portal especializado EconoJournal. También analizan eliminar las retenciones, que actualmente son del 8%.
Revisar los precios es el paso clave, según el Gobierno de Brasil, para avanzar en las obras de infraestructura que permitan aumentar la capacidad de transporte desde Argentina a Bolivia. Actualmente se utiliza el ducto de Bolivia.
Hay al menos otras tres alternativas posibles. En dos de ellas ya hay cierta infraestructura, pero demandaría más obras e inversiones. Se trata de la ruta por Uruguayana, en la cual ya hay un gasoducto existente que necesitaría más inversión en caso que se avance en esa opción. Y desde ahí, debe concretarse la obra del gasoducto desde Uruguayana a Porto Alegre.
La segunda alternativa es vía Uruguay con interconexión con Río Grande do Sul por territorio uruguayo. También se sumó Paraguay, que demandaría la construcción de un caño.
Argentina apuesta al Gas Natural Licuado (GNL) para rentabilizar el recurso de Vaca Muerta (y que no sería opción para exportar a Brasil). Pero hay empresas que han optado por enfocarse en los mercados regionales. Es el caso de Total Energies, Pluspetrol y Tecpetrol, entre otras.
