Bloomberg — Doce años después de abarrotar las calles de Buenos Aires para celebrar la coronación del papa Francisco, los argentinos lamentan el lunes la muerte de un héroe nacional que nunca regresó a casa.
La gente se reunió sombríamente fuera de la catedral nacional de Argentina mientras los líderes políticos entraban para la misa. Al otro lado de la misma plaza, el presidente Javier Milei ordenó que las banderas ondearan a media asta en la Casa Rosada y su administración se preparó para declarar siete días de luto.
Fuera de la catedral, Manuel Dillon se enjugaba las lágrimas al recordar a su antiguo vecino Jorge Bergoglio, que llegó a convertirse en el papa Francisco. Dillon, de 70 años, dice que ambos vivían en el barrio de Flores de Buenos Aires, y elogió a Francisco por su humildad incluso mientras escalaba posiciones en la Iglesia.
“Era un papa que hablaba a los pobres, a los vulnerables, a los marginados”, dijo Dillon, abogado. “Era un tipo muy humilde. Cogía el autobús y el metro como todo el mundo”.
Un ejemplo famoso de la actitud de hombre común y corriente de Francisco fue cuando llamó personalmente a su quiosco de periódico local en Buenos Aires para cancelar su suscripción después de ser coronado y trasladado al Vaticano.
Francisco, que falleció el lunes por la mañana a los 88 años tras una batalla de meses contra enfermedades respiratorias, viajó por todo el mundo desde que se convirtió en el líder de la Iglesia católica en 2013. Aunque visitó Brasil, México, Colombia y Chile, entre otros países de la región, nunca volvió a pisar su Argentina natal.
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Aun así, siguió siendo omnipresente en la nación, donde casi dos tercios de la población se identifica como católica y las iglesias son la pieza central de muchos pueblos pequeños. Murales suyos adornan muchos barrios de Buenos Aires y sus afueras, mientras que es difícil pasar por alto su nombre en las conversaciones cotidianas, sobre todo después de la misa dominical.
La muerte de Francisco ofreció el lunes un respiro al polarizado ambiente político argentino.
En un post en las redes sociales el lunes, Milei desestimó sus otrora notorias diferencias con el líder de la Iglesia Católica, diciendo que conocer a Francisco después de que ganara las elecciones presidenciales “fue un verdadero honor”.
“Como presidente, como argentino y fundamentalmente, como persona de fe, me despido del Santo Padre, y me solidarizo con todos los que hoy nos encontramos con esta triste noticia”, escribió Milei en un raro tono unificador.
Ya sean de izquierdas o de derechas, los presidentes argentinos nunca se atrevieron a contrariar al papa Francisco, a pesar de que la prensa local interpretaba sus discursos como una crítica política a su país. Cualquier visita presidencial al Vaticano resultaba en un análisis desmesurado del lenguaje corporal de Francisco hacia líderes de ambos partidos.
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Aunque Francisco favoreció a menudo al partido político peronista -que hizo campaña a favor de los derechos de los trabajadores y más bienestar social-, mantuvo a veces las distancias con sus líderes más recientes, Cristina Kirchner y Alberto Fernández. También criticó al gobierno de Milei el pasado septiembre, después de que la policía rociara con gas pimienta a los manifestantes que marchaban contra los duros recortes de gastos del libertario.
Ninguno de los líderes le convenció nunca para que volviera a casa, aunque una visita papal fue tema de especulación pública durante todos sus mandatos.
Para Dillon, tenía sentido.
“Si venía aquí, tendría que ponerse de un lado o del otro, y eso es lo que nunca quiso hacer”, dijo. “No quería venir con Cristina, ni con Macri, ni con Milei, porque sería utilizado políticamente”.
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Aún así, algunos de los compañeros sacerdotes de Francisco de sus días en Argentina encontraron su ausencia desconcertante.
“Es una gran incógnita, dado que hubiera sido lo más natural del mundo que viniera. No hay nadie más argentino que el papa”, dijo Pedro Baya Casal, un sacerdote de Buenos Aires cercano a Francisco. “Quizá tenía miedo de venir a Buenos Aires y no querer volver a Roma”.
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