Buenos Aires — Germán Pugliese Bassi, cofundador de Technisys, una empresa de tecnología financiera que en 2022 fue adquirida por SoFi (SOFI) en una transacción de US$1.000 millones, tiene un nuevo proyecto.
Con Persea VC, un fondo de capital de riesgo enfocado en tecnología financiera, Pugliese Bassi apunta a encontrar al unicornio que modernice los oxidados sistemas de los bancos, sobre los que también fueron montadas las operaciones de las fintechs más exitosas.
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En una entrevista con Bloomberg Línea, el empresario detalló los objetivos y la visión de este fondo, que apuesta a que, más pronto que tarde, las entidades financieras deberán hacer frente a la actualización de las “capas geológicas” más profundas de su infraestructura de software, por más riesgo que ello implique.
El foco de esa apuesta estará en Latinoamérica, que, según el inversor, tendrá una mayor predisposición para implementar los cambios necesarios para resolver esta problemática crucial.
Persea VC arma su primer fondo
Con una inversión inicial de US$50 millones, y enfocándose en rondas Series A, Persea VC se apalancará de la propia trayectoria de su fundador.
“Hay un aporte que yo le puedo dar al emprendedor, que es, básicamente, el haber tenido una trayectoria en la industria prácticamente a lo largo de toda su historia”, comentó Pugliese Bassi, quien cofundó Technisys en 1995 con la revolucionaria idea de llevar la banca a Internet.
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En palabras de Pugliese Bassi: “Fintech nació por los 2000, pero nosotros arrancamos en el ‘95 con banca por Internet”. A lo largo de los años, junto con los otros dos cofundadores de Technisys, Miguel Santos y Adrián Iglesias, el inversor fue observando como los grandes bancos evitaban la modernización de sus sistemas.
Un foco en modernizar sistemas legacy: la segunda ola fintech
En ese sentido, el objetivo de Persea VC será el de abordar el problema de la tecnología heredada, o legacy, que persiste en el núcleo del sistema financiero.
“Estamos levantando 50 millones de dólares, y tenemos un 12% de capital levantado, con la tesis de invertir en tecnologías disruptivas que reemplacen tecnologías legacy en el sistema financiero”, explica Pugliese Bassi.
Los sistemas legacy, construidos en los años ‘70 y ‘80, aún están presentes en el sistema financiero, creando una enorme complejidad operativa y elevados costos de mantenimiento, agrega.
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Los bancos suelen evitar modernizar estos sistemas por el riesgo y costo que implica reemplazarlos. Pugliese Bassi destaca que “todo el aparato fintech de los últimos 10-15 años se montó sobre tecnología existente que no se cambió”, y que está al límite de la saturación. Así, su visión es que el verdadero cambio llegará con una segunda ola de fintech que logre reemplazar estos sistemas de manera gradual.
Si bien en el pasado hubo algunos intentos de modernizar sistemas completos de un solo golpe. “Se hicieron intentos de cambiar todo de un saque, y eso fracasó. Pero sí puede haber líneas de negocio donde un reemplazo se haga”, reflexiona.
La meta de Persea VC, entonces, es encontrar startups que desarrollen soluciones que aborden esta segunda ola de la revolución fintech y ayuden a modernizar el sistema desde dentro.
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Latinoamérica: el mercado ideal para la innovación
Persea VC también tiene una estrategia geográfica orientada a Latinoamérica. Mercados como México y Brasil representan las mejores oportunidades para un cambio significativo, dice Pugliese Bassi.
“En Estados Unidos no está la oportunidad, porque hay compañías de tecnología incumbentes que les va a generar una pérdida de negocio muy importante, y son prácticamente monopólicas”, sostiene Pugliese Bassi. En América Latina, la competencia es un factor clave que puede facilitar la adopción de nuevas soluciones tecnológicas.
Según el empresario, los bancos latinoamericanos suelen mostrar una mayor apertura para adoptar innovaciones. En un contexto donde la innovación tiene más espacio para desarrollarse, Persea VC ve una oportunidad única para escalar soluciones disruptivas que puedan transformar el sistema financiero regional.
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Invertir en startups con tracción
El fondo se concentrará en rondas de inversión Serie A y, en algunos casos, en co-invertir en rondas Serie B.
“Queremos empresas que ya tengan algún tipo de tracción, que el producto esté validado”, señala Pugliese Bassi. Esto les permitirá a los emprendedores contar con un respaldo estratégico que no solo les brinda capital, sino también el conocimiento para navegar y crecer en la industria.
De Buenos Aires a Silicon Valley: el hito de la venta a SoFi
Pugliese Bassi reflexionó también sobre la venta de Technisys a SoFi, una transacción que representó la unión de dos compañías que compartían una visión moderna sobre el futuro de los servicios financieros.
“Es una tecnología de misión crítica, de banca, que es una industria súper regulada. Technisys fue creada en Argentina y se vendió a una compañía de servicios financieros del Silicon Valley”, comentó Pugliese Bassi.
Además, la venta a SoFi brindó una oportunidad de expansión en el mercado norteamericano. “SoFi es una de las empresas de servicios financieros modernas con mayor visión de futuro. Vieron que el producto de Technisys les venía sumamente alineado con lo que ellos querían hacer”, explicó.
Bajo el ala de SoFi, la tecnología de Technisys tiene el potencial de alcanzar horizontes que, de otra forma, hubiera sido difícil acceder, agrega.
Lecciones de una historia emprendedora
Al recordar los inicios de Technisys en los años 90, Pugliese Bassi destacó el principal acierto de la empresa: su apuesta por la banca digital cuando apenas existía.
“El principal acierto fue el invento en sí mismo. Era por ahí”, reflexionó. En una época en la que los bancos aún veían el servicio en línea con escepticismo, Technisys no dudó en que el futuro era digital.
A pesar de este acierto, también reconoció sus errores, especialmente la falta de experiencia en negocios. “El error fue que no teníamos idea de lo que era hacer una empresa”, confesó.
En los ‘90, emprender era muy distinto, con pocas herramientas y casi sin acceso a capital. La empresa fue autofinanciada y creció lentamente, en una época en la que la digitalización apenas estaba tomando forma.
Consejos para los emprendedores de hoy
Hoy en día, los emprendedores tienen más acceso a herramientas y financiamiento, pero Pugliese Bassi aconseja mantener una conexión auténtica con su empresa antes de buscar capital. “A vos te tiene que interesar tu empresa, antes que salir a levantar capital o pensar en un IPO”, subrayó.
También destacó la importancia de contratar el talento adecuado en cada etapa de crecimiento de una empresa, y evitar contratar personal de empresas grandes si el equipo aún no está preparado para un entorno sin la red de soporte corporativa.
Además, enfatizó que los emprendedores deben enfocarse en la rentabilidad más que en levantar capital. “El emprendedor tiene que mirar cómo ganar plata, no cómo levantar dinero”, opinó.
En su fondo Persea, busca invertir en compañías que ya tengan clientes, tracción y potencial de ganancia, subrayando que es fundamental validar el producto antes de gastar el capital en marketing.
La nueva Argentina de Javier Milei
Con el interés global en Argentina incrementado en parte por Javier Milei, Pugliese Bassi considera que existe una oportunidad para los negocios en el país.
“Todo el mundo te pregunta, Argentina, entonces, ¿qué va a pasar? ¿Cómo viene? ¿Qué bueno que es este presidente?”, comentó. Sin embargo, advierte que solo el tiempo demostrará si el nuevo contexto, favorable para los negocios y la inversión en el país, es sostenible”.
Para Pugliese Bassi, el emprendedor hoy sabe que “un ámbito de negocios positivo te puede ayudar a salir, a despegar en el primer momento”, pero que “enseguida tiene que ir mirando para afuera, al resto de la región”, para poder proyectarse sosteniblemente en el tiempo.
¿Cripto llegó para quedarse?
Finalmente, Pugliese Bassi compartió su visión sobre las tecnologías emergentes, como las criptomonedas y la inteligencia artificial.
“La ventaja de tener la edad que tengo es haber visto cómo las tecnologías se ponen de moda, parece que son la solución del mundo, y después se usan para lo que se tienen que usar”, reflexionó. Para él, ambas tecnologías pueden hacer contribuciones significativas si se aplican correctamente.
Para Pugliese Bassi, cripto y la inteligencia artificial tienen un gran potencial disruptivo, pero solo serán aplicadas donde realmente aporten valor.
“Cripto podría resolver algunos problemas en el sentido de ir profundamente sobre las capas geológicas de los sistemas legacy de los bancos y las fintech”, afirmó, destacando que cada tecnología encontrará su lugar y momento en el desarrollo del sector.
