Bloomberg — La insistencia de Jair Bolsonaro en que puede lograr una remontada similar a la de Donald Trump en las inminentes elecciones de Brasil ha paralizado a su ferviente movimiento derechista, bloqueando de hecho la búsqueda de un sucesor para el inelegible expresidente.
Incapaz de presentarse gracias a una prohibición política de ocho años y enfrentándose a acusaciones de que intentó dar un golpe de Estado después de la votación de 2022, Bolsonaro se aferra no obstante al control sobre el futuro de la derecha brasileña. Señalando las encuestas que le muestran como el candidato más fuerte, se describe a sí mismo como víctima de una persecución política.
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Su reticencia a entregar las riendas a Tarcisio de Freitas, el gobernador de Sao Paulo que muchos inversores y centristas ven como el retador ideal del presidente Luiz Inácio Lula da Silva, está generando una creciente frustración entre aliados e inversores, una docena de los cuales compartieron sus preocupaciones con Bloomberg News.
La preocupación expresada por esos aliados, todos los cuales solicitaron el anonimato por temor a tensar los lazos con Bolsonaro, no es sólo que esté robando a Freitas y a otros posibles candidatos un tiempo precioso para construir campañas y reforzar perfiles nacionales antes de las elecciones de octubre de 2026.
También es que el hecho de que Bolsonaro se centre en salvarse a sí mismo de la cárcel le costará a la derecha una oportunidad de oro para volver al poder en un momento en que la alta inflación y un floreciente escándalo de seguridad social han erosionado la popularidad de Lula y agrietado la coalición con la que consiguió una estrecha victoria en 2022.
Esos temores no han hecho más que profundizarse en medio de la intensificación de los rumores en torno a lo que los mercados y los aliados centristas consideran un escenario de pesadilla: Que Bolsonaro, desesperado por mantener el control sobre su movimiento, lance finalmente su peso detrás de un miembro de su familia.
“Soy el candidato del Partido Liberal”, dijo Bolsonaro a Bloomberg News.
Danza delicada
Nadie ejemplifica la parálisis como Freitas, un exministro de Bolsonaro que obtiene buenos resultados en las encuestas: En mayo, aventajó a Lula, 49%-45%, en un hipotético escenario de segunda vuelta, según LatAm Pulse, una encuesta realizada por AtlasIntel para Bloomberg News.
Freitas se ha erigido en la clara opción de los inversores, y la mera posibilidad de una derrota de Lula en Brasil el año que viene ya está limitando el deterioro de los activos locales. El real brasileño también ha repuntado en ocasiones en respuesta a las encuestas que muestran descensos en la popularidad del presidente de 79 años.
Freitas cautivó a los ejecutivos en un acto reciente en Nueva York, en el que pronunció un discurso centrado en cuestiones nacionales como las políticas fiscales de Lula, que han generado un déficit y una deuda crecientes que están minando la fe del mercado en su gobierno, y los retos a los que se enfrenta la mayor economía de América Latina.
Ha empezado a posicionarse discretamente para 2026, hablando discretamente con los líderes de los partidos y haciendo números para evaluar sus posibilidades, según dos personas familiarizadas con la situación. Freitas ha impulsado recientemente las inversiones agrícolas de Sao Paulo, ha propuesto aumentar el salario mínimo estatal y ha anunciado un plan de lucha contra la pobreza.
Pero niega públicamente que esté considerando presentarse. Y las personas cercanas a Freitas dicen que es poco probable que lance una campaña sin la luz verde de Bolsonaro.
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Otros han sido más abiertos sobre sus intenciones. “Todos los partidos tienen derecho a presentar a sus candidatos”, dijo Ronaldo Caiado, un gobernador que lanzó una precampaña en abril, en una respuesta escrita a preguntas.
Pero Caiado, como Freitas, ha aparecido junto a Bolsonaro en mítines. Los contendientes saben que no pueden alienar a Bolsonaro o a su base si quieren vencer a Lula, y el famoso y desconfiado expresidente ha dejado claro que quiere dirigir el proceso.
Parte del problema es que incluso los aliados leales están a oscuras sobre la estrategia de Bolsonaro, o si tiene una. Ha insistido en que Trump lo rescatará, aunque no está claro cómo. Su hijo Eduardo Bolsonaro, congresista, ha pasado meses en EE.UU. intentando persuadir a la administración para que actúe.
La sucesión sigue siendo un tema prohibido en las conversaciones con Bolsonaro, según personas familiarizadas con la situación. Ni siquiera los confidentes más cercanos de Bolsonaro tienen el poder de empujarlo hacia una decisión, dijeron otros.
“El nombre es Bolsonaro”, dijo Valdemar Costa Neto, jefe del Partido Liberal del expresidente.
Bolsonaro ha argumentado que nombrar un heredero ahora le facilitaría a Lula pasar al ataque. Pero también ha presionado a gobernadores con ambiciones presidenciales para que respalden propuestas de interés personal, como un impulso a la amnistía para los participantes en la insurrección de enero de 2023 contra el gobierno de Lula, y ha exigido a los aspirantes que impugnen públicamente su inelegibilidad.
“Tengo derecho a impugnar las elecciones”, dijo Bolsonaro a Bloomberg News en abril, añadiendo que una contienda sin él sería antidemocrática.
Eso ha distraído a veces a la derecha de los problemas que aquejan a Lula: Mientras la inflación se disparaba en los últimos meses, Bolsonaro organizaba mítines en apoyo del impulso de la amnistía, una idea a la que se opone la mayoría de los brasileños, según las encuestas.
También ha alimentado el escepticismo hacia otros candidatos entre la base rabiosa de Bolsonaro.
“Usted es un excelente gestor, pero no un político transparente”, le espetó un partidario a Freitas durante una entrevista en directo por podcast en marzo. “Nuestro candidato es y siempre será Bolsonaro”.
Cuanto más se alarga, más ansiosos se ponen los que apoyan a Freitas. Algunos líderes centristas en el Congreso dijeron que no han descartado volver a apoyar a Lula, especialmente si su aprobación se recupera. Otros en círculos financieros sugieren que puede hacer falta el arresto de Bolsonaro para cambiar el panorama.
“Si Bolsonaro es arrestado, puede terminar acelerando el proceso de viabilidad de otro candidato de la derecha, lo que podría allanar el camino para que Tarcisio comience a proyectarse a nivel nacional”, dijo Daniel Cunha, estratega jefe de BGC Liquidez.
¿Dinastía Bolsonaro?
La idea de que Bolsonaro pueda respaldar a un miembro de su familia ha sido considerada descabellada. Pero nunca ha cerrado la puerta a la posibilidad, y su negativa a seguir adelante ha intensificado la preocupación entre algunos líderes centristas del partido de que esté considerando ungir a su esposa, Michelle Bolsonaro, o a su hijo Eduardo como su heredero.
Eduardo ha establecido estrechos vínculos con movimientos conservadores en EE.UU. e internacionales. Michelle tiene profundos vínculos con las florecientes comunidades evangélicas de Brasil y ha organizado actos para conseguir apoyo entre las mujeres.
La exprimera dama, en particular, ha subido en las encuestas: AtlasIntel la encontró aventajando a Lula por 49,8% a 45% en mayo.
Pero aliados e inversores se muestran escépticos. Michelle Bolsonaro nunca se ha presentado a unas elecciones, lo que plantea dudas sobre si podría resistir los ataques de Lula. Y ha ofrecido pocos indicios de su posición sobre las principales cuestiones económicas.
El temor es que ella descarrile a candidatos más viables en la primera vuelta y ayude a Lula a recuperar el apoyo moderado convirtiendo la carrera en un referéndum sobre Bolsonaro, dijo un analista de una prominente firma de inversiones, que pidió el anonimato para discutir escenarios hipotéticos.
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Bolsonaro “tiene fuerza suficiente para transferir muchos votos”, dijo Sostenes Cavalcante, líder del Partido Liberal en la cámara baja del Congreso. “Pero el establishment político prefiere un nombre que no sea de la familia”.
Aún así, hay señales de que se está creando un impulso detrás de ella.
“Los buitres ya se están movilizando”, dijo Silas Malafaia, pastor y estrecho aliado del expresidente, en las redes sociales la semana pasada. “Celebren sus reuniones, hagan sus planes. Ninguno de ustedes será nada sin Bolsonaro”.
Añadió una floritura: “No se olviden de Michelle Bolsonaro”.
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