Bloomberg — Brazil Iron Ltd. hizo una oferta de unos US$1.000 millones para comprar un proyecto minero sudamericano propiedad de Eurasian Resources Group, según una persona familiarizada con el asunto.
La empresa británica, de capital cerrado, pretende adquirir Bahia Mineração de ERG, también conocida como Bamin, por su proyecto integrado de minería y logística en el noreste de Brasil, que incluye una mina de mineral de hierro, un futuro puerto de aguas profundas y un enlace ferroviario. Brazil Iron firmó un acuerdo de confidencialidad con ERG, respaldada por Kazajstán, dijo la persona, que pidió no ser identificada al hablar de un acuerdo privado.
Brazil Iron declinó hacer comentarios. ERG no respondió inmediatamente a las solicitudes de comentarios.
El proyecto ha atraído el interés del productor brasileño de metales Vale SA y del gobierno federal de la nación, que ha estado intentando facilitar un acuerdo en un intento de ayudar a desarrollar infraestructuras en la región. La iniciativa de ERG necesita una inversión de 30.000 millones de reales (US$5.300 millones) para ampliar las operaciones mineras, construir el puerto y terminar un tramo de 527 kilómetros (327 millas) de ferrocarril que las una, según personas familiarizadas con el asunto.
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Brasil Iron confía en la finalización de las obras del puerto y del ferrocarril para avanzar en su propio proyecto de mineral de hierro a unos 135 kilómetros al noreste de Bamin. La empresa pretende producir en última instancia hierro briqueteado en caliente, una materia prima para los hornos de arco eléctrico que fabrican acero con bajo contenido en carbono. Se espera que Bamin produzca hasta 26 millones de toneladas de mineral de hierro una vez esté plenamente operativo.
La oferta de Brazil Iron sería suficiente para que ERG recuperara la mayor parte de su inversión inicial, dijo una de las personas. ERG es uno de los mayores productores mundiales de cobalto y cromo. Brazil Iron tiene su sede en Londres y cuenta con el banco suizo Julius Baer & Co. Ltd. entre sus principales accionistas, según los archivos reguladores.
El gobierno de Brasil ha estado intentando cerrar un acuerdo para Bamin que incluiría la compra por parte de Vale de la mitad del proyecto como parte de un consorcio, con la empresa minera brasileña Cedro Mineração tomando una participación del 30% y el banco de desarrollo de Brasil BNDES manteniendo el resto, según personas familiarizadas con las discusiones. El gobierno considera que el tramo ferroviario es prioritario, ya que atraviesa 19 municipios del estado de Bahía y podría manejar carga para industrias como la agricultura y la minería.
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El gobierno federal está dispuesto a contribuir con 5.000 millones de reales para ayudar a terminar el ferrocarril y el BNDES podría financiar parte de la inversión, dijeron las personas.
Vale aún está evaluando los aspectos económicos de una adquisición de Bamin y hay escepticismo sobre el interés real de la empresa en el proyecto, dijo una persona involucrada en las discusiones. El CEO, Gustavo Pimenta, dijo el mes pasado que era demasiado pronto para decir si Vale perseguirá una adquisición.
Cuando se le preguntó el viernes si Vale sigue estudiando Bamin, un representante citó una declaración del 20 de enero que decía que la empresa con sede en Río de Janeiro evalúa las oportunidades de inversión en el curso regular de sus actividades.
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