Bloomberg — Esta semana, en un almuerzo en Nueva York al que asistieron CEO e inversores que representan una gran parte de la economía brasileña, el gobernador de São Paulo, Tarcisio de Freitas, parecía y actuaba como alguien que aspira a un cargo más alto.
Freitas pronunció el discurso de apertura el martes en un evento organizado por Citibank en el Museo de Arte Moderno de Nueva York. El político de 49 años habló con fluidez sobre la política fiscal y los retos de Brasil, una actuación que muchos asistentes consideraron como su debut como posible candidato a la presidencia.
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“Hablé como brasileño”, declaró Freitas a Bloomberg News tras el evento, que formaba parte de la Semana de Brasil en Nueva York, una reunión tradicional de banqueros, CEO y responsables políticos para debatir las perspectivas económicas del país en Estados Unidos.
Freitas se negó a responder a una pregunta sobre su candidatura a la presidencia de Brasil el año que viene. Esto no hizo más que avivar las especulaciones sobre su sucesión al expresidente Jair Bolsonaro, bajo cuyo mandato fue ministro de Infraestructuras, y su conversión en el favorito de las élites empresariales para desafiar al actual presidente de izquierdas, Luiz Inácio Lula da Silva, en las elecciones del año que viene.
Según más de una docena de CEO y CFO entrevistados por Bloomberg News, Freitas destacó como la figura clave de la semana. Varios lo describieron como el único político capaz de derrotar a Lula.
Uno describió las elecciones en términos muy duros: dependiendo de quién gane, Brasil experimentará un auge o se precipitará hacia el desastre, dijo un director ejecutivo que pidió anonimato para hablar de asuntos políticos.
Freitas asistió al menos a tres eventos organizados por bancos durante su viaje y se mostró abierto y cómodo con su papel, según los ejecutivos.
Aunque gobierna el estado más rico de Brasil, Freitas centró sus comentarios en cuestiones nacionales. Demostró su dominio del presupuesto federal y se alineó con posiciones favorables a los inversores, como una mayor disciplina fiscal.
“El papel de la política en este momento es proporcionar seguridad y tranquilidad”, dijo a un grupo de ejecutivos entre los que se encontraban Marcos Antonio Molina dos Santos, CEO de Marfrig y BRF, y Miguel Setas, CEO de Motiva. “Y eso no es imposible: Argentina estaba en una situación mucho peor, y miren lo que está pasando allí ahora”, dijo en referencia a las reformas del presidente libertario Javier Milei.
Preferencias del mercado
Los inversores esperan que Freitas, que ha impulsado privatizaciones y ajustes fiscales como gobernador de São Paulo, aplique muchas de las políticas favorables al mercado que consideran cruciales para estabilizar la mayor economía de América Latina.
El enfoque de Lula, basado en el gasto para crecer, ha generado déficits y un aumento de la deuda pública que han ahuyentado a los inversores, al tiempo que ha avivado la inflación, que se mantiene por encima del objetivo del banco central.
La autoridad monetaria subió este mes los tipos de interés a sus niveles más altos en casi dos décadas. Pero Lula ha eludido nuevas reformas fiscales desde finales del año pasado, cuando un paquete de recortes del gasto exacerbó la venta masiva del real brasileño, ya que los inversores lo consideraron insuficiente para reforzar las perspectivas presupuestarias del país.
Freitas no tiene que anunciar oficialmente su próximo paso hasta abril, cuando tendría que dimitir de su cargo actual para presentarse a las elecciones presidenciales. Sin embargo, tres personas que han hablado con él en reuniones privadas afirman que sí quiere presentarse. Por ahora, desvía las especulaciones y dice en público que no es candidato.
Mientras tanto, Bolsonaro no ha dado señales de querer apartarse, e incluso ha amenazado con hacer campaña a pesar de que el tribunal electoral brasileño le prohibió presentarse a cargos públicos durante ocho años tras realizar declaraciones falsas sobre las elecciones de 2022.
Según algunos CEO, Freitas es preferible a otros posibles candidatos que podrían ganarse el apoyo de Bolsonaro, incluidos miembros de su familia.
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A pesar del descenso de la popularidad de Lula, la derecha brasileña se enfrenta a sus propios obstáculos de cara a las elecciones del próximo año. Bolsonaro sigue siendo su figura más popular, pero se enfrenta a un juicio por intento de golpe de Estado tras su derrota electoral en 2022.
Sin embargo, el expresidente aún no ha dado su apoyo a ningún candidato potencial, sino que ha centrado la energía de su movimiento radical en intentos poco probables de revocar su inhabilitación y permitirle volver a presentarse. Esto ha suscitado dudas sobre cuándo elegirá Bolsonaro a su sucesor y si la elección será capaz de unir a sus seguidores y a los votantes más moderados que se decantaron por Lula en las últimas elecciones.
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