Bloomberg — Brasil, que ya cuenta con uno de los sectores energéticos más limpios del Grupo de los 20, necesitará invertir US$6 billones desde ahora hasta 2050 para acelerar la descarbonización de toda su economía.
Esta es la última evaluación de BloombergNEF, que considera que las emisiones de Brasil relacionadas con la energía deben caer un 14% en 2030, en comparación con los niveles de 2023, y descender un 70% una década después para estar en la senda del cero neto.
En su informe Perspectivas de la Nueva Energía, BNEF afirma que Brasil tendrá que invertir más dinero en tecnologías de reducción como la captura y el almacenamiento de carbono, pero su mayor reto de descarbonización será electrificar el transporte, que actualmente representa más de la mitad de las emisiones del sector energético del país.
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El análisis se produce mientras Brasil se prepara para acoger la conferencia anual de las Naciones Unidas sobre el clima, conocida como COP30, a finales de este año. En la cumbre se pedirá a los países que demuestren su compromiso continuado con el histórico Acuerdo de París, que se compromete a mantener el calentamiento global muy por debajo de 2°C, e idealmente 1,5°C, en relación con los niveles preindustriales.
Para cumplir sus ambiciones climáticas, Brasil tendrá que demostrar que está abordando la deforestación y las emisiones de la agricultura, además de solucionar los problemas de la transición energética, según BNEF. Aún así, el análisis de los sectores de la energía, el transporte, la industria y los edificios de Brasil no contempla un escenario en el que el país se alinee con 1,5°C.
En el mejor de los casos, Brasil será coherente con 1,75°C de calentamiento en 2100 si descarboniza totalmente su economía a mediados de siglo, según el informe. Esto se eleva a 2,6°C en un escenario base, suponiendo que no haya apoyo político adicional para la transición, y que el desarrollo económico se base en la tecnología más barata disponible.
La energía solar y eólica son el futuro
Brasil ha sido pionero en energía hidroeléctrica, instalando más de 100 gigavatios de capacidad desde la década de 1960. Pero es poco probable que eso continúe. Sus megarepresas se han visto acosadas por problemas como los daños medioambientales y el tiempo de inactividad cuando el nivel de los ríos es bajo.
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Ahora es el turno de la eólica y la solar para recoger el testigo. Se espera que ambas aumenten significativamente en un escenario neto cero o de caso base.
Alrededor del 90% de la generación eléctrica de Brasil en 2024 procedía de energías renovables. Ese sector está llamado a crecer, en gran medida porque es barato ampliar la eólica y la solar. Se espera que ambas superen el suministro procedente de la hidroelectricidad en 2050.
“Brasil construye mucha solar y construye mucha eólica, no solo porque le preocupa el cero neto, sino porque es más barato que construir gas”, dijo Vinicius Nunes, investigador asociado de BNEF y autor del informe. “El gas no es barato en Brasil, el petróleo no es barato en Brasil, pero la energía solar y la eólica son la fuente de electricidad más barata. Así que aunque no se aspire a cero neto, desde el punto de vista económico tiene sentido construir renovables”.
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La energía es la mitad de la batalla
Aunque el sector energético de Brasil está casi totalmente descarbonizado, los combustibles fósiles siguen utilizándose ampliamente en otros sectores como el transporte y la industria.
“Los brasileños tienden a pensar que como el sector eléctrico ya está descarbonizado, no hay muchas emisiones de energía. Pero no es así en absoluto”, dijo Nunes. “La mitad del consumo final de energía de Brasil sigue siendo de combustibles fósiles. Así que abordar las emisiones en el sector energético sigue siendo algo importante para Brasil.”
También están en el radar de las emisiones de Brasil: los miles de acres de tierras de cultivo del país y su selva amazónica, uno de los sumideros de carbono más importantes del mundo. No hay camino hacia el cero neto sin abordar las emisiones de la agricultura y la deforestación.
Si se consideran las emisiones totales de gases de efecto invernadero de Brasil, la agricultura y el cambio de uso de la tierra representan conjuntamente el 63%.
El carbón, el petróleo y el gas ya han tocado techo
En Brasil, el uso de los tres combustibles fósiles ya ha alcanzado su máximo en un escenario neto cero o en un escenario base, según el informe. Pero, a pesar de todo, se prevé que los combustibles fósiles sigan formando parte del panorama en 2050.
Las trayectorias futuras de los tres tipos de combustible son bastante diferentes. Para el gas, en un escenario de caso base, la demanda caerá y luego volverá a subir a medida que los sectores industriales que actualmente dependen del petróleo y el carbón se reconviertan.
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Para un plan alineado con los objetivos netos cero, el petróleo cae cerca de cero en 2050 a medida que la electrificación toma el relevo en serio. En el caso del carbón, no hay forma económica de que industrias como la producción de acero y aluminio abandonen el combustible a corto plazo, lo que provoca una meseta en un escenario base. La demanda de carbón del sector eléctrico, por su parte, cae rápidamente debido a las energías renovables baratas.
Nunes afirmó que el riesgo político para la descarbonización energética es relativamente bajo y que es poco probable que se produzca una reacción violenta al estilo estadounidense bajo el mandato del presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, o de un futuro dirigente. Incluso bajo el predecesor de Lula, Jair Bolsonaro, que no era un líder a favor del clima, la industria de las energías renovables sufrió poco. “Es una industria económicamente buena para el país. Así que no hay tanto rechazo en Brasil por eso”, dijo Nunes.
Los VE limpiarán muchas emisiones
Dado que el sector energético ya está tan adelantado, el transporte por carretera presenta el reto más importante para la descarbonización. “Este sector en Brasil es el que tiene que reducir las emisiones más rápidamente para que Brasil esté en el camino hacia el cero neto”, dijo Nunes.
Los biocombustibles se utilizan mucho más en Brasil que en la mayoría de los demás países. Un programa iniciado a raíz de la crisis del petróleo de 1973 creó una industria nacional del etanol, y la mayoría de los coches del país pueden funcionar ahora con gasolina, etanol o una mezcla. Brasil es el segundo mayor exportador de etanol del mundo.
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Pero en los próximos 20 años, se espera que la electrificación sea cada vez más dominante en los turismos, en gran parte debido al precio. Los vehículos eléctricos de batería sólo representaban el 1% de las ventas en Brasil en 2023 y esa cifra se disparará hasta el 59% en 2040, incluso en un escenario base, según BNEF.
Aún así, se espera que la industria de los biocombustibles siga creciendo para satisfacer la demanda de otros sectores que no pueden electrificarse fácilmente, en particular el combustible para la navegación y la aviación.
Es probable que Brasil se convierta en un importante exportador de biocombustibles a regiones como Europa, que tienen estrictos mandatos de alternativas a los combustibles fósiles en la aviación, pero poca capacidad para producirlos por sí mismas.
El cero neto es solo un poco más caro
En conjunto, el escenario neto cero de BNEF solo cuesta alrededor de un 8% más que los métodos más baratos para desarrollar la economía de 2024 a 2050. La intervención política y de mercado necesaria para tecnologías como la captura y el almacenamiento de carbono y el combustible de aviación sostenible representan algunas de las necesidades de inversión adicionales.
El análisis del caso base no tiene en cuenta los costes de funcionamiento de un sistema basado en combustibles fósiles, solo la inversión capex. Tampoco calcula los gastos extra de adaptación en un mundo de 2,6°C en comparación con un mundo de 1,75°C, lo que haría que la inversión en acción climática mereciera aún más la pena, según el informe, lo que significa que pronto podría ser más barato para Brasil hacer la transición a una economía neta cero que no hacerlo, dijo Nunes.
“Si se construyen tantas energías renovables más, no se construyen tantos combustibles fósiles”, dijo. “Así que una cosa compensa la otra”.
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