Bloomberg — Un feroz cabildeo de las empresas de apuestas deportivas amenaza con echar abajo el plan del gobierno brasileño para aumentar los ingresos y alcanzar las metas fiscales, después de que el presidente de la cámara baja se retractara de apoyar un acuerdo que ayudó a negociar.
El presidente de la cámara baja, Hugo Motta, advirtió abruptamente al gobierno de Luiz Inácio Lula da Silva el jueves de que él y los líderes del Congreso habían discutido medidas para bloquear la entrada en vigor del plan, un revés que provocó brevemente el debilitamiento de la moneda del país.
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La principal causa del cambio de opinión de Motta fue la oposición de la industria y del Congreso a un aumento de los impuestos sobre las apuestas en línea del 12% al 18%, según tres funcionarios del Gobierno familiarizados con la situación que solicitaron el anonimato para hablar de asuntos delicados.
Los gravámenes sobre las apuestas son una pieza relativamente menor del paquete, que incluye un aumento de los impuestos sobre las inversiones financieras y una reducción de las exenciones para cerrar las brechas presupuestarias que han generado una profunda preocupación entre los inversores sobre la mayor economía de América Latina.
El plan pretende recaudar unos 10.000 millones de reales (US$1.800 millones) este año, y los impuestos sobre el juego representan menos de 300 millones del total, según estimaciones del ministro de Finanzas, Fernando Haddad.
Pero la oposición a la subida comenzó casi inmediatamente después de que Haddad esbozara los planes tras una reunión el domingo con Motta y el jefe del Senado, Davi Alcolumbre, según una de las personas.
Se ha intensificado en los días posteriores, con el veterano legislador Ciro Nogueira, un influyente senador que fue jefe de gabinete del expresidente Jair Bolsonaro, como uno de los líderes de la presión contra el aumento, dijeron dos de las personas.
Motta, de 35 años, un líder inexperto que sólo asumió la presidencia a principios de este año, ha sido incapaz de soportar la presión, en parte porque subestimó lo intensa que llegaría a ser, dijeron las personas.
Un portavoz de Motta declinó hacer comentarios. Nogueira no respondió inmediatamente a un mensaje de texto en busca de comentarios.
Brasil legalizó las apuestas en línea en 2018, pero sólo aprobó un marco regulador y fiscal en 2023, como parte de un esfuerzo mayor de Haddad para generar ingresos y apuntalar la situación fiscal del país. El gobierno propuso inicialmente una tasa del 18% antes de que el Congreso la redujera al 12%.
La industria del juego argumenta ahora a los legisladores que aumentar el impuesto reduciría los ya de por sí escasos márgenes de las empresas, lo que haría más difícil competir con los operadores ilegales y los grupos criminales organizados.
“Elevar el porcentaje del ‘impuesto sobre el juego’ del 12% al 18% hará que la carga fiscal del sector supere el 50%, lo que es inviable para cualquier actividad económica legal”, declaró la Asociación de Apuestas y Deportes de Fantasía de Brasil en un comunicado a principios de esta semana.
La agroindustria y la industria inmobiliaria también se han opuesto a las propuestas, que pondrían fin a las exenciones fiscales para los títulos de crédito conocidos como LCI y LCA que financian actividades en sus sectores. Éstos estarían ahora sujetos a una imposición del 5%.
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Las últimas propuestas ajustaron un plan anterior para aumentar los impuestos sobre determinadas transacciones financieras que también suscitó la oposición de los líderes empresariales y del Congreso.
El fracaso del nuevo plan intensificaría aún más la presión sobre Haddad, que se enfrenta a un creciente escepticismo de los inversores sobre los esfuerzos para eliminar el déficit fiscal primario (excluido el pago de intereses) este año.
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