Bloomberg — Después de un año buscando trabajo, la abogada chilena Josefa Orellana, de 34 años, está tan desesperada que postula a cualquier puesto que aparece, sin lograr resultados.
Formada en la prestigiosa Universidad de Chile, Orellana cuenta que las compañías del sector jurídico no responden sus llamadas, mientras que otros posibles empleadores —ha postulado incluso a vender fruta en el mercado central de su ciudad— consideran que está sobrecalificada.
“Es muy difícil encontrar algo, en cualquier especialidad”, dijo desde la ciudad de Concepción, en el sur del país. “No me pescan nada. No me llaman, ni me miran, nada”.
La historia de Orellana no es excepcional. La tasa de desempleo de Chile se ha mantenido entre 8% y 9% durante dos años y medio, sin volver a los niveles previos a la pandemia, incluso mientras el número de empleados públicos aumentó bajo el actual gobierno de izquierda. Para el grupo etario de Orellana, entre 25 y 34 años, la situación es peor: el desempleo ha superado el 10% durante la mayor parte del último año.
Y las cosas pueden empeorar antes de mejorar.
Los candidatos a las elecciones presidenciales de este año compiten con promesas de recortar el gasto fiscal y reducir la plantilla del Estado. El favorito, José Antonio Kast, ha prometido reducir el gasto en US$6.000 millones en un plazo de 18 meses y despedir a los empleados públicos que fueron contratados por conexiones políticas en lugar de por sus cualificaciones, promesas que ahora han sido adoptadas en gran medida por su rival de centro-derecha, Evelyn Matthei.
Eso arrojaría a mucha más gente al mercado laboral, probablemente antes de que los recortes fiscales prometidos y una reducción de la burocracia produzcan nuevas oportunidades en el sector privado. Y puede ser especialmente malo para mujeres como Orellana, porque casi dos tercios de los trabajadores de la administración pública son mujeres, según la oficina presupuestaria. La tasa de desempleo es del 9,3% para las mujeres, frente al 8% para los hombres.
Tiempos difíciles
La competencia por los puestos de trabajo ya es dura.
Más de 100 personas se presentaron a un puesto a tiempo parcial como revisor lingüístico para una startup de IA en Santiago en solo dos días, según un anuncio de empleo en LinkedIn. Otro anuncio mostraba 46 personas solicitando un puesto de agente inmobiliario en un solo día.
El último informe mensual del regulador laboral mostró que los despidos debidos a “necesidades de la empresa” aumentaron por sexto mes consecutivo en agosto, elevando la cifra en lo que va de año a cerca de 336.830. En el último mes, Cencosud despidió a unos 1.000 trabajadores y Parque Arauco despidió al 10% de su plantilla.
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El débil crecimiento económico de los últimos años significa que la creación de empleo no ha podido seguir el ritmo de un aumento de la inmigración, principalmente procedente de Venezuela y en gran parte indocumentada. Las medidas del gobierno para contratar trabajadores solo han aliviado la situación, no la han mejorado.
El número de personas que trabajan en la “administración del Estado” ha aumentado de 441.514 a 523.195 desde que el gobierno del presidente Gabriel Boric llegó al poder en marzo de 2022, según el instituto nacional de estadística. Sin embargo, un estudio de Horizontal que incluye al personal municipal, sanitario y de la educación mostró que los trabajadores de la administración pública aumentaron en 108.122 hasta alcanzar los 1,07 millones entre marzo de 2022 y septiembre de 2024.
Muchos de esos nuevos puestos de trabajo pueden estar ahora en juego si la oposición gana las elecciones de este año, como indican las encuestas. Las encuestas muestran a Kast avanzando a una segunda vuelta, donde vencería a la candidata comunista Jeannette Jara por un amplio margen.
Políticas laborales
El Banco Central señaló en su último informe monetario trimestral que las políticas laborales, como el aumento del salario mínimo y la reducción de la semana laboral legal, están contribuyendo al aumento del desempleo. Los economistas también señalan la falta de crecimiento e inversión de las empresas.
“El gobierno no ha reconocido que existe un problema”, dijo David Bravo, economista de la Pontificia Universidad Católica de Chile en Santiago. “Lo peor es que actuaron como si no tuviéramos un problema y luego siguieron adelante con una agenda laboral que, en la práctica, ha sido antiempleo”.
Y ahora, la candidata de la alianza gobernante en las elecciones, Jara, ha dicho que quiere elevar la remuneración mínima total mensual a 750.000 pesos (US$789) desde el salario base actual de 529.000, una medida que, según algunos economistas, dejaría a más trabajadores fuera del mercado. El dinero extra provendría de una mezcla de subidas salariales y transferencias directas de dinero del gobierno.
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Pero cualquiera que busque detalles sobre las contrastantes propuestas políticas de Kast se sentirá decepcionado. Se ha negado sistemáticamente a decir cómo haría los recortes de gastos o cuántas personas serían despedidas en el sector estatal.
Arturo Squella, presidente del Partido Republicano de Kast, dijo sin embargo en una entrevista con Canal 13 este mes que si se dejara ir a los 100.000 empleados públicos adicionales que se incorporaron entre 2022 y 2024, eso generaría unos US$3.000 millones de ahorro. Sin embargo, esas estimaciones son controvertidas, ya que un estudio de Horizontal muestra que el gobierno central, excluyendo los servicios de salud y educación pública, solo ha crecido en 5.868 puestos bajo el mandato de Boric, menos que en administraciones anteriores durante el mismo periodo.
Para personas como Orellana, el choque entre las políticas centradas en el mercado y la interferencia del Estado parece académico. Ella necesita trabajo ya.
“Si tengo que hacer galletas, si tengo que hacer lo que sea, básicamente lo haré”, dijo Orellana.
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