Bloomberg Línea — En Costa Rica existe una percepción generalizada sobre que el país centroamericano se ha vuelto más caro en los últimos años.
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El debate se ha intensificado en días recientes, pero una investigación del Banco Central de Costa Rica (BCCR) busca verificar si esta percepción tiene respaldo en los datos.
El estudio a cargo de la investigadora económica Melissa Vega Monge, analizó el costo de vida de Costa Rica con respecto a los países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) y a las principales ciudades de América Latina para el periodo 2007-2020.
Los resultados indican que Costa Rica ha mantenido un costo de vida por debajo del promedio de la OCDE, pero por encima de algunos países de ingreso medio-alto de Latinoamérica.
En particular, el país presenta un nivel de precios que evoluciona de forma similar a Chile, pero que se ha mantenido por encima de México y Colombia.
Igualmente, el costo de vida de la ciudad de San José presenta una tendencia al alza con respecto al promedio de ciudades de Latinoamérica.
El análisis también detalló aquellos productos y servicios que influyen en el costo de vida de Costa Rica. En ese sentido, existen seis categorías en las cuales Costa Rica ha mantenido un índice de precios por encima de la OCDE y Latinoamérica: pan y cereales, bebidas alcohólicas, equipo de transporte personal, leche, queso y huevos, bebidas no alcohólicas y pescado.
Cinco de las seis categorías más caras pertenecen a los grupos de gasto con mayor peso relativo dentro de los hogares costarricense.
Además, existen otras tres categorías donde Costa Rica se ha mantenido más caro que los países seleccionados de Latinoamérica: salud, educación y frutas, vegetales y papas.
El análisis dice que, aunque Costa Rica no es el país más caro en todos los aspectos analizados, ciertos factores como la falta de competencia, las barreras para ingresar al mercado, la intervención del gobierno, las regulaciones, los aranceles y la forma en que se financian los servicios públicos, podrían estar haciendo que algunos productos y servicios sean más caros en comparación con otros países.
Apreciación del colón
Otro elemento que ha sumado a la discusión fue el reporte del Instituto Costarricense de Turismo (ICT), que registró una caída del 7,5% en la llegada de turistas en febrero de 2025, con 24.000 visitantes menos que el año anterior, marcando seis meses consecutivos de cifras negativas.
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Diferentes sectores, entre ellos la organización Proimagen, sostienen que el aumento del costo de la vida en Costa Rica junto a la apreciación del colón le están restando competitividad al destino.
En los últimos dos años, el dólar perdió más de un 8% de su valor en el Mercado de Monedas Extranjeras (Monex) del BCCR, y de acuerdo con el Informe de Perspectivas 2025-2026 del Grupo Financiero Mercado de Valores, el tipo de cambio seguirá bajo presión en 2025, con algunas alzas entre abril y septiembre.
A ello se suma la crisis de seguridad que enfrenta Costa Rica, con un aumento alarmante de la violencia y el crimen organizado. En 2023, el país alcanzó la cifra histórica de 905 homicidios, un incremento del 27% respecto al 2022, y en 2024 cerró con 880 homicidios, según el Organismo de Investigación Judicial (OIJ). Para 2025, proyecta entre 925 y 975 homicidios.
El aumento de la violencia se ha visto en áreas específicas del país, especialmente en Limón, Puntarenas y algunas áreas de San José.
En medio de este panorama, las críticas hacia el presidente de la República, Rodrigo Chaves Robles, se han intensificado, particularmente entre economistas y políticos, de cara a las elecciones generales previstas para febrero de 2026.
