Bloomberg Línea — El Salvador recibió a más de 3,9 millones de visitantes internacionales en 2024, un crecimiento interanual de 17,2% (582.615 turistas extranjeros), superando las expectativas de 3,8 millones previstos, impulsado por la mejora en seguridad, informó el Ministerio de Turismo.
Esta cifra marca el segundo año consecutivo en que el país registra un alza en los visitantes internacionales en comparación con 2019, el año previo a la pandemia, cuando reportó más de 2,6 millones de viajeros, luego 1,4 millones en 2021, más de 2,5 millones en 2022 y más de 3,3 millones en 2023.
Lea más: La seguridad y el bitcoin aún no se traducen en crecimiento económico para El Salvador
El notable incremento en 2023 posicionó al país como el cuarto en América Latina y el Caribe con mayor crecimiento en la llegada de turistas, con un aumento del 40,4% respecto a 2019, según un reporte de ONU Turismo. Ese año, el turismo generó US$3.793 millones.
Durante la temporada navideña, del 21 al 31 de diciembre de 2024, El Salvador recibió 172.000 visitantes, 50.000 más de lo esperado, es decir, un 46% más con respecto al 2023. Respecto a la vía de llegada registrada en diciembre, los datos indican que el 60% ingresó por vía terrestre y el otro 40% arribó por el Aeropuerto Internacional de El Salvador, la principal terminal aérea del país.
Guatemala y Estados Unidos siguieron liderando como países de residencia de los turistas que arribaron a El Salvador, con 34% cada uno, y en tercer lugar se ubica Honduras con una participación del 18%, mientras que el 14% restantes son visitantes de otros países del continente americano, Europa y Asia.
Sobre los desafíos para 2025, Morena Valdez, ministra de Turismo, dijo a Diario El Salvador que el país necesita superar la falta de habitaciones, contar con talento humano más capacitado y resolver el manejo de desechos sólidos. “Estos retos los estamos atiendo junto con diversas instituciones del Gobierno”.
A este esfuerzo se suma la Guía de Inversión Turística “Tourism Doing Business – Invirtiendo en El Salvador”, una herramienta presentada en diciembre pasado en San Salvador por el CAF -banco de desarrollo de América Latina y el Caribe- y ONU Turismo, y que busca contribuir a posicionar al país como destino clave para inversiones turísticas sostenibles.
La guía resalta la diversidad y el potencial de El Salvador, sus playas, turismo de aventura, cultura y gastronomía, sus avances en seguridad y su capacidad para atraer inversiones vinculadas al desarrollo industrial y el nearshoring, gracias a su cercanía con mercados estratégicos.
Los sitios más visitados por los salvadoreños
En cuanto al turismo local, con datos hasta el 31 de diciembre, el Centro Histórico de San Salvador recibió a más de 745.000 personas, la red de parques nacionales a más de 388.000, las playas públicas a 392.000, los sitios culturales a 169.000 y las áreas naturales protegidas a 15.000 personas.
Lea más: El turismo excesivo no es el problema que se cree que es
La mejora en la seguridad ha sido un factor clave en este notable aumento del turismo. En 2024, El Salvador cerró con 278 días con cero homicidios, según el Ministerio de Seguridad.
La cifra supera los 243 días con cero homicidios de 2023. De igual forma, el país alcanzó un total de 683 días sin muertes violentas desde la implementación del régimen de excepción, aún vigente en el país.
Los sitios más populares, de acuerdo con el Ministerio de Turismo son:
• La Biblioteca Nacional de El Salvador (Binaes): El nuevo edificio de la Binaes se inauguró en noviembre de 2023. Su edificación contó con fondos provenientes de China, por US$54 millones no reembolsables. Está abierta las 24 horas del día, los 365 días del año y es gratuita.
• El Complejo Turístico del Puerto de La Libertad: Recinto a 40 minutos de San Salvador y considerado una parada obligada para los turistas nacionales e internacionales. Entre sus grandes atractivos se encuentra el Mercado del Mar, una infraestructura que se divide en tres áreas: venta de mariscos frescos, estacionamiento de lanchas pesqueras y un área de restaurante de dos niveles con vistas al muelle del puerto de La Libertad, así como el Malecón Turístico.
• Sunset Park: El parque de diversiones está localizado en la Carretera litoral Km34, Puerto de la Libertad, como parte de la franja costera marina Surf City. Fue inaugurado en agosto de 2022.
• El Parque Natural Cerro Verde: Se ubica en el departamento de Santa Ana, a 77 kilómetros de San Salvador, fue abierto al público en 1955, formando parte del “Complejo Los Volcanes”, establecido como un área prioritaria para la conservación del medio ambiente en El Salvador.
• El Parque Natural Balboa: Ubicado en el Cantón Planes de Renderos, a 12 kilómetros del centro de la capital, compartido entre los municipios de Panchimalco, San Marcos y San Salvador.
