Bloomberg — General Motors planea invertir US$4.000 millones en sus plantas de Estados Unidos en los próximos dos años para aumentar la producción de algunos de sus vehículos de gasolina más vendidos, mientras la automotriz trabaja para gestionar los aranceles del presidente Donald Trump.
La medida ampliará la fabricación de vehículos terminados en las fábricas de Michigan, Kansas y Tennessee, dijo GM el martes en un comunicado.
Los movimientos cambiarán la producción de varios modelos de mayor venta, incluyendo sus muy rentables camionetas Chevrolet Silverado y GMC Sierra y el SUV Chevrolet Equinox, a fábricas en los EE.UU. desde México. GM planea añadir entre 3.000 y 4.000 puestos de trabajo en EE.UU. cuando toda la producción esté en marcha, dijo un portavoz.
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En conjunto, las inversiones permitirán a GM producir más de dos millones de vehículos en EE.UU. cada año. También reducirán la dependencia de la empresa de sus fábricas en México, según una persona familiarizada con el asunto.
GM seguirá fabricando en México los vehículos afectados por el anuncio, pero en volúmenes menores, dijo la persona.
El secretario de Economía de México, Marcelo Ebrard, dijo que tuvo comunicación con la automotriz, señalando que no se consideran cierres, ni despidos.
El cambio marca uno de los mayores pivotes hasta ahora por un fabricante de automóviles en respuesta a los aranceles de Trump que han puesto patas arriba la economía de la fabricación de automóviles. También es un reconocimiento por parte de la consejera delegada Mary Barra de que la guerra comercial de Trump no es una fase pasajera.
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Desde el primer mandato de Trump, ha arremetido contra las empresas por fabricar coches en México sólo para ser importados para su venta en EE UU. El año pasado, GM fue el mayor importador de vehículos terminados a Estados Unidos, y está tratando de mitigar una exposición estimada en US$5.000 millones a los aranceles de Trump.
GM ha dicho anteriormente que espera compensar alrededor de un tercio de su exposición a los aranceles. Los últimos movimientos ayudarán a GM a reducir aún más esos costes, dijo un portavoz.
Para GM, es un paso atrás en el impulso que la compañía ha dado durante décadas para aumentar la producción en México, donde aceleró el aprovisionamiento de piezas y vehículos en la década de 1980 en busca de salarios más bajos y una forma de evitar los crecientes costes laborales y de jubilación en EE.UU..
Barra se ha esforzado por entablar una buena relación con Trump tras recibir las críticas del presidente por el cierre de una antigua planta en Lordstown, Ohio, durante su primer mandato.
Ella ha trabajado con Trump en los aranceles e incluso los defendió en declaraciones en un evento del Wall Street Journal a finales de mayo, diciendo que podrían ayudar a GM a proteger su territorio de los fabricantes de automóviles extranjeros.
Desde que Trump impuso aranceles del 25% a los vehículos y piezas importados, Barra ha mantenido múltiples reuniones con el presidente y se convenció de que los gravámenes a los automóviles fabricados en México no iban a desaparecer, dijeron personas familiarizadas con el asunto, que pidieron no ser identificadas porque las discusiones eran privadas.
Los ejecutivos de GM comenzaron a trabajar en diferentes planes para manejar los mayores costos de los vehículos fabricados en esas plantas, dijo una de las personas.
Con este movimiento, GM construirá pickups en cinco fábricas, tres en EE.UU. y una en Canadá y México.
Al fabricante de automóviles le ha costado mucho justificar la producción de pickups -su línea de vehículos más rentable- con mano de obra mexicana barata. La empresa puede argumentar que el SUV Equinox tiene más sentido, ya que empieza en torno a los 28.000 dólares y sus márgenes de beneficio son escasos.
El anuncio del martes da una nueva oportunidad a la planta de GM en Lake Orion, Michigan. La fábrica estaba programada para construir las camionetas eléctricas Silverado y Sierra, que ya se ensamblan en otra planta de Detroit. La empresa ha retrasado dos veces esos planes debido a la escasa demanda de VE.
Ahora, la planta construirá versiones de gasolina de esos camiones a partir de principios de 2027, además de grandes SUV como el Cadillac Escalade y el Chevy Tahoe, uniéndose a una planta de Texas que los fabrica ahora.
La planta de montaje Fairfax de GM en Kansas City, Kansas, fabricará el Equinox a partir de mediados de 2027. El modelo se fabrica actualmente en México. También ensamblará el nuevo Chevy Bolt EV a finales de este año y otros modelos de bajo coste impulsados por baterías que GM planea introducir en el futuro.
La planta de Tennessee, que fabrica los SUV eléctricos Cadillac, también recibirá el SUV de gasolina Chevy Blazer en 2027.
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