Bloomberg Línea — Un hombre de 60 años fue diagnosticado con lepra en Piura, en la costa norte del Perú, convirtiéndose en el primer caso registrado en el país en 2025, informó la Dirección Regional de Salud (Diresa).
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En conferencia de prensa, César Guerrero, infectólogo de la Diresa Piura, dijo que el paciente está en tratamiento ambulatorio gratuito, su estado no reviste gravedad y no representa riesgo de contagio.
Se trata de un caso importado, es decir, de una persona que contrajo la infección en otro lugar distinto al país donde fue diagnosticada. El caso fue remitido por el servicio de Dermatología del seguro médico del paciente al Hospital José Cayetano Heredia, tras una biopsia —realizada inicialmente para descartar cáncer de piel— permitiera identificar la enfermedad. Posteriormente, fue derivado al Hospital Santa Rosa para su seguimiento.
Según la información disponible, el paciente habría adquirido la enfermedad en la selva hace 17 años.
La Dirección Regional de Salud activó el protocolo epidemiológico y recordó que esta enfermedad, si bien se transmite por vía respiratoria en algunos casos, no es altamente contagiosa.
Las acciones preventivas incluyen el rastreo de contactos cercanos al paciente para identificar y evaluar a posibles personas expuestas, con el objetivo de prevenir nuevos contagios en la comunidad.
El doctor en epidemiología Antonio M. Quispe, basado en Lima, dijo en un post en Facebook que América Latina reporta entre 25.000 y 30.000 casos de lepra al año, pero en el Perú, “simplemente no sabemos cuántos casos hay. La enfermedad ha sido invisibilizada por falta de vigilancia y datos oficiales”.
¿Qué es la lepra?
El Gobierno del Perú, a través del Ministerio de Salud (MINSA), explica que la lepra, también conocida como enfermedad de Hansen, es una enfermedad infecciosa curable, que afecta los nervios, la piel, la sensibilidad de las manos, pies y de los ojos; que detectada y tratada a tiempo no deja ninguna huella.
Su transmisibilidad es baja, lo que significa que el riesgo de contagio no es tan elevado como en otras enfermedades infecciosas.
La transmisión de la lepra ocurre a través de contacto prolongado y cercano con personas infectadas no tratadas, principalmente por las gotículas que se expulsan por la nariz y la boca al toser o estornudar.
Síntomas de la lepra
La lepra, causada por la bacteria Mycobacterium leprae, puede afectar la piel y los nervios periféricos, la mucosa de las vías respiratorias altas y los ojos, según explica la Organización Mundial de la Salud (OMS).
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Si bien los casos son raros en la actualidad, especialmente en zonas urbanas de Perú, es crucial mantener la alerta y acudir al médico ante cualquier síntoma inusual o persistente, entre ellos:
• Manchas claras o enrojecidas en la piel con pérdida de la sensibilidad.
• Adormecimiento de las manos o pies, con pérdida progresiva de la fuerza de los dedos y presencia de deformaciones.
• Huellas de quemaduras o cortes en los dedos de las manos o pies, producidas involuntariamente por la pérdida de la sensibilidad.
• Dolor en los codos y lado lateral de las rodillas.
• La lepra no es una enfermedad de transmisión inmediata. El contagio requiere un contacto prolongado y directo con una persona infectada no tratada. La enfermedad tiene un período de incubación que puede variar desde unos pocos meses hasta 20 años, explican los especialistas.
Recomendaciones adicionales
• La lepra puede confundirse con una lesión dérmica de otra naturaleza, por lo que es muy importante acudir a un establecimiento de salud si identifica algún cambio de color, lesión sospechosa o adormecimiento en tu piel o ha recibido múltiples tratamientos, sin ningún efecto curativo.
• La lepra si no se trata puede progresar a daños permanentes en la piel, y también provocar deformaciones en manos y pies e incluso, evolucionar a una discapacidad permanente.
•Las autoridades recomiendan que, en caso de necesitar más información, la ciudadanía acuda al establecimiento de salud más cercano o llame a la línea gratuita 113 Salud, las 24 horas del día y durante todo el año, desde cualquier operador de telefonía fija o celular a nivel nacional, y marca la opción 3.
