Bloomberg Línea — En un mundo que acumula riqueza a un ritmo constante, América Latina navega a contracorriente.
El “Global Wealth Report 2025” de UBS revela que mientras la riqueza mundial aumentó 4,6% durante 2024, impulsada por los mercados financieros de América del Norte y un dólar estable, América Latina experimentó una contracción de -4,28% en términos de riqueza total por adulto.
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El informe, que analiza 56 mercados representativos de más del 92% de la riqueza global, ubica a América Latina como una de las tres regiones con crecimiento negativo en 2024.
La región se encuentra ahora con un promedio de riqueza por adulto de US$34.694, una de las más bajas del mundo, solo por encima del sudeste asiático, África y Europa del Este.
James Mazeau, economista de UBS Global Wealth Management, explicó que, cuando se analizó el desempeño de las monedas de los países de la región, se observó una depreciación el año pasado.
“Creo que es la principal explicación del porqué la riqueza para la región en su totalidad bajó año tras año. Esta es la principal explicación”, dijo Mazeau a Bloomberg Línea.
El informe analiza el desempeño de Brasil, México, Chile, Colombia y Uruguay, aunque solo detalla en los dos primeros.
La divergencia entre Brasil y México
Brasil y México, las dos economías más grandes de América Latina y que fueron detalladas por UBS, ofrecieron trayectorias disímiles en 2024. En Brasil, la riqueza promedio por adulto creció más de 6,4% en moneda local y ajustada por inflación, mientras que la mediana se elevó más del 9%.
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Desde el inicio de la década, los incrementos acumulados superan el 23% y 28% respectivamente. Este comportamiento sugiere una mejora generalizada, con avances tanto en los segmentos medios como en los superiores.
En contraste, México exhibió una fuerte divergencia entre indicadores: la mediana de riqueza creció casi 12,6% en 2024 y 16,8% desde 2020, mientras que la riqueza promedio cayó 3,45% en el año y acumula una pérdida superior al 18% en el quinquenio.
Las cifras absolutas también ilustran la magnitud de la riqueza acumulada. Brasil cuenta con aproximadamente 433.000 millonarios, mientras que México suma cerca de 399.000.
Paul Donovan, economista jefe global de UBS Wealth Management, explicó que “la riqueza tiende a crecer gradualmente, impulsada por factores como los precios de los activos y las dinámicas demográficas, una de las pocas variables económicas de alta previsibilidad”.
En conjunto, ambos países concentran más de 832.000 individuos con altos patrimonios. El total de la riqueza acumulada por estos millonarios asciende a US$2,46 billones: US$1,67 billones en Brasil y US$788.571 millones en México, según los datos del “UBS Millionaire Index”.
Donovan destacó que reporte de este año refleja una continuidad en esas tendencias, como el crecimiento sostenido del patrimonio global y el inicio de una masiva transferencia intergeneracional de activos.
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Reconfiguración patrimonial
Las diferencias en la composición del patrimonio ayudan a explicar parte de estas trayectorias. En Brasil, el 61,4% de la riqueza bruta corresponde a activos financieros, frente al 43,1% en México. En cambio, los activos no financieros, como inmuebles y tierras, representan el 64% del total en México y el 53,5% en Brasil.
Así mismo, los niveles de deuda continúan siendo moderados en ambos países: 14,8% del total en Brasil y apenas 7,2% en México. Estos porcentajes se sitúan por debajo del promedio global, lo que refleja una relativa cautela financiera entre los hogares latinoamericanos.
Mazeau enfatizó que la mayoría de los hogares en los países han ascendido y pasado a un nivel superior en la pirámide patrimonial, pero advirtió que en muchas regiones estas mejoras pueden no traducirse en incrementos en el promedio si la distribución sigue siendo desigual o si los segmentos de mayores ingresos ven disminuir su riqueza.
El largo plazo en juego
Un aspecto clave del informe de 2025 es la proyección de transferencias intergeneracionales de riqueza. Brasil aparece como uno de los países con mayor volumen previsto, con casi US$9 billones estimados para las próximas dos décadas, incluyendo traspasos entre generaciones y entre cónyuges.
México, por su parte, movilizará cerca de la mitad de ese volumen. Estas cifras reflejan el potencial de reconfiguración patrimonial a largo plazo en la región.
Este fenómeno global, denominado “gran transferencia de riqueza”, ya está en marcha y, según Donovan representa un cambio estructural. “En los próximos 20 a 25 años, más de US$80 billones cambiarán de manos en todo el mundo”, dice el experto.
El informe estima que sólo en Estados Unidos se transferirán más de US$29 billones, una cifra que pone en perspectiva la escala del proceso.
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En el plano mundial, la riqueza total aumentó alcanzando una tasa de crecimiento anual del 4,6% en dólares. Este crecimiento estuvo fuertemente concentrado en Norteamérica y Europa del Este.
El informe también revela transformaciones estructurales en la pirámide global del patrimonio. En 2024, el mundo sumó más de 680.000 nuevos millonarios en dólares, lo que equivale a 1.864 por día.
Este aumento elevó a casi 60 millones el número de individuos con patrimonios superiores, que concentran un total de US$226,47 billones. Estados Unidos lidera con casi 24 millones de millonarios, seguido por China y Francia.
Mazeau destacó el papel dominante de Estados Unidos y China en la generación de riqueza, subrayando que “estas dos economías concentran casi la mitad de la riqueza de los hogares a nivel global”.
Además, el reporte reveló el fenómeno de los EMILLIs —acrónimo de Everyday Millionaires, con activos entre US$1 y US$5 millones— alcanzó los 52 millones de personas.
Este grupo controla US$107 billones y su expansión ha sido impulsada por el alza inmobiliaria y los movimientos cambiarios. Aunque su crecimiento se concentra en países desarrollados, mercados emergentes como Brasil, Turquía e India también han contribuido al fenómeno.
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Ambos economistas coincidieron en que la creciente visibilidad de la riqueza, facilitada por las redes sociales, y el contexto de elevados déficits fiscales, auguran una mayor atención política sobre el tema.
Donovan fue explícito al señalar que los gobiernos podrían verse impulsados a movilizar la riqueza privada para enfrentar sus obligaciones, ya sea mediante cambios tributarios o incentivando la inversión en deuda pública.
