Bloomberg — OpenAI ha cerrado un acuerdo para ayudar a sus empleados a vender acciones de la empresa a una valoración de US$500.000 millones, lo que impulsa a la propietaria de ChatGPT a superar a SpaceX, de Elon Musk, y convertirse en la mayor startup del mundo.
Empleados actuales y antiguos de OpenAI vendieron unos US$6.600 millones en acciones a inversores como Thrive Capital, SoftBank Group Corp, Dragoneer Investment Group, MGX de Abu Dhabi y T. Rowe Price, dijo una persona familiarizada con la transacción. Eso elevó el precio de la empresa estadounidense muy por encima de su nivel anterior de US$300.000 millones durante una ronda de financiación liderada por SoftBank a principios de este año.
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Esa rápida subida subraya el frenesí inversor que rodea a los líderes de una tecnología con potencial para transformar industrias y economías. OpenAI, de Sam Altman, es una de las varias empresas, incluida Nvidia Corp. (NVDA), que lideran ahora un impulso mundial para construir centros de datos y desarrollar servicios de inteligencia artificial, una empresa que se espera que cueste billones de dólares. Aunque todavía no ha obtenido beneficios, la startup estadounidense está contribuyendo a alimentar ese auge de las infraestructuras firmando acuerdos de gran envergadura con empresas de la talla de Oracle Corp. (ORCL) y SK Hynix Inc.
Los representantes de Thrive Capital, Dragoneer, MGX y T. Rowe Price no respondieron inmediatamente a las solicitudes de comentarios. Los portavoces de OpenAI y SoftBank declinaron hacer comentarios.
El acuerdo hace que OpenAI supere la valoración de 400.000 millones de dólares de SpaceX. Ese hito coincide con un momento crucial para la compañía de Altman, que está en negociaciones con Microsoft Corp. (MSFT) para convertirse en una empresa con fines de lucro más tradicional. OpenAI se fundó en 2015 como una organización sin ánimo de lucro dedicada al avance de la inteligencia digital “de la forma que más pueda beneficiar a la humanidad en su conjunto.” Los cambios previstos darán a la actual entidad sin ánimo de lucro OpenAI el control sobre una nueva corporación de beneficio público.
Tanto Altman como Musk, que fueron cofundadores de OpenAI, han hablado sobre el potencial riesgo existencial para los humanos que supone la IA. Sin embargo, desde entonces se han enemistado: Musk ha interpuesto una demanda para intentar detener la revisión, acusando a OpenAI de incumplir las promesas que le hizo cuando ayudó a crear la organización sin ánimo de lucro. Afirma que abandonó su propósito fundacional cuando aceptó miles de millones de dólares en respaldo de Microsoft a partir de 2019, el año después de que él abandonara el consejo de OpenAI.
En lo que respecta al negocio en sí, OpenAI se enfrenta a un mercado cada vez más competitivo para el talento en IA, ya que las grandes empresas tecnológicas compiten por los recursos que necesitan. Meta Platforms Inc. (META), por ejemplo, ha reclutado agresivamente a investigadores de OpenAI y de otros laboratorios punteros para su nuevo equipo de “superinteligencia”, ofreciendo paquetes salariales en el rango de las nueve cifras.
Una venta secundaria podría ayudar a OpenAI a incentivar al personal para que permanezca en la empresa y rechace esas fastuosas ofertas de compensación.
Las grandes empresas emergentes estadounidenses suelen negociar ventas de acciones para sus empleados como forma de recompensar y retener al personal, y también de atraer a inversores externos. OpenAI pretende aprovechar la demanda de los inversores para proporcionar a los empleados una liquidez que refleje el crecimiento de la empresa.
La cantidad total de unidades elegibles vendidas en el secundario no alcanzó los más de US$10.000 millones en acciones que la empresa permitía vender, dijo la persona familiarizada, hablando bajo condición de anonimato ya que la información es privada. Eso podría significar que los empleados actuales y anteriores están demostrando confianza en la viabilidad a largo plazo de la empresa, añadió la persona.
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A largo plazo, OpenAI se enfrenta a la creciente presión competitiva de rivales como Google y Anthropic, que también está reuniendo capital a gran velocidad. En respuesta, OpenAI se ha embarcado en una avalancha de lanzamientos recientes de productos tecnológicos.
Entre ellos se incluyen un par de modelos de inteligencia artificial abiertos y de libre acceso que pueden imitar el proceso humano de razonamiento, meses después de que la china DeepSeek ganara la atención mundial con su propio software abierto. OpenAI lanzó su modelo GPT-5 más potente en agosto, con el objetivo de apuntalar su liderazgo en una esfera cada vez más concurrida.
Con la colaboración de Min Jeong Lee, Shadab Nazmi, Yasufumi Saito y Adveith Nair.
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