Bloomberg — El aeropuerto londinense de Heathrow cerrará todo el viernes después de que un incendio en las inmediaciones provocara un gran apagón, sumiendo en el caos a uno de los aeropuertos más transitados del mundo y los planes de viaje de cientos de miles de personas.
El incendio se declaró en una subestación eléctrica de Hayes, al norte de Heathrow, durante la noche, y grandes dotaciones de bomberos luchan contra las llamas. Heathrow dijo en un comunicado que las interrupciones continuarían “durante los próximos días y los pasajeros no deben viajar al aeropuerto bajo ninguna circunstancia”.
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Sede de aerolíneas como British Airways, de IAG SA, y Virgin Atlantic, Heathrow gestiona más de 1.400 vuelos y 200.000 pasajeros al día. Unos 120 aviones que ya estaban en ruta fueron desviados o regresaron a su origen, incluidos vuelos operados por Qantas Airways Ltd., Delta Air Lines Inc. (DAL) y American Airlines (AAL), según el servicio de seguimiento Flightradar24.
El aeropuerto, con diferencia el más grande del Reino Unido, es un importante centro para los viajes transatlánticos, así como para las conexiones con Oriente Próximo y Asia. Aunque Londres cuenta con otros aeródromos, como Gatwick y el más pequeño de Stansted, cerca de Cambridge, Heathrow gestiona la mayor parte de las conexiones aéreas, y una interrupción de la escala actual no tiene precedentes para el aeródromo.
Compañías aéreas como Emirates, la mayor aerolínea internacional del mundo con más de una docena de vuelos diarios a Heathrow, dijeron que habían cancelado algunas conexiones. “Estamos siguiendo de cerca la situación e informaremos a nuestros clientes a medida que evolucione la situación”, dijo Emirates.
British Airways, cuya base principal es Heathrow, dijo en un comunicado que la interrupción “tendrá claramente un impacto significativo en nuestra operación y en nuestros clientes y estamos trabajando lo más rápidamente posible para ponerles al día sobre sus opciones de viaje para las próximas 24 horas y más allá.”
Incluso si el servicio se reanuda después del viernes, habrá un importante efecto dominó que puede sentirse durante días, con aviones y tripulación fuera de posición. Los aeropuertos experimentan a veces interrupciones debidas a las condiciones meteorológicas o a huelgas del personal, aunque un cierre completo de todo un día es extremadamente raro.
A principios de 2023, el aeropuerto de Fráncfort, uno de los más transitados de Europa, sufrió graves interrupciones tras dañarse los cables de banda ancha de una ubicación ferroviaria en el norte de la ciudad alemana. Los aeropuertos británicos han sufrido interrupciones en años anteriores a causa de los sistemas de control del tráfico aéreo, aunque a menudo fueron cuestión de horas.
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Imágenes en las redes sociales mostraron un enorme incendio en la subestación situada a menos de tres kilómetros del aeropuerto. Algunos residentes locales han sido evacuados por precaución, según las autoridades.
“Este será un incidente prolongado, con equipos que permanecerán en el lugar durante toda la noche. A medida que nos acercamos a la mañana, se espera que aumenten los trastornos”, declaró en un comunicado el subcomisario de la Brigada de Bomberos de Londres, Pat Goulbourne.
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