Bloomberg — El segundo al mando de China, Li Qiang, tuvo una respuesta autocrítica ante las críticas de un alto funcionario de la Unión Europea de que las subvenciones gubernamentales de Pekín contribuyen a los desequilibrios mundiales en la producción y la demanda de manufacturas.
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La fórmula ganadora es trabajar duro - quizás demasiado duro.
“Ahora mismo, muchas empresas -especialmente en el sector manufacturero- sienten profundamente que la capacidad de fabricación de China es tan fuerte, y el pueblo chino es increíblemente diligente”, dijo Li en la clausura de una cumbre UE-China celebrada en Pekín el jueves. “Las fábricas funcionan las 24 horas del día”.
El primer ministro chino añadió que “algunos creen que esto ha creado nuevos problemas para el equilibrio de la oferta y la demanda mundiales”. Pero esa es “una cuestión aparte, y somos conscientes de ello”, dijo.
Es poco probable que la réplica convenza a la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, que hizo del exceso de capacidad de la economía china un tema central de su visita. El recién ganado dominio de China en el sector manufacturero mundial se ha producido en parte a expensas de países como Alemania, con riesgos para Europa en aumento a medida que los aranceles de Donald Trump alejan las exportaciones de EE.UU.
“Cuanto más restrinjan otros mercados las exportaciones chinas, mayor será el riesgo de desviación del comercio y la presión sobre el mercado único de la Unión Europea”, dijo von der Leyen a los periodistas más tarde el jueves. “Esto pone en peligro nuestra propia competitividad industrial en un momento en el que estamos realizando importantes inversiones”.
Las inusualmente francas declaraciones de Li se produjeron durante un largo discurso dirigido a los empresarios europeos en un simposio celebrado en el Gran Salón del Pueblo de Pekín, al que también asistió el ministro chino de Comercio, Wang Wentao.
Los comentarios siguieron a un aparente cambio de actitud en Pekín en lo que se refiere a la hipercompetencia a la que se ha culpado de arrastrar a la baja los precios y los beneficios en todas las industrias.
Los altos funcionarios encabezados por Xi señalaron recientemente que podrían abordar por fin lo que en China se conoce como “involución”, o guerra de precios deflacionista, lo que suscitó especulaciones sobre una gran reforma para reducir el exceso de capacidad similar a los esfuerzos de hace una década.
Von der Leyen dijo que “los dirigentes chinos han empezado a estudiar esta cuestión bajo el término involución, y han expresado su voluntad de apoyar más la parte del consumo y menos la de la producción”.
China defiende su modelo de crecimiento y prevé el consumo como mayor motor
China tiene uno de los promedios de horas de trabajo semanales más largos de todas las grandes economías, alcanzando actualmente casi las 49 horas, frente a las 46 de 2019.
El gobierno comenzó el jueves a recabar la opinión del público sobre las enmiendas propuestas a la ley china de precios, que entró en vigor en 1998 y ahora parece anticuada dado el drástico cambio de la economía desde entonces.
El Fondo Monetario Internacional, en su revisión anual de China del año pasado, estimó que el país ha adoptado alrededor de 5.400 subsidios desde 2009 hasta 2022, dos tercios de las medidas introducidas por todas las economías del Grupo de los 20 juntas. Las exportaciones chinas de productos subvencionados son un 1% superiores a las de productos no subvencionados, según el FMI.
Aparte del papel desempeñado por las inversiones respaldadas por el Estado, la destreza de las fábricas chinas ha crecido gracias a una serie de factores que van desde las interrupciones de las cadenas de suministro en la época de la covarianza hasta la planificación y los avances tecnológicos de Pekín.
Pero con una demanda interna todavía anémica en medio de un desplome inmobiliario, la producción industrial se ha expandido más rápidamente que el gasto de los consumidores, al tiempo que ha empeorado la competencia entre las empresas.
El desequilibrio entre la producción y el consumo en la segunda economía mundial ha provocado la racha de deflación más larga en décadas, perjudicando los beneficios empresariales y los ingresos de los trabajadores.
El jueves, Li aprovechó la ocasión para defenderse de las críticas de que China utilizaba subvenciones para impulsar su poder manufacturero, afirmando que el país no es tan rico como Europa.
“No podemos permitirnos hacer eso”, dijo. “No utilizaríamos tontamente fondos fiscales ganados con esfuerzo para subvencionar productos y luego venderlos en el extranjero para que los disfruten los extranjeros. Eso no es algo que haríamos”.
--Con la colaboración de James Mayger.
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