Bloomberg — Los cárteles están trasladando más de la producción de cocaína fuera de Colombia y exportando drogas de menor calidad que son más fáciles de ocultar en productos como pinturas y plásticos.
Cada vez más, los grupos están contrabandeando pasta de coca —cocaína barata y sin refinar— a laboratorios tan lejanos como Italia y los Países Bajos para ser procesada hasta convertirse en el polvo final, según la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC).
“En términos de riesgo, si se intercepta un envío, pierden menos”, afirma Leonardo Correa, coordinador del Área de Análisis, Monitoreo e Innovación de la UNODC para la Región Andina. “La pasta de coca también es más fácil de mezclar con otros productos, lo que facilita el contrabando”.
El cambio de táctica busca sacar provecho del aumento de la producción —con un incremento global de más de un tercio en un año— impulsado en parte por la decisión del presidente de Colombia, Gustavo Petro, de reducir la campaña militar contra los narcotraficantes. Es una política que podría cambiar después de las elecciones de 2026 si los votantes respaldan a candidatos que prometen medidas de seguridad más duras. La tasa de aprobación de Petro cayó al 29% en junio, según la encuestadora local Invamer.
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La producción mundial de cocaína alcanzó un récord estimado de 3.708 toneladas en 2023, un alza del 300% en la última década, según el Informe Mundial sobre las Drogas 2025 de la UNODC publicado este jueves. Esto la convierte en el mercado de drogas ilícitas de más rápido crecimiento.
Si bien la violencia relacionada con las drogas “ha sido un problema desde hace mucho tiempo en América Latina y el Caribe, ahora se está extendiendo a países de Europa occidental”, según la UNODC. “Los traficantes también se están aprovechando de una ola de producción récord, que les está permitiendo penetrar en nuevos mercados de Asia y África”.
¿Cómo camuflan la pasta de coca?
Según la ONU, los cárteles de la droga han logrado mezclar pasta de coca con productos como asfalto, aceite vegetal y carbón vegetal. Correa explicó que expertos con conocimientos de química extraen el producto en el lugar de destino.
En diciembre, la policía portuguesa desmanteló un importante laboratorio de cocaína. También se han encontrado laboratorios de este tipo en España, Centroamérica y otros lugares.
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Las imágenes de satélite muestran que el aumento de la oferta de cocaína se debe al incremento de la producción de coca, la materia prima de la droga, en Colombia. La producción en Bolivia se mantuvo estable, mientras que en Perú descendió ligeramente, según la ONU.
En Colombia, Petro ha buscado la “paz total” mediante negociaciones con la guerrilla y los ejércitos privados de los narcotraficantes desde que asumió el cargo en 2022. Hasta ahora, estas conversaciones no han dado lugar a desmovilizaciones importantes, mientras que los grupos han aprovechado la relativa falta de presión militar para apoderarse de más territorio.
Muchos agricultores han vuelto a cultivar coca, ya que programas de sustitución de cultivos, introducidos como parte de un anterior proceso de paz en 2016, no han recibido suficiente financiamiento y se han aplicado de manera deficiente. La producción de coca les proporciona unos ingresos más estables.
El aumento de la producción de coca en Colombia y la tensa relación de Petro con el presidente de EE.UU., Donald Trump, ponen a la nación andina en riesgo de perder la certificación como socio de ese país en la guerra contra las drogas. Eso la situaría en la misma categoría que Bolivia y Venezuela, y limitaría el acceso a algunas ayudas y préstamos.
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