Bloomberg — Mark Carney llegó al poder en Canadá presentándose como un luchador contra la crisis económica capaz de arreglar la deteriorada relación del país con Estados Unidos. Siete meses después de ganar las elecciones nacionales, la economía se encuentra en una situación frágil y una tregua comercial con la administración Trump ha sido difícil de alcanzar.
Según Barry Appleton, abogado comercial internacional y ciudadano canadiense y estadounidense que ha dado testimonio ante gobiernos y agencias de ambos lados de la frontera, incluido el Representante Comercial de Estados Unidos, Carney enfrenta riesgos mucho mayores.
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Las industrias canadienses, como la automotriz y la forestal, ya se encuentran bajo una gran presión por los aranceles estadounidenses. Pero el presidente Donald Trump ni siquiera ha utilizado lo que Appleton describe como la opción comercial nuclear: amenazar con retirarse del Acuerdo entre Estados Unidos, México y Canadá que firmó durante su primer mandato y que se revisará en 2026.
Tal medida otorgaría inmediatamente una enorme influencia a Estados Unidos sobre sus vecinos norteamericanos, argumenta Appleton. Siguiendo la estrategia trillada de Trump, la Casa Blanca impondría entonces las máximas exigencias a Canadá, que envió alrededor del 75% de sus exportaciones de bienes a Estados Unidos el año pasado. La lista de deseos de Washington incluye la apertura de sectores como el lácteo y el bancario, donde Canadá ha utilizado durante mucho tiempo regulaciones para restringir los bienes y empresas extranjeras.
“Los estadounidenses pedirán todo lo que puedan porque nunca han tenido una posición tan fuerte como la que han utilizado”, afirma.
La parte canadiense debería estar especialmente preocupada por cuestiones de soberanía digital, afirma, como su capacidad para regular los pagos, los datos y la tecnología digitales. Este es un ámbito comercial en el que la administración Trump ha mostrado resistencia a la Unión Europea.
En el nuevo orden comercial global, Canadá necesita revolucionar su enfoque, argumenta Appleton. Ya no basta con una moneda débil y la proximidad geográfica a Estados Unidos. La confrontación exige delicadeza y flexibilidad, no puñetazos en la retaliación como las primeras campañas de desafío de Carney y su predecesor, Justin Trudeau.
“Se requiere una estrategia inteligente: una verdadera política industrial y un cambio fundamental que no se ha visto desde la Segunda Guerra Mundial”, afirma Appleton.
A continuación, se presentan extractos de la entrevista de Bloomberg con Appleton del 26 de noviembre. El diálogo ha sido editado para mayor brevedad y claridad:
P: Ha pasado un año desde la famosa publicación en redes sociales en la que Trump amenazó con imponer aranceles del 25% a todo lo procedente de Canadá y México. ¿Qué hemos aprendido en el último año sobre Estados Unidos y el comercio?
Appleton : Creo que la lección más importante desde el principio fue que sí, siempre hará lo que dice que va a hacer. Pero hay que tomárselo en serio siempre.
Donald Trump piensa de forma muy poco convencional sobre temas comerciales. Es la forma más educada de expresarlo. Estas son políticas inusuales en comparación con las de sus predecesores. Bueno, supérenlo. Ahora tienen que pensar cómo lidiar con eso.
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P: Usted ha descrito esto no como un mero asunto comercial, sino como un asunto de coerción económica. Explique a qué se refiere con eso.
Appleton: La coerción es cuando tienes posiciones de negociación desiguales.
Todos saben —tanto estadounidenses como canadienses— que debe haber un tratado. Canadá debe tener una relación con Estados Unidos porque no pueden volver a las estructuras arancelarias preferenciales de la OMC. Es perjudicial para ambas partes, pero especialmente para Canadá.
Cualquier primer ministro canadiense tiene un problema porque, al final, tiene que llegar a un acuerdo. Así que la única pregunta será: ¿en qué términos se concretarán esos acuerdos? Y el problema es que el primer ministro Carney, que es un hombre muy inteligente, negociaba muy mal, porque les dijo a los canadienses: “Solo aceptaré el mejor trato”.
Pero resulta que el mejor trato no es tan bueno.
‘Amor’ y adulación
P: ¿Cómo espera que se desarrolle esta relación o negociación en los próximos meses?
Appleton: En muchos aspectos, son los canadienses los que tienen que decidir hasta qué punto quieren hacer sentir a los estadounidenses, y en particular al presidente, excepcionalmente queridos y cómodos.
Esa es la prueba de fuego. ¿Cuánto cariño le dará el primer ministro Carney al presidente? El primer ministro británico Starmer entendió que tenía que hacerlo. Y puso todo el empeño en ello, y puede que, como vemos, consiga el mejor acuerdo.
P: ¿Cree usted que la Casa Blanca, para ganar influencia, dará una advertencia o amenazará con retirarse del T-MEC?
Appleton: Yo diría que están considerando eso muy seriamente.
Recuerden, el presidente no tiene por qué cancelar el acuerdo. Simplemente insinuar que podría hacerlo pondría a los canadienses en una situación negociadora increíblemente difícil.
P: ¿Y qué pasaría entonces para Carney y el lado canadiense?
Appleton: Sin duda, los mercados públicos canadienses sufrirán una importante crisis de confianza. No será bueno para el dólar canadiense. Será extremadamente doloroso para las industrias canadienses que ya están en riesgo, y para aquellas que saben que serán las siguientes en la lista.
Si yo estuviera en el sector bancario, no estaría muy contento, por ejemplo, porque la banca con sucursales completas va a estar en esa lista.
Y la gran cuestión que realmente va a ser interesante es cómo abordamos no la vieja economía, la economía heredada, sino cómo abordamos la nueva economía: la economía digital, la economía de la innovación.
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Finanzas digitales
P: Me gustaría saber su opinión sobre las demandas estadounidenses respecto de Canadá y el sector de servicios financieros y bancario en general.
Appleton: La petición de Estados Unidos sobre las stablecoins va a ser muy sencilla: reconozcan lo que hacemos y no lo arruinen. No añadan nada. No queremos excepciones prudenciales canadienses ni excepciones separadas en la regulación.
P: ¿Y cree usted que la postura canadiense será contraria a esa?
Appleton: Sí, sin duda. Los canadienses se enorgullecen de tener, durante la crisis financiera, los bancos más estables. Y Mark Carney lo lleva en el ADN.
Él cree firmemente que las regulaciones de los servicios financieros canadienses son inherentemente mejores que las estadounidenses.
P: Trump se ha quejado de la dificultad excesiva para los bancos estadounidenses de participar plenamente en el sector financiero canadiense. (Los principales bancos estadounidenses tienen operaciones en Canadá que suelen centrarse en préstamos corporativos, banca de inversión y gestión patrimonial. Sin embargo, por razones regulatorias y de capital, han estado prácticamente ausentes de los servicios financieros minoristas, dominados por los bancos nacionales).
¿Qué pedirá el lado estadounidense y cuál será la respuesta canadiense sobre el acceso al sistema bancario canadiense?
Appleton: Hoy, la respuesta a todo será no. Cuando se ejerce presión, la respuesta a todo tiene que ser sí.
Aquí tenemos una situación en la que el presidente está en una posición en la que puede aplicar una presión tremenda y cuando aplica esa presión tremenda, la petición número uno será la banca con sucursales completas.
Así que esto va a pasar.
Hay muchos problemas. Obviamente, un tema con el que empezarán será el de los lácteos. El tema de los lácteos es tan delicado políticamente que ningún gobierno está dispuesto a asumirlo. Crearán un sistema de cuotas arancelarias o algo similar para intentar protegerlo. Pero sin duda, eso va a cambiar.
Pero tienen que lidiar con problemas de madera blanda y de acero. Tendrán que lidiar con problemas para tener una política de control de exportaciones mucho más común. Estas son cosas que no van a complacer mucho a los canadienses.
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Diversificar el comercio
P: Carney ordenó la revisión del compromiso del gobierno anterior de comprar docenas de cazas F-35, y es bastante evidente que la decisión sobre el F-35 se está retrasando como medida de presión. Pero ¿tiene Canadá alguna otra influencia? Lo que ha descrito aquí sobre la posición negociadora canadiense es un panorama bastante sombrío.
Appleton: No lo pinto. Simplemente lo reflejo.
Hay una gravedad económica que está ocurriendo aquí. Podemos seguir diciendo que todo sigue igual, pero no es así. Y cuanto antes lo entiendan los canadienses, mejor, más precisa y más meditada será su estrategia comercial.
Pero esta creencia de que con solo “codos arriba” será suficiente es simplemente una receta para el desastre y la miseria.
Nuestro problema es la falta de inversión, la falta de innovación, la falta de capacidad que permitiría a los canadienses vender bienes de mayor valor, bienes que tendrían fosos a su alrededor.
La estrategia del primer ministro de buscar nuevos socios comerciales era algo que necesitábamos hacer hace 20, 10 y 5 años. Por eso es positivo que lo esté haciendo ahora. Lo malo es que no lo hiciéramos antes.
Lo realmente importante será: ¿se mantendrá Canadá firme en su visión del futuro? ¿O se aferrará a un sistema colonial que se integrará a la economía digital?
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