Bloomberg — Los futuros que rastrean los precios que los fabricantes estadounidenses pagan por el aluminio y el acero se dispararon después de que el presidente Donald Trump dijera que duplicará los aranceles sobre los metales esta semana.
Los contratos vinculados a los precios que los fabricantes pagan para que se les entregue aluminio en el Medio Oeste de EE.UU. saltaron este lunes un 54% hasta alcanzar el nivel más alto desde al menos 2013 en la bolsa Comex de Nueva York, ofreciendo un primer atisbo de los costos mucho más elevados para las fábricas estadounidenses, con unos gravámenes a la importación que aumentarán hasta el 50% a partir del miércoles.
El aluminio utilizado en todo, desde latas de cerveza hasta bloques de motor y marcos de ventanas, se cotizó con una prima de 58 centavos la libra, o unos US$1.280 la tonelada, en el Medio Oeste respecto a los contratos de referencia de Londres. Eso sugiere que los compradores estadounidenses podrían acabar pagando alrededor de un 50% más que sus competidores internacionales para hacerse con el metal.
Trump espera que el aumento de los gravámenes proteja los márgenes de las fábricas nacionales y estimule la inversión en nueva capacidad de producción, y las acciones de los fabricantes estadounidenses de acero y aluminio subieron en las operaciones a deshoras tras el anuncio del viernes. Pero las empresas constructoras han advertido de que los gravámenes sobre el acero y el aluminio -que Trump ya había elevado del 10% al 25%- aumentarán el costo de materiales de construcción fundamentales.
Los futuros del acero Comex subieron más de un 8% en las primeras operaciones de este lunes -y aunque ambos contratos son relativamente ilíquidos- los movimientos indican que la carga comercial de los aranceles pesará más en el mercado estadounidense del aluminio. Más del 80% del aluminio utilizado en EE.UU. se suministra a través de importaciones, mientras que menos del 20% del acero del país procede del extranjero, según Morgan Stanley.
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“Esperamos que los precios suban: EE.UU. no tiene suficiente capacidad nacional de ninguna de las dos cosas”, dijeron los analistas de Citigroup Inc. en una nota enviada por correo electrónico. Para el aluminio en particular, los aranceles “en su mayoría solo han funcionado como un impuesto a los consumidores hasta ahora”.
Los contratos de aluminio de referencia en la Bolsa de Metales de Londres cotizaban un 0,6% al alza, a US$2.458 la tonelada, a las 15:18 hora local. El cobre subió un 1,1% en Londres y más de un 4% en Comex, ya que los analistas dijeron que el aumento de los gravámenes hace más probable que Trump siga adelante con sus planes de imponer aranceles al metal.
“El mercado también parece estar poniendo en precio una mayor probabilidad de aranceles al cobre, con COMEX superando a LME”, dijeron los analistas de Morgan Stanley dirigidos por Amy Gower en una nota enviada por correo electrónico, señalando que los compradores estadounidenses han estado adelantando las importaciones antes de los posibles aranceles. “Por ahora, es probable que la prima COMEX siga atrayendo material a EE.UU., reduciendo los inventarios ex-US y manteniendo los mercados ex-US tensos”.
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