Bloomberg — El secretario de Defensa, Pete Hegseth, ordenó una reducción de los oficiales de más alto rango del ejército estadounidense, lo que podría provocar un enfrentamiento con el Congreso, que debe aprobar cualquier ajuste de este tipo.
En un memorando publicado el lunes, Hegseth pidió recortar el 20% de los puestos de cuatro estrellas en el ejército en servicio activo, el 20% de todos los oficiales generales en la Guardia Nacional y una reducción adicional de al menos el 10% de los generales y almirantes.
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“Más generales y almirantes no equivale a más éxito”, dijo Hegseth en un video publicado en las redes sociales el lunes por la tarde, al tiempo que aclaraba que “no se trata de un ejercicio de tala y quema destinado a castigar a los oficiales de alto rango”. Añadió que los cambios propuestos eran el resultado de “un proceso deliberativo” realizado en coordinación con la Junta de Jefes de Estado Mayor y destinado a maximizar la preparación y la eficacia de los militares en un posible conflicto.
Describió un enfoque por fases que abordaría en primer lugar la estructura actual de las fuerzas armadas, para llevar a cabo después “una revisión estratégica del Plan de Mando Unificado” que ayuda a organizar las operaciones y responsabilidades militares en todo el mundo.
“Se va a hacer con cuidado, pero se va a hacer de forma expeditiva”, dijo Hegseth sobre la revisión, que predijo que rivalizaría con la reorganización de 1986 del Departamento de Defensa dirigida por el Congreso. “Nos enfrentamos a un entorno de amenazas en evolución. No podemos permitirnos esperar”.
Hegseth lleva mucho tiempo criticando lo que considera redundancia e ineficacia en los niveles superiores del Pentágono.
Como parte de una amplia revisión del Ejército, el secretario ordenó al servicio que dejara de comprar ciertos aviones y vehículos terrestres y que consolidara varios mandos, despejando potencialmente el camino hacia la eliminación de algunos puestos de general de cuatro estrellas.
En el vídeo del lunes, Hegseth bautizó la directiva política como “menos generales, más soldados”, afirmando que el ejército tenía que ser “esbelto y mezquino” para hacer frente a los retos que se avecinan.
“Vamos a desplazar recursos de los elementos hinchados de los cuarteles generales a nuestros combatientes”, dijo Hegseth, añadiendo que en la Segunda Guerra Mundial, las fuerzas armadas estadounidenses de 12 millones de soldados estaban dirigidas por 17 oficiales de cuatro y cinco estrellas.
“Hoy tenemos 2,1 millones de miembros en servicio, con 44 generales y almirantes de cuatro estrellas”, dijo.
En septiembre de 2023 había un total de 37 oficiales de cuatro estrellas, según un informe de marzo de 2024 del Servicio de Investigación del Congreso.
Varios oficiales superiores ocupan varios cargos simultáneamente: por ejemplo, el jefe del Mando Europeo de EE.UU. es también Comandante Supremo Aliado de la OTAN en Europa. Un oficial de cuatro estrellas ejerce simultáneamente como comandante del Mando de las Naciones Unidas, del Mando de Fuerzas Combinadas y de las Fuerzas de EE.UU. en Corea.
El plan de Hegseth bien podría enfrentarse al escrutinio del Congreso.
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“Siempre he abogado por la eficiencia en el Departamento de Defensa, pero las decisiones difíciles en materia de personal deben basarse en hechos y análisis, no en porcentajes arbitrarios”, dijo en un comunicado el lunes por la noche el senador Jack Reed, de Rhode Island, el principal demócrata en el Comité de Servicios Armados. “Eliminar los puestos de muchos de nuestros oficiales más cualificados y experimentados sin una justificación sólida no crearía ‘eficiencia’ en el ejército: podría paralizarlo”.
El Departamento de Defensa no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios el lunes por la noche.
Con la colaboración de Ryan Chua y Roxana Tiron.
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