Bloomberg — La decisión del presidente Donald Trump de ordenar a las fuerzas estadounidenses que ataquen tres instalaciones nucleares iraníes clave puede haber saboteado las capacidades atómicas conocidas de la República Islámica, pero también ha creado un nuevo reto monumental para averiguar qué queda y dónde.
VER MÁS: Con ataque a Irán, EE.UU. se arriesga a una guerra más amplia en Medio Oriente
Trump dijo que los sitios fuertemente fortificados fueron “totalmente arrasados” a última hora del sábado, pero los análisis independientes aún no han verificado esa afirmación. En lugar de producir una victoria rápida, los ataques han complicado la tarea de rastrear el uranio y garantizar que Irán no construya un arma, según tres personas que siguen el programa nuclear del país.
Los observadores del Organismo Internacional de la Energía Atómica permanecen en Irán y estaban inspeccionando más de un emplazamiento un día antes de que Israel iniciara la campaña de bombardeos el 13 de junio. Todavía están intentando evaluar el alcance de los daños y, aunque la acción militar podría destruir las instalaciones declaradas por Irán, también supone un incentivo para que Irán lleve su programa a la clandestinidad.
Trump despachó jets furtivos B-2 cargados con penetradores de munición masiva, conocidos como bombas GBU-57, para intentar destruir las instalaciones subterráneas de enriquecimiento de uranio de Irán en Natanz y Fordow.
Imágenes de satélite tomadas el domingo de Fordow y distribuidas por Maxar Technologies muestran nuevos cráteres, posibles entradas de túneles derrumbadas y agujeros en la cima de una cresta montañosa. También muestran que un gran edificio de apoyo en el emplazamiento de Fordow, que los operadores podrían utilizar para controlar la ventilación de las naves subterráneas de enriquecimiento, permaneció intacto.
No se produjeron emisiones de radiación desde el emplazamiento, informó el OIEA. El general de la Fuerza Aérea estadounidense Dan Caine dijo en una conferencia de prensa el domingo que la evaluación de los “daños finales de la batalla llevará algún tiempo”.
Mientras tanto, los inspectores del OIEA llevan más de una semana sin poder verificar la ubicación de las reservas de uranio casi apto para bombas del país del Golfo Pérsico. Funcionarios iraníes reconocieron haber roto los precintos del OIEA y haberlo trasladado a un lugar no revelado.
De hecho, sólo existe una pequeña posibilidad de que la entrada de Estados Unidos en la guerra convenza a Irán de aumentar la cooperación con el OIEA, afirmó Darya Dolzikova, investigadora principal del Royal United Services Institute, un think tank con sede en Londres.
“Lo más probable es que convenzan a Irán de que la cooperación y la transparencia no funcionan y de que construir instalaciones más profundas y no declaradas abiertamente es más sensato para evitar ataques similares en el futuro”, afirmó.
VER MÁS: Irán dice que ataques de EE.UU. a tres instalaciones nucleares fueron “salvajes”
El OIEA hizo un llamamiento al cese de las hostilidades para abordar la situación. Su junta de 35 naciones se reunirá el lunes en Viena, dijo el director general Rafael Mariano Grossi.
Antes de la intervención estadounidense, las imágenes mostraban que las fuerzas israelíes por sí solas habían tenido un éxito limitado cuatro días después del inicio de los bombardeos. Los daños en la instalación central de Natanz, situada a 300 kilómetros (186 millas) al sur de Teherán, se limitaron principalmente a los patios de interruptores eléctricos y a los transformadores.
Estados Unidos también se unió al ataque contra el Centro de Tecnología e Investigación Nuclear de Isfahan, situado a 450 kilómetros al sur de Teherán. Eso fue después de que el OIEA volviera a evaluar el nivel de daños que Israel había infligido a las instalaciones. Basándose en imágenes de satélite y en las comunicaciones con sus homólogos iraníes, Isfahan parecía “extensamente dañada”, escribió la agencia a última hora del sábado.
La misión central del OIEA es contabilizar los gramos de uranio en todo el mundo y asegurarse de que no se utilizan para fabricar armas nucleares. El último atentado complica aún más el seguimiento del uranio iraní, según Tariq Rauf, antiguo responsable de la política de verificación nuclear del OIEA.
“Ahora será muy difícil para el OIEA establecer un balance material de los casi 9.000 kilogramos de uranio enriquecido, especialmente de los casi 410 kilogramos de uranio enriquecido al 60%”, dijo.
La semana pasada, los inspectores ya habían reconocido que habían perdido la pista de la ubicación de las reservas de uranio altamente enriquecido de Irán porque los continuos asaltos militares de Israel impiden a sus inspectores realizar su trabajo.
Ese inventario de uranio -suficiente para fabricar 10 cabezas nucleares en un lugar clandestino- fue visto en Ispahán por los inspectores del OIEA. Pero es posible que el material, que podría caber en tan sólo 16 pequeños contenedores, ya haya sido sacado del lugar.
“Sigue habiendo dudas sobre dónde puede estar almacenando Irán sus reservas ya enriquecidas”, dijo Dozikova. “Es casi seguro que se habrán trasladado a lugares reforzados y no revelados, fuera del alcance de posibles ataques israelíes o estadounidenses”.
Lejos de ser sólo puntos estáticos en un mapa, las ambiciones de Irán de fabricar el combustible necesario para las centrales nucleares y las armas están incrustadas en una infraestructura fuertemente fortificada en todo el país. Miles de científicos e ingenieros trabajan en docenas de emplazamientos.
Incluso mientras los analistas militares esperan nuevas imágenes de satélite antes de determinar el éxito de la misión de Trump, los analistas de las salvaguardias nucleares han llegado a la conclusión de que su trabajo está a punto de volverse significativamente más difícil.
VER MÁS: Cómo un Irán acorralado podría causar estragos en el comercio mundial de petróleo
Al bombardear los emplazamientos iraníes, Israel y EE.UU. no sólo han interrumpido la contabilidad del OIEA sobre el arsenal nuclear iraní, sino que también han degradado las herramientas que los supervisores podrán utilizar, dijo Robert Kelley, que dirigió las inspecciones de Irak y Libia como director del OIEA.
Eso incluye el método forense utilizado para detectar el posible desvío de uranio. “Ahora que los emplazamientos han sido bombardeados y que toda clase de materiales se han esparcido por todas partes, el OIEA no podrá volver a utilizar el muestreo medioambiental”, dijo. “Las partículas de cada descripción isotópica tienen vidas medias infinitas a efectos forenses y será imposible averiguar su origen”.
Lea más en Bloomberg.com
