Bloomberg — Un nuevo estudio sugiere que los últimos aranceles del presidente Donald Trump a las importaciones procedentes de China podrían golpear a la economía estadounidense más de lo que indican los datos comerciales oficiales de EE.UU.
El impacto, según un estudio de economistas del Banco de la Reserva Federal de Nueva York, será especialmente grave si la administración Trump pone fin al tratamiento favorable de las llamadas importaciones “de minimis”, o aquellas valoradas en menos de US$800.
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“Las importaciones estadounidenses procedentes de China han disminuido mucho menos de lo que se ha informado en las estadísticas oficiales de EE.UU.”, escribió Hunter L. Clark, investigador de la Fed de Nueva York, en una entrada de blog publicada el miércoles. “Como resultado, el reciente aumento de los aranceles a China podría tener un mayor impacto en la economía estadounidense de lo que sugieren los datos oficiales de EE.UU. sobre la cuota de importación de China”.
Hay pocas dudas de que un tratamiento más duro de los productos chinos bajo la primera administración Trump, en gran parte continuado por la Casa Blanca de Biden, redujo la cuota de China en las importaciones estadounidenses. ¿Pero en cuánto? La respuesta varía en función del país al que se decida creer.
Los datos estadounidenses muestran que las importaciones procedentes de China se redujeron al 13,4% de las importaciones totales en 2024 desde el 21,6% en 2018. En términos nominales, cayeron en US$66.000 millones hasta US$439.000 millones en ese plazo.
Pero los datos de China cuentan una historia diferente. Muestran que “las exportaciones como parte del mercado de importaciones de EE.UU. sólo han disminuido en 2,5 puntos porcentuales, menos de un tercio de la disminución mostrada en los datos de EE.UU.”, según la entrada del blog. Los datos de China también dicen que el valor nominal de las exportaciones aumentó en US$91.200 millones, hasta US$524.000 millones.
“En pocas palabras, EE.UU. está diciendo que compra a China mucho menos de lo que China dice que vende”, escribió Clark.
Por lo tanto, el impacto de los nuevos aranceles podría ser mayor de lo esperado.
Exención de minimis
El golpe se amplificará si Trump elimina un umbral de exención para las importaciones directas al consumidor. Ese umbral pasó de US$200 en 2016 a US$800, lo que contribuyó a un “crecimiento explosivo” de esos pedidos que probablemente explica gran parte de la discrepancia entre las estadísticas estadounidenses y chinas, según Clark.
Desde que regresó a la Casa Blanca en enero, Trump ha impuesto un nuevo arancel del 10% a los productos chinos. También anunció, y luego retrasó, un plan para poner fin a las exenciones arancelarias para las mercancías “de minimis” procedentes de China y Hong Kong valoradas en menos de US$800.
Esas importaciones más pequeñas de China a EE.UU. son difíciles de medir, pero están creciendo rápidamente. Las cifras de China entran en conflicto con las estimaciones del Servicio de Investigación del Congreso, pero ambas fuentes sugieren que el volumen se ha disparado.
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“Parece muy plausible que las importaciones de minimis de EE.UU. procedentes de China aumentaran al menos un 50%, o incluso más del doble, y superaran los US$50.000 millones el año pasado”, escribió Clark.
“Esto sugiere que los consumidores estadounidenses podrían enfrentarse a consecuencias mayores de lo que parece por el reciente aumento arancelario de 10 puntos porcentuales si se pone fin a la excepción de minimis para China, y los vendedores chinos no recortan sus márgenes de beneficio reduciendo sus precios de exportación.”
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