Bloomberg — En el Silicon Valley californiano, muchas veces hacen falta millones de dólares para hacerse con una propiedad que se debe arreglar.
Puede que las altas tasas hipotecarias estén afectando a la demanda de viviendas en otras zonas de Estados Unidos, pero para los muchos ingenieros de software de esa zona que se han beneficiado del auge de las acciones tecnológicas y los millonarios de las criptodivisas, nada de eso tiene importancia.
Tracy Hsu, agente en Cupertino, afirma a su clientela que lo que importa es pujar lo bastante alto para triunfar.
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En el mes de enero, Hsu ayudó a un comprador con un rancho antiguo de tres dormitorios en Saratoga, a poca distancia de la sede de Apple Inc. (AAPL), por US$4,5 millones, con planes de derribarlo y construirlo de nuevo.
Más recientemente, un bungalow salió al mercado en la misma ciudad por US$3.9 millones y un cliente, en contra del consejo de Hsu, ofreció solo US$600.000 más. Otra persona se abalanzó sobre la oferta y firmó el contrato por US$4.6 millones.“Cuando presentamos una oferta, no consideramos el precio de venta”, dijo Hsu. “No tiene ningún sentido”.
Según un análisis de Zillow de las 50 áreas metropolitanas más grandes, el mercado inmobiliario que incluye gran parte de Silicon Valley es el más competitivo de Estados Unidos.
Con una economía impulsada por el auge de la inteligencia artificial y una oferta de propiedades en venta muy limitada, la región de San José también está a la cabeza en cuanto al crecimiento del valor de las viviendas. Y el mes pasado, las propiedades se pusieron en venta a un ritmo asombrosamente rápido: solo nueve días después de que llegaron al mercado, en promedio, dijo Zillow.
Incluso antes de que la temporada clave de ventas de primavera entre en su apogeo, los buscadores de casas hacen fila temprano para conseguir algo antes de que las guerras de ofertas se vuelvan aún más intensas, según entrevistas con una docena de agentes.
Los compradores no están preocupados por pagar de más porque esperan que los precios sigan subiendo y, por supuesto, el riesgo es relativo, dijo Skylar Olsen, economista jefe de Zillow. Para muchos, se trata de diversificar su exposición financiera, dijo.
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Las acciones tecnológicas representan una gran parte de los paquetes de compensación de los empleados de la zona y han estado en una racha de dos años, lideradas por el fabricante de chips de inteligencia artificial con sede en Santa Clara, Nvidia Corp. (NVDA), que se disparó un 444% en ese período.
Las criptomonedas y las acciones de empresas relacionadas con las criptomonedas también se dispararon en los meses posteriores a la elección del presidente Donald Trump en noviembre, aunque han sufrido un golpe recientemente.
“Alguien que comience a operar en Coinbase probablemente percibirá los bienes raíces como una de sus inversiones más seguras”, dijo Olsen, refiriéndose a una importante plataforma de intercambio de criptomonedas de Estados Unidos.
La volatilidad de las acciones por sí sola está contribuyendo a impulsar las compras en los hogares. Algunos compradores hicieron una pausa después de que la firma china de inteligencia artificial DeepSeek sacudiera la industria en enero con su tecnología avanzada y rentable. Pero el estancamiento no duró mucho.
“Tengo un par de clientes de Nvidia que tienen mucho dinero y ven cómo las acciones fluctúan todos los días”, dijo Steve Ahn, un agente de Legacy Real Estate & Associates. “Eso son cientos de miles de dólares fluctuando. Mentalmente tienen problemas para analizar eso y quieren vender y comprar en algún lugar como Los Altos, Mountain View, Saratoga o Palo Alto”.
Sin embargo, las opciones son extremadamente escasas.
En un momento dado, a principios de febrero, Cupertino tenía solo 16 listados activos de viviendas unifamiliares en un mercado que normalmente tendría 120, según Rick White, un agente inmobiliario de Christie’s International Real Estate. Para todo el condado de Santa Clara, la oferta era aproximadamente una cuarta parte de lo que debería ser, dijo.
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Una casa de 102 m² en una calle sin salida de la ciudad de Santa Clara se vendió recientemente por US$2.2 millones, tras recibir 11 ofertas, dijo Vinicius Brasil, un agente de Keller Williams. Era una casa promedio en un lugar que no es necesariamente el más prestigioso, pero que está convenientemente cerca de empresas como Apple y Nvidia, dijo.
“Claro que pagaron demasiado”, dijo Brasil. “Pero consiguieron una buena ubicación, y eso es lo que importa”.
Esa situación contrasta marcadamente con la de muchos mercados de Estados Unidos, donde las ventas son lentas debido a que los altos costos de los préstamos y otros problemas de asequibilidad presionan a los posibles compradores.
Al mismo tiempo, el inventario en algunas áreas ha estado aumentando desde niveles históricamente bajos a medida que persisten las ofertas.
Los constructores en el Sunbelt (desde Florida y Texas hasta Arizona) han estado especialmente activos, impulsando la oferta disponible incluso cuando la demanda sigue siendo débil.
Mientras tanto, en mercados caros con poco espacio para nuevas construcciones, como Nueva York y Boston, los precios se han disparado, dejando pocas esperanzas para los compradores preocupados por el presupuesto.
Esto se acerca más a lo que está sucediendo en el área de San José, donde la oferta sigue siendo restringida y quienes ganan más que el promedio habitualmente pierden en las guerras de ofertas.
“Me siento mal por los médicos que viven aquí porque no ganan lo suficiente para competir con el dinero de la tecnología”, dijo Nick French, un agente en Los Altos. “Uno de mis amigos es un neurocirujano que lucha por competir por viviendas con un ingeniero que ha estado en el negocio durante siete a diez años”.
Las batallas se están intensificando ahora a medida que los padres con “bebés pandémicos” (los mayores que ingresan al jardín de infantes este otoño) se apresuran para lograr que sus hijos ingresen a los mejores distritos escolares, dijo French.
No todos los tipos de propiedades están aumentando sus ofertas.
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Algunos condominios y casas adosadas más antiguos a precios más bajos están estancados, en parte porque los consumidores en ese rango dependen más de las hipotecas y son más sensibles a las tasas más altas.
Según White, que trabaja en la zona que va desde Santa Cruz hasta Cupertino, el alto costo del seguro es un factor disuasorio, si no un obstáculo, en muchas áreas, en particular en las partes de Silicon Valley adyacentes a las montañas de Santa Cruz.
Un incendio en 2020 destruyó más de 900 viviendas y la llamada interfaz urbano-forestal sigue en riesgo. Eso ha dejado a los propietarios de viviendas enfrentando primas más altas o teniendo que recurrir a planes estatales si las aseguradoras privadas se niegan a cubrirlos.
“Si no pueden conseguir un seguro con una aseguradora tradicional, tienen que recurrir al plan FAIR de California , que no es un plan justo en absoluto”, dijo White, refiriéndose a la aseguradora de último recurso del estado. “Es una estafa”.
Muchos compradores con dinero de sobra están avanzando.
Hsu, que también es un constructora de viviendas al gusto, dijo que los nuevos millonarios de criptomonedas han estado eludiendo la progresión habitual de la propiedad, saltando directamente de condominios asequibles a casas unifamiliares de alta gama.
A principios de febrero, una pareja joven que vivía en una casa adosada en Freemont la contactó de improviso y le preguntó si podían comprar una casa de lujo de US$5.5 millones en Cupertino que su empresa, Mission Development Group, estaba a tres meses de terminar. Querían comprarla sin verla y en efectivo, dijo, pero no se sentía cómoda a menos que la vieran.
La pareja llegó y mostró una captura de pantalla de US$5.6 millones en una cuenta de Coinbase. La casa era suya.
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