Bloomberg — El multimillonario Elon Musk dijo que está considerando enviar a su equipo de eficiencia gubernamental a la Reserva Federal, citando una costosa renovación de la sede del banco central en Washington, DC, como un ejemplo de posible despilfarro gubernamental.
“Dado que, al fin y al cabo, todo esto es dinero de los contribuyentes, creo que sin duda, deberíamos sin duda, mirar si efectivamente la Reserva Federal está gastando dos mil quinientos millones de dólares en su diseñador de interiores”, dijo Musk a los periodistas el miércoles en la Casa Blanca.
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La renovación plurianual de la sede de la Reserva Federal se ha disparado hasta alcanzar un precio de US$2.500 millones a partir de 2022, una cifra que el banco central atribuye al aumento de los costos de los materiales de construcción y de la mano de obra desde que el proyecto comenzó en 2021, justo cuando la inflación empezó a dispararse.
“Eso levanta las cejas”, dijo Musk.
Musk habló el miércoles en la Sala Roosevelt de la Casa Blanca, apenas unas horas antes de que el Wall Street Journal informara de que la directiva de Tesla Inc. (TSLA) había iniciado conversaciones con una empresa de búsqueda para encontrar al próximo CEO del fabricante de vehículos eléctricos. La presidenta de Tesla, Robyn Denholm, calificó más tarde el informe de “absolutamente falso” en un post en X.
El evento, aparentemente para promocionar los éxitos de su Departamento de Eficiencia Gubernamental, se produjo apenas una semana después de que Musk dijera a los inversores que se retiraría de su etapa en Washington para dedicar más tiempo al fabricante de automóviles, en medio de la disminución de las ventas y la caída del precio de las acciones de Tesla.
La Fed no depende del dinero del Congreso para cubrir sus operaciones, sino que se financia con los ingresos generados por los valores que mantiene en su balance. Pero el banco central ha registrado un déficit en los últimos años al aumentar los gastos por intereses, lo que ha atraído el escrutinio de Musk.
La sugerencia de Musk de que el DOGE examine a la Fed es el último ejemplo de cómo el presidente Donald Trump pretende ejercer un mayor control político sobre el banco central independiente, una medida que podría poner nerviosos a los inversores que cuentan con la Fed para mantener la inflación bajo control.
Desde que Trump nombró a su multimillonario partidario para dirigir el recién creado DOGE en enero, los equipos de Musk se han instalado en agencias de todo el gobierno federal. Han hurgado en datos sensibles del gobierno, han buscado despilfarros y fraudes, han reducido plantillas e incluso han cerrado agencias enteras.
La Junta de Gobernadores de la Reserva Federal, con sede en Washington, y sus 12 bancos regionales albergan datos sensibles, como información privada sobre los bancos que regula y registros no públicos relacionados con las deliberaciones sobre política monetaria.
El DOGE ha sido criticada por hurgar al azar en las bases de datos federales y utilizar protocolos de seguridad poco estrictos. En la Administración de la Seguridad Social, los portales en línea se colapsaron después de que el equipo de Musk tuviera acceso a sus sistemas.
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Las declaraciones de Musk se produjeron después de que Trump haya reflexionado públicamente sobre si despediría al presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell. En abril, Trump dijo que el cese de Powell “no puede llegar lo suficientemente rápido”, criticando la política monetaria del banco central que, según él, “siempre llega tarde y mal”. Pero días después, dio marcha atrás, diciendo que no tiene intención de despedir al líder del banco central.
Durante años, los ingresos de la Fed superaron sus gastos operativos, y entregó miles de millones de dólares en beneficios al Tesoro estadounidense que ayudaron a reducir el déficit presupuestario del gobierno. Sin embargo, a medida que han subido las tasas de interés, ha ocurrido lo contrario: La Fed registró pérdidas operativas en 2023 y 2024, lo que le obligó a renunciar a las remesas al Tesoro. Los déficits han llamado la atención del encargado de recortar los gastos federales.
La Fed ha dicho que las renovaciones de su sede en la Avenida de la Constitución, que tardarán varios años en completarse, consolidarán a la mayor parte de su personal directivo en un solo campus, reducirán los arrendamientos fuera de la sede y modernizarán su espacio de trabajo.
Próximos pasos
En su rara entrevista fuera de cámara del miércoles, Musk estuvo acompañado por tres de sus principales lugartenientes en el DOGE, todos los cuales también tienen conexiones con sus numerosas empresas: Steve Davis, de Boring Co.; Antonio Gracias, que forma parte del consejo de SpaceX; y Anthony Armstrong, el banquero de inversión de Morgan Stanley que ayudó a proporcionar la financiación para que Musk se hiciera con Twitter.
Pero cuando se le preguntó quién dirigiría DOGE cuando él diera un paso atrás, Musk se mostró reticente.
“DOGE es una forma de vida, como el budismo”, dijo Musk.
Tampoco se comprometió sobre cuánto tiempo duraría DOGE. La orden ejecutiva inicial de Trump que estableció el esfuerzo le dio una fecha de caducidad del 4 de julio de 2026.
“Si el presidente quiere ceñirse a esa fecha, nos ceñiremos a esa fecha”, dijo Musk. “Mientras el presidente quiera seguir, básicamente”.
Musk se opuso a las críticas de que el acceso del DOGE a los datos personales más sensibles de los estadounidenses, números de la Seguridad Social, historiales laborales, registros de discapacidad y declaraciones de impuestos, lo sitúan en el centro de un “estado de vigilancia” de big data.
El DOGE necesita esos datos, dijo, para eliminar US$162.000 millones al año en pagos indebidos conocidos. Los defraudadores se aprovechan a menudo de la falta de conectividad de las bases de datos gubernamentales, dijo, de modo que una agencia gubernamental puede no saber que otra agencia ha señalado a un beneficiario por fraude.
“Y así tomamos algo como una base de datos de la Seguridad Social donde hay algo así como 20 millones de personas marcadas como vivas que no lo están, ahora, la mayoría de esas personas no estaban recibiendo Seguridad Social. Algunas sí, pero la mayoría no”, dijo Musk.
“¿De qué manera es eso un estado de vigilancia? Eso es literalmente sólo conciliar los datos para ver si alguien debe recibir el seguro de desempleo o no. ¿Están muertos? Los muertos no deberían recibir el seguro de desempleo. ¿Tienen trabajo en el más allá?”, añadió.
Las declaraciones de Musk se produjeron mientras un tribunal federal de apelaciones mantenía el miércoles en vigor una orden de un tribunal inferior que prohibía al DOGE acceder a los datos de identificación personal de la Administración de la Seguridad Social. El tribunal de apelaciones citó específicamente los comentarios de Musk de que la Seguridad Social era un “esquema Ponzi” como prueba de que el programa de pensiones de vejez estaba en el “punto de mira” de la administración Trump.
Trabajadores federales
Una de las iniciativas emblemáticas de Musk fue un plan de renuncia diferida al que llamó “Bifurcación en el camino”. Permitía a los empleados federales que cumplieran los requisitos cobrar hasta finales de septiembre si renunciaban antes de finales de febrero.
Pero sólo unas tres cuartas partes de los 80.000 voluntarios iniciales se han marchado a finales de abril, ya que las agencias han trasladado a los empleados que se marchaban a permisos administrativos en diferentes momentos para evitar trastornos.
“No nos hemos levantado un día con 100.000 personas abandonando la plantilla. Se están marchando de una manera constante. Eso fue por diseño”, dijo Armstrong, un diputado de Musk que es asesor especial de la Oficina de Administración de Personal.
La administración Trump ha seguido la oferta de compra inicial con lo que Armstrong llama “horquillas rodantes”, con muchas agencias que continúan ofreciendo compras. Y como el escepticismo de los empleados ante la oferta ha disminuido, la segunda oleada de nuevos voluntarios es más del doble que la primera ronda de renuncias.
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El número final, aunque probablemente clasificado debido a los empleados de las agencias de inteligencia, será de “cientos de miles”, dijo Armstrong. Junto con otros programas de jubilación anticipada, cerca del 80% de las reducciones de la plantilla federal serán voluntarias, dijo.
Sólo unos 20.000 empleados han sido despedidos a través de medidas de reducción de plantilla, mientras que 26.000 empleados en puestos esenciales han sido contratados a pesar de la congelación general de las contrataciones. “En realidad hemos contratado a más personas de las que han sido despedidas en este momento”, dijo.
Con la colaboración de Christopher Condon y Kate Davidson.
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