Bloomberg — Los republicanos de la Cámara de Representantes quieren imponer requisitos de trabajo a algunos beneficiarios de Medicaid de hasta 64 años e imponer más costos a algunos beneficiarios para ayudar a pagar el amplio paquete fiscal que planea el presidente Donald Trump.
Las medidas, desveladas por los líderes republicanos en un borrador legislativo el domingo por la noche, se describen como formas de proteger mejor la cobertura a las personas que más la necesitan. Los críticos replican que millones de beneficiarios tendrán problemas para navegar por los complejos sistemas de información y perderán la cobertura. Los recortes propuestos al programa federal de seguro médico que ofrece cobertura a los estadounidenses pobres y discapacitados se perfilan como una de las luchas más polémicas del paquete fiscal.
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El proyecto de ley ofrecido por el Comité de Energía y Comercio también incluye un menú de otras medidas, que van desde la recaudación de millones de dólares mediante la reautorización de la subasta de espectro de la FCC hasta la retención de parte del gasto no gastado relacionado con el clima, que el presidente del comité, Brett Guthrie de Kentucky, llama “despilfarro al estilo del Nuevo Trato Verde.”
Los republicanos del comité no incluyeron la petición del presidente de obligar a los fabricantes de medicamentos a aceptar pagos más bajos por las recetas cubiertas por Medicaid vinculándolos a los precios que las compañías cobran a gobiernos extranjeros. Trump, por separado el domingo, dijo que planea revelar una orden ejecutiva sobre los precios de los medicamentos el lunes por la mañana que obligaría a los estadounidenses a no pagar más que la gente en cualquier país que tenga el precio más bajo.
El martes por la tarde está previsto que comience una audiencia pública del panel para avanzar en sus propuestas.
Aunque no se disponía de inmediato de una estimación final del coste del paquete, se asignó al comité la tarea de presentar al menos US$880.000 millones en recortes o ahorros a lo largo de 10 años para ayudar a pagar el paquete fiscal de Trump. El portavoz del comité, Matt VanHyfte, dijo que el texto del panel cumpliría ese objetivo.
Medicaid representa una parte sustancial de la jurisdicción del panel.
Los requisitos de trabajo se dirigen a los llamados “adultos sanos sin dependientes”. Redactado en términos generales, excluiría a los padres con hijos a cargo, a las mujeres embarazadas, a los discapacitados y a las personas con trastornos por abuso de sustancias.
Los republicanos también proponen ampliar las cuotas que algunos afiliados pobres y discapacitados pagan por los servicios sanitarios. El plan también incluye una medida que recortaría la financiación federal para los estados que utilizan sus propios fondos para cubrir los servicios sanitarios de los inmigrantes indocumentados.
Guthrie, en un artículo de opinión en el Wall Street Journal publicado el domingo, caracterizó los cambios como una forma de abordar “el despilfarro y el abuso de Medicaid”. Destacó que la legislación daría marcha atrás a las regulaciones sobre elegibilidad de Medicaid y prácticas de inscripción establecidas bajo la presidencia de Joe Biden, ahorrando al gobierno federal US$172.000 millones en una década.
“Cuando tantos estadounidenses verdaderamente necesitados dependen de Medicaid para recibir servicios que les salvan la vida, Washington no puede permitirse socavar aún más el programa subvencionando a adultos capaces que deciden no trabajar”, dijo Guthrie.
Los demócratas han atacado la idea de recortar la cobertura sanitaria para ayudar a sufragar los recortes fiscales que ellos retratan como sesgados hacia los contribuyentes más ricos. Algunos republicanos moderados de distritos indecisos han advertido que no estarán de acuerdo con los recortes de Medicaid que consideran demasiado profundos.
El plan desvelado por el comité el domingo por la noche ya estaba siendo criticado por los demócratas por ir mucho más allá de simplemente atacar el despilfarro y el fraude, aplicando medidas que podrían dificultar el mantenimiento de la cobertura incluso a las personas que cumplen los requisitos.
“La abrumadora mayoría de los ahorros de este proyecto de ley provendrán de quitar la asistencia sanitaria a millones de estadounidenses”, dijo Frank Pallone, el principal demócrata del comité. “En ninguna parte del proyecto de ley están recortando el ‘despilfarro, fraude y abuso’: están recortando la atención sanitaria de la gente y utilizando ese dinero para dar exenciones fiscales a multimillonarios”.
La carga de papeleo acumulada podría ser sustancial. Además de probar que algunos inscritos trabajan al menos 80 horas al mes, los republicanos también quieren implantar comprobaciones más frecuentes sobre si algunas personas del programa Medicaid están realmente cualificadas para recibir prestaciones. Las comprobaciones se realizarían para las personas aseguradas a través de la población de expansión de la Ley de Asistencia Asequible cada seis meses, en lugar de anualmente.
El comité también propone limitar la capacidad de los estados para pagar su parte de Medicaid mediante una moratoria sobre nuevos o mayores impuestos a los proveedores médicos. Algunos estados gravan a los proveedores de atención médica, como los hospitales, para ayudar a recaudar fondos para los presupuestos estatales de Medicaid. También se limitaría a los estados la búsqueda de nuevos pagos para los proveedores que superen las tasas de pago de Medicare.
Los críticos afirman que limitar las tasas impositivas a los proveedores limitaría al mismo tiempo la capacidad de los estados para pagar su mayor ficha como resultado de las reducciones de los fondos federales de contrapartida.
Los grupos de la industria sanitaria que representan a aseguradoras y hospitales han presionado para oponerse a los recortes de Medicaid. Los hospitales se enfrentan a mayores tasas de no asegurados si los recortes del gasto hacen que más personas pierdan la cobertura del seguro, y las aseguradoras que gestionan los programas de Medicaid ganan menos dinero si se inscribe a menos gente.
Las aseguradoras Centene Corp., Elevance Health Inc. (ELV), UnitedHealth Group Inc. (UNH), Molina Healthcare Inc. (MOH) y CVS Health Corp. (CVS) son actores importantes en la administración de los planes de Medicaid.
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Altos ejecutivos del sector farmacéutico montaron una furiosa campaña de cabildeo para detener la propuesta de precios de los medicamentos de Trump, que el mayor grupo comercial de la industria dijo a los legisladores que podría costar a las compañías farmacéuticas hasta US$1 billón en ingresos durante una década.
La industria obtuvo una victoria sorpresa en forma de un ajuste a la Ley de Reducción de la Inflación que permitiría que los medicamentos quedaran exentos del programa de negociación de precios de medicamentos de Medicare si están aprobados para tratar múltiples enfermedades raras.
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