Bloomberg — El primer ministro británico, Keir Starmer, ha enmarcado su viaje para reunirse con Donald Trump como un intento de salvar Ucrania y la alianza transatlántica. En la Casa Blanca, argumentará que el presidente estadounidense necesita que Europa salga ganando.
Starmer estará en Washington el jueves para mantener su primera reunión cara a cara con Trump desde la elección del populista republicano para un segundo mandato en la Casa Blanca. Las apuestas no podrían ser más altas para el primer ministro, que se enfrenta a una crisis que define su carrera, con implicaciones generacionales para la Organización del Tratado del Atlántico Norte y la “relación especial” británico-estadounidense en su núcleo.
Lea más: Trump marca distancia con aliados y suaviza postura de EE.UU. sobre Rusia y Ucrania
Aunque Starmer puede hacer gestos hacia el busto de Winston Churchill recientemente restaurado en el Despacho Oval, espera que los nuevos planes del Reino Unido de aumentar el gasto en defensa hasta el 3% de la producción económica durante la próxima década resulten más convincentes para Trump. Su principal objetivo es asegurar un “respaldo” estadounidense para cualquier tregua entre Rusia y Ucrania, una causa que el presidente francés Emmanuel Macron también impulsó en su propia visita a la Casa Blanca a principios de esta semana.
Los líderes europeos se esfuerzan por frenar las conversaciones sobre el destino de Ucrania tras la sorprendente decisión de Trump este mes de abrir negociaciones de paz a dos bandas con el presidente ruso Vladimir Putin. Se espera que el líder ucraniano, Volodymyr Zelenskiy, se reúna con Trump el viernes, en la siguiente procesión de ansiosos aliados estadounidenses que intentan mantener los lazos tres años después de la invasión a gran escala de su vecino por parte de Moscú.
Gran Bretaña y Francia han propuesto desplegar fuerzas de “reaseguro” en Ucrania en caso de un alto el fuego con Rusia. Pero la pareja de miembros fundadores de la OTAN quiere garantías de seguridad estadounidenses, incluido poder aéreo e inteligencia, para disuadir futuras agresiones de Moscú.
Sin ellas, los funcionarios europeos sostienen que Trump tendrá más dificultades para asegurarse el legado de “pacificador y unificador” al que aspiraba en su discurso de investidura el mes pasado. Ucrania podría rechazar el acuerdo y seguir luchando. Putin podría sentirse envalentonado y atacar de nuevo, arriesgándose a una guerra europea más amplia entre Estados con armas nucleares.
“La garantía de seguridad tiene que ser suficiente para disuadir a Putin de venir de nuevo”, dijo Starmer a los periodistas en el avión a Washington. Aún así, las declaraciones de Trump momentos después en la Casa Blanca subrayaron el desafío al que se enfrentan los europeos.
“No voy a dar garantías de seguridad más allá de mucho - Vamos a hacer que Europa lo haga”, dijo el presidente en su primera reunión del Gabinete, añadiendo “vamos a asegurarnos de que todo va bien”.
Limando asperezas
La reunión será una operación delicada para Starmer, un ex fiscal de centro-izquierda que tenía una experiencia diplomática limitada antes de entrar en Downing Street en julio. Trump tachó a Starmer de “muy izquierdista” en conversaciones con asociados británicos antes de asumir el cargo, aunque desde entonces el presidente ha calificado a Starmer de “muy agradable” y ha dicho que está haciendo un “muy buen trabajo”.
En apariencia, el gobierno laborista ha adoptado varias políticas y posturas similares a las de Trump desde las elecciones estadounidenses: ha recortado el presupuesto británico de ayuda exterior, ha hablado de la deportación de los solicitantes de asilo rechazados y ha dicho que recortará drásticamente la regulación financiera. Altos cargos del gobierno de Starmer han empezado a subrayar internamente que la era del poder blando había terminado y que había vuelto el poder duro.
Starmer debería “concentrarse en la sustancia: preguntarle a Trump dónde ve exactamente el terreno en el que se puede llegar a un acuerdo, qué movimiento de cada parte”, dijo Kim Darroch, que fue embajadora del Reino Unido en EE.UU. entre 2016 y 2019 bajo la última administración Trump. “Apele a su propia imagen: él es el negociador experimentado que ha cerrado un centenar de tratos, ¿cómo va a extraer concesiones de Putin?”.
Por último, Starmer tiene que decirle a Trump que ha ganado, porque Europa gasta ahora más en defensa, dijo Darroch. La promesa hecha el martes por el Reino Unido de aumentar el presupuesto militar hasta el 2,5% del producto interior bruto para 2027 -frente al 2,3% actual- fue elogiada por el secretario de Defensa estadounidense, Pete Hegseth, como un “paso firme de un socio duradero.”
La cautela ha definido el camino de Starmer hasta convertirse en el primer primer ministro del Partido Laborista en 14 años y se ha cuidado de no criticar a Trump, incluso mientras defendía a Zelenskiy de la afirmación del presidente estadounidense de que es un “dictador”. Mientras que Macron contradijo públicamente los hechos de Trump sobre Ucrania durante su reunión, las llamadas de Starmer con el presidente han evitado hasta ahora los temas difíciles.
El primer ministro británico se reunió por primera vez con Trump durante una cena de dos horas en su edificio de Nueva York en septiembre. Trump ha expresado su confianza en que las diferencias comerciales con el Reino Unido puedan resolverse, en contraste con sus amenazas más combativas de imponer aranceles a los productos europeos.
Al preguntársele en el avión a Washington si aún podía confiar en Trump tras sus pronunciamientos de las últimas semanas, Starmer dijo: “Sí, tengo una buena relación con él”.
Musk y Vance
No obstante, el viaje está cargado de peligros para Starmer. Sus ayudantes han tomado lecciones de cómo Macron manejó a Trump a principios de semana y estarían encantados si pueden pasar la semana sin ningún desacuerdo público con el presidente.
Elon Musk, el multimillonario asesor de Trump, ha lanzado en repetidas ocasiones vitriólicos ataques en las redes sociales contra Starmer, y ha promovido el Reform UK del activista del Brexit Nigel Farage como alternativa a los laboristas. El vicepresidente estadounidense JD Vance aprovechó un discurso en Múnich (Alemania) a principios de este mes para acusar a Gran Bretaña de erosionar los principios de la libertad de expresión.
Trump tampoco ha firmado aún un acuerdo que cede a Gran Bretaña la soberanía de las islas Chagos, sede de una base militar estadounidense clave. El secretario de Estado de EE.UU., Marco Rubio declaró a Politico el año pasado que el acuerdo “supone una grave amenaza” para los intereses de seguridad de EE.UU. en el océano Índico.
Lea más: Ucrania acordará con EE.UU. las condiciones para compartir sus recursos naturales
Hay incentivos que Starmer puede ofrecer a Trump, que desde hace tiempo ha expresado su interés por Gran Bretaña, especialmente por sus campos de golf y la monarquía. Es probable que el primer ministro ofrezca al presidente una visita de Estado y una reunión con el rey Carlos III.
“El Reino Unido ha sido con éxito un puente entre EE.UU. y Europa durante muchos años: es vital que continuemos en ese papel”, dijo Starmer a la Cámara de los Comunes el miércoles. “Por eso mi mensaje al presidente Trump es que la relación entre nuestros dos países debe ir viento en popa”.
Con la colaboración de Philip Aldrick.
Lea más en Bloomberg.com
