Bloomberg — Una serie de notificaciones de despido fue enviada el sábado a unos 85 empleados de 18F, una agencia federal que trabaja en la mejora de la tecnología gubernamental -cerrando de hecho una oficina aclamada hace una década como la nueva startup tecnológica del Tío Sam-.
La noticia llegó en un correo electrónico a primera hora de la mañana del sábado de Thomas Shedd, un antiguo ingeniero de Tesla que ahora es el comisionado adjunto del Servicio Federal de Adquisiciones, que establece la política de compras para el gobierno.
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“La Oficina 18F ha sido identificada como parte de esta fase de la Reducción de la Fuerza (RIF) de la GSA como no crítica”, dijo Shedd en un correo electrónico enviado a la 1:01 a.m. hora de Washington el sábado y obtenido por Bloomberg. “Esta decisión se tomó con la dirección explícita de los niveles superiores de liderazgo tanto dentro de la Administración como de la GSA”.
La pequeña pero influyente oficina fue vista en su día como el futuro de la tecnología gubernamental, creada a partir de las Becas Presidenciales de Innovación del presidente Barack Obama. A menudo se la veía como una agencia hermana del Servicio Digital de EE.UU., un grupo tecnológico que el presidente Donald Trump rebautizó como Servicio DOGE de EE.UU. en su primer día en el cargo.
DOGE es la iniciativa de eficiencia gubernamental asociada al CEO de Tesla, Elon Musk, que ha criticado al 18F en Internet.
“Ese grupo ha sido eliminado”, dijo Musk en X el mes pasado, presagiando la acción del sábado.
El portavoz de la Administración de Servicios Generales, Jeff White, dijo que los empleados afectados recibirían ayuda para la transición.
“La GSA seguirá apoyando el impulso de la Administración para adoptar las mejores tecnologías de su clase para acelerar la transformación digital y modernizar la infraestructura de TI”, dijo en una declaración escrita. “Esto incluye comprender qué soluciones son las más eficaces y necesarias para satisfacer las necesidades de nuestras agencias clientes y del contribuyente estadounidense”.
Entre los muchos proyectos de 18F a lo largo de los años se encuentra IRS Direct File, un servicio gratuito que ayuda a algunos contribuyentes a presentar sus declaraciones de impuestos en línea, y sitios web como Login.gov y Weather.gov. Incluso construyó el sistema utilizado para gestionar los dominios .gov.
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Pero el 18F cayó en desgracia bajo Trump, que lo puso bajo el Servicio Federal de Adquisiciones en su primer mandato. Los aliados de Trump consideraban que el grupo promovía la diversidad, la equidad y la inclusión en el software federal.
El grupo también fue objeto de críticas a lo largo de los años en auditorías que encontraron fallos en la ciberseguridad, software no aprobado y fallos de gestión que “desatendían y eludían rutinariamente las políticas fundamentales de seguridad de la información de la GSA.”
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