Bloomberg — El presidente Donald Trump dio su paso más amplio hasta ahora hacia la revisión del sistema de migración legal estadounidense, con un par de proclamaciones que favorecen explícitamente a los más ricos de los posibles trabajadores expatriados del mundo.
El viernes, Trump impuso una tasa de solicitud de US$100.000 al muy utilizado programa de visados H-1B, una medida que aumentaría drásticamente el coste de unos visados muy codiciados por algunas de las mayores empresas estadounidenses que buscan traer trabajadores cualificados del extranjero.
El presidente también dio a conocer un programa de visados “Tarjeta Dorada Trump”, por el que, por el precio de un millón de dólares, los particulares podrían obtener la residencia en Estados Unidos. Las empresas podrían comprar permisos de residencia por 2 millones de dólares por empleado, mientras que una nueva tarjeta de nivel platino que se emitirá próximamente costaría 5 millones de dólares y permitiría al titular venir a EE.UU. hasta 270 días al año sin estar sujeto a impuestos estadounidenses sobre los ingresos no procedentes de EE.UU..
Las restricciones y las tasas entrarán en vigor el domingo.
Todo ello equivale a un plan para una nueva edad dorada de la inmigración a Estados Unidos, en la que los que tienen recursos para invertir son bienvenidos junto con sus carteras, mientras que al mismo tiempo se erigen nuevas barreras de entrada para los que tienen menos medios y otros a los que se considera que quitan puestos de trabajo que podrían ser ocupados por trabajadores estadounidenses.
La pompa con la que el presidente anunció los programas se hizo eco del tema: sobre su hombro derecho, mientras hablaba con los periodistas en el Despacho Oval, había una imagen de una tarjeta dorada con la cara de Trump y otras americanas, incluida un águila calva, todo en dorado.
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Se trata de un cambio radical con respecto a la postura histórica de Estados Unidos hacia la inmigración, que daba la bienvenida a aquellos de diversos orígenes económicos que llegaban al país legalmente en busca de una vida mejor y más libertad.
Desventaja significativa
Sin embargo, incluso mientras Trump y el secretario de Comercio, Howard Lutnick, reflexionaban sobre las perspectivas de una ganancia inesperada para el Tesoro estadounidense que podría ascender a 100.000 millones de dólares o más, los abogados especializados en inmigración advirtieron de que un aumento de esta magnitud causaría importantes trastornos, varios de ellos potencialmente muy costosos para la economía estadounidense.
El abogado David Leopold, con sede en Cleveland, advirtió de que los cambios de Trump en el H-1B, incluida la tasa de 100.000 dólares, “acabarían efectivamente con el programa”.
“¿Quién va a pagar 100.000 dólares por una petición? A menos que quiera convertirlo en un programa exclusivo para gente extremadamente rica”, dijo Leopold, socio de UB Greensfelder, entre cuyos clientes figuran médicos con visados H-1B.
Accenture, Cognizant Technology y otros valores de consultoría informática tocaron mínimos de sesión el viernes ante la noticia de la tasa de visados.
“Se trata de una política insensata y terrible para las empresas de servicios financieros que hace que las empresas estadounidenses sean menos competitivas en el mercado mundial de talentos”, dijo Alexis DuFresne, fundador de la empresa de contratación Archer Search Partners.
DuFresne advirtió de que, si bien algunos megafondos no se amedrentarán ante la perspectiva de una nueva tarifa de seis cifras para importar a los mejores talentos, “tendrá un impacto sustancial en los márgenes, con las empresas medianas, las más pequeñas y los talentos jóvenes y prometedores en una desventaja significativa.”
“Hemos tenido clientes que han dicho en el pasado, antes de este anuncio, que no quieren tener que patrocinar un visado. Prevemos que eso se convertirá en una parte más prevalente de nuestras conversaciones con los clientes y de sus objetivos de cara al futuro.”
Una característica, no un error
Parte de ese sentimiento, si llega a producirse, puede ser visto por esta administración como una ventaja más que como un problema.
Altos cargos de la administración de Trump han advertido en repetidas ocasiones -en términos contundentes- que demasiados inmigrantes se están quedando con puestos de trabajo estadounidenses.
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En una hoja informativa, la Casa Blanca dijo que los trabajadores estadounidenses están siendo sustituidos por mano de obra extranjera peor pagada y lo calificó de amenaza para la seguridad nacional. La dinámica está suprimiendo los salarios y desincentivando a los estadounidenses a elegir carreras en campos STEM, dijo la Casa Blanca.
La proclamación de Trump sí prevé un escenario en el que se puede trabajar en torno a los nuevos costes si se convirtieran en una carga importante, permitiendo exenciones caso por caso si es de interés nacional. Esa disposición abre una ventana potencial para que ciertas empresas o industrias busquen una excepción a la nueva tasa.
Sin embargo, la intención de sesgar el programa H-1B hacia empleos mejor pagados es clara.
Trump también planea ordenar a la Secretaría de Trabajo que emprenda un proceso de elaboración de normas para revisar los niveles de salarios prevalecientes para el programa, una medida destinada a limitar el uso de visados para rebajar los salarios que de otro modo se pagarían a los trabajadores estadounidenses.
Riesgos jurídicos
Los tribunales también podrían examinar con lupa las nuevas tasas expansivas.
La tasa de solicitud de US$100.000 del visado H-1B, en particular, corre el riesgo de ser tachada de “excesiva”, dijo Becky Fu von Trapp, abogada de inmigración en Stowe, Vermont. Eso se debe a que la ley federal permite a las agencias cobrar lo suficiente para recuperar unos costes razonables, y la mayoría de las solicitudes de visados de trabajo cuestan actualmente unos US$5.000. Incluso las más complejas, para ciertos visados de inversión, suelen costar menos de US$10.000 en total.
La medida también podría incentivar a las empresas tecnológicas y otras compañías que dependen de trabajadores extranjeros a establecer oficinas fuera de EE.UU. para evitar la tasa de solicitud y las molestias asociadas.
“Las empresas volverán a evaluar la necesidad de quién necesitan realmente traer a EE.UU. y quién puede tener su sede en Canadá o Singapur, donde siguen teniendo una buena infraestructura tecnológica y pueden trabajar a distancia”, dijo.
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La medida también puede tener un efecto amedrentador en los estudiantes internacionales que solicitan la admisión en universidades estadounidenses, ya que muchos de ellos esperan encontrar trabajo a través del proceso H-1B tras su graduación, dijo.
El Congreso también pesará, dijo Lutnick, señalando que los legisladores también deben aprobar el planeado programa de la tarjeta platino. Predijo que eso podría ocurrir a finales de este año.
Eso es más fácil de decir que de hacer.
Los republicanos sólo controlan por escaso margen la Cámara de Representantes y el Senado. La inmigración ha sido un tema especialmente difícil de legislar para el GOP en años pasados, provocando enfrentamientos entre el ala pro-empresarial del partido que quiere que entren más inmigrantes altamente cualificados, y otro grupo mucho más escéptico con la inmigración en su conjunto que ha tratado de limitar las nuevas llegadas sin importar de dónde vengan.
Es más, los demócratas están en general furiosos por la intensificación de la aplicación de las leyes de inmigración por parte del presidente, incluidas las agresivas redadas del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas en las principales ciudades estadounidenses. Como tales, tienen pocos incentivos para cooperar sin exigir reversiones al por mayor de las actuales políticas de inmigración del presidente, algo que éste casi con toda seguridad no aceptaría.
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