Bloomberg — El presidente Donald Trump pregonó el martes el trabajo de su administración en un “gigantesco gasoducto de gas natural en Alaska”, dando a entender sus esfuerzos por vigorizar un proyecto de US$44.000 millones, estancado desde hace tiempo, para transportar gas natural a través del estado y exportarlo al extranjero.
La administración está “trabajando en un gigantesco gasoducto de gas natural en Alaska, entre los más grandes del mundo, donde Japón, Corea del Sur y otras naciones quieren ser nuestros socios con inversiones de billones de dólares cada una”, dijo Trump durante su discurso conjunto ante el Congreso.
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Los comentarios de Trump se producen tras semanas de conversaciones entre funcionarios estadounidenses y aliados asiáticos destinadas a atraer dólares de inversión y acuerdos de compra para la empresa de gas natural licuado de Alaska. Aunque se ha planeado de alguna forma durante décadas, el proyecto se enfrenta a vientos en contra por su elevado precio y su gigantesca escala, incluido el reto de construir un gasoducto de 800 millas a través del estado.
Trump presionó al primer ministro japonés, Shigeru Ishiba, sobre el proyecto durante su reunión en febrero, obteniendo su compromiso de cooperar en el fortalecimiento de la seguridad energética, “incluyendo el aumento de las exportaciones de gas natural licuado de Estados Unidos a Japón de una manera mutuamente beneficiosa.” Funcionarios estadounidenses, entre ellos el secretario de Interior, Doug Burgum, y el secretario de Energía, Chris Wright, hablaron del proyecto en una reunión con representantes coreanos la semana pasada.
Inversiones
El volumen de inversión mencionado por Trump parece ir más allá de lo que Ishiba ha prometido hasta ahora. El líder japonés no ha anunciado una cifra de inversión específica para el proyecto, mientras que prometió elevar el stock de inversión extranjera directa de la nación en EE.UU. a US$1 billón. La IED permanente de Japón en EE.UU. es ya casi tan grande como su presupuesto anual.
Filipinas planea abastecerse de GNL de Alaska y el presidente Ferdinand Marcos Jr. tiene intención de discutir el asunto con Trump, según declaró el mes pasado en X el embajador del archipiélago en EEUU, José Manuel Romualdez.
El senador Dan Sullivan, republicano por Alaska, dijo que también ha interactuado con funcionarios de Taiwán interesados en la empresa.
Ha habido “un compromiso de alto nivel que se produce literalmente a diario”, dijo Sullivan. “Las cosas se están alineando de una forma que no había ocurrido antes”.
Trump ha dado prioridad al proyecto, prometiendo en un mensaje en las redes sociales días después de las elecciones de 2024 que se aseguraría de que “se construya para proporcionar energía asequible a Alaska y a los aliados de todo el mundo”.
El presidente también utilizó una orden ejecutiva del 20 de enero para convertir oficialmente en política estadounidense “dar prioridad al desarrollo del potencial de gas natural licuado de Alaska, incluida la venta y el transporte de GNL de Alaska a otras regiones de Estados Unidos y naciones aliadas dentro de la región del Pacífico”.
La implicación personal de Trump, un antiguo promotor inmobiliario que se enorgullece de cerrar tratos, marca un cambio importante para el complejo proyecto de GNL de Alaska.
El apoyo vocal del presidente, deseoso de reducir el déficit comercial de EE.UU. y entusiasmado con el potencial energético estadounidense, ha cambiado rápidamente la dinámica, según Sullivan. “Ahora tenemos un gobierno federal, empezando literalmente por arriba con el propio presidente Trump, que está muy motivado para sacar adelante este proyecto”, dijo Sullivan.
Los aliados asiáticos han mostrado interés a medida que buscan formas de atajar la amenaza de aranceles de Trump. El proyecto también ofrece la promesa de una distancia de transporte marítimo a Asia más corta que las alternativas de la Costa del Golfo de EE.UU., así como evitar el Canal de Panamá, que sufrió graves embotellamientos en 2023 debido a la sequía.
Los partidarios estadounidenses también han presentado el proyecto como una forma de reforzar las relaciones con EE.UU. al tiempo que se evitan los suministros potencialmente menos flexibles de Qatar.
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También hay dividendos para Alaska. El proyecto abriría nuevos mercados para las enormes reservas de gas ahora varadas en el Talud Norte de Alaska. Y a corto plazo, importaría gas natural para abastecer a Alaska, compensando el descenso de la producción en la Cook Inlet del estado, explotada desde hace tiempo.
El proyecto cuenta ahora con el respaldo de una agencia estatal llamada Alaska Gasline Development Corporation y de la empresa privada Glenfarne, una compañía que propone construir dos plantas de GNL en EE.UU. pero que aún no ha puesto en marcha ninguna de ellas.
Con la colaboración de Yoshiaki Nohara e Isabel Reynolds.
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