Bloomberg — El regreso del presidente Donald Trump ya hizo que los gobiernos europeos entraran en pánico sobre cómo iban a evitar que la alianza transatlántica se resquebrajara en los próximos cuatro años. Pero su vicepresidente está ahondando la preocupación de que las divisiones con EE.UU. puedan convertirse en permanentes.
Desde su discurso acusando a los líderes europeos de “huir despavoridos de sus propios votantes” en Múnich el mes pasado hasta su descalificación de sus capacidades militares esta semana, JD Vance, de 40 años, se ha convertido rápidamente en el principal antagonista a los ojos de los funcionarios de todo el continente.
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Eso también le ha convertido en un destacado recordatorio de que el trumpismo y su escepticismo hacia los aliados tradicionales de EE.UU. probablemente durarán más que el presidente en ejercicio.
“No podemos tratar a Trump como una aberración como hicimos en 2016: no hay excusa para cruzar los dedos y esperar que en cuatro años las cosas vuelvan a la normalidad”, dijo Ed Davey, líder de los demócratas liberales, el tercer partido del Reino Unido. “Donald Trump está ahora rodeado de quienes comparten su visión del mundo, y podría decirse que JD Vance comunica esa visión con más eficacia que el propio Trump”.
Aunque Davey ha instado al primer ministro Keir Starmer a desafiar a Trump más directamente sobre Ucrania, no son sólo los funcionarios de la izquierda política los irritados por Vance.
Nigel Farage, el líder del partido populista Reform UK, que apoya a Trump, dijo a GB News que Vance estaba “equivocado, equivocado, equivocado” después de que pareciera cuestionar las capacidades de la “coalición de los dispuestos” que están reuniendo Gran Bretaña y Francia para asegurar Ucrania tras cualquier alto el fuego.
El estatus de Vance como heredero-aparecido del movimiento MAGA ha sido una preocupación para los europeos desde que Trump lo nombró como su compañero de fórmula en julio - no menos por su declaración de 2022 de que no le “importaba realmente lo que le pasara a Ucrania de una forma u otra.”
Aunque Trump dijo el mes pasado que era “demasiado pronto” para señalar a un sucesor después de que termine su segundo mandato en 2029, el puesto de vicepresidente convierte a Vance en un aspirante por defecto.
Al principio, los europeos se esforzaron por encontrar un terreno común, y el entonces canciller alemán, Olaf Scholz, dijo en julio que le conmovieron hasta las lágrimas las memorias de Vance de 2016 sobre su dura crianza.
No fue hasta su viaje a la Conferencia de Seguridad de Múnich -que incluyó una parada para reunirse con el líder del partido de extrema derecha alemán Alternative für Deutschland- cuando quedó claro el tipo de perfil del que gozaría el vicepresidente.
Aunque Vance hizo hincapié en los valores compartidos entre en su discurso del 14 de febrero, caracterizó a los gobiernos europeos como caídos en su protección. Esos movimientos fueron vistos como un ataque al consenso político para restringir el extremismo de derechas desde que los nazis conquistaron gran parte del continente en la Segunda Guerra Mundial y asesinaron a millones de judíos y otras minorías étnicas.
“La amenaza que más me preocupa respecto a Europa no es Rusia, no es China, no es ningún otro actor externo”, dijo Vance. “Lo que me preocupa es la amenaza desde dentro. El retroceso de Europa respecto a algunos de sus valores más fundamentales: valores compartidos con los Estados Unidos de América.”
Las críticas del vicepresidente han dejado atónitos a los aliados de EE.UU. que se acostumbraron a una administración anterior de Trump que observaba en gran medida las normas diplomáticas, incluso cuando el presidente martilleaba públicamente a sus socios por los déficits comerciales y el gasto en defensa. Ese enfoque fue personificado por el primer número dos de Trump, Mike Pence, que reprendió a otras naciones de la OTAN para que hicieran más, sin criticar su política interna.
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Un diplomático de Europa Occidental dijo que el discurso de Múnich cimentó las opiniones de Vance dentro del bloque como antieuropeo y más peligroso que Trump.
Trump sí prometió un enfoque más musculoso e intransigente en su segundo mandato y los aliados de Vance argumentan que está trabajando al servicio de eso.
“El trabajo del vicepresidente Vance es ayudar al presidente Trump a llevar a cabo el mandato que recibió de los votantes estadounidenses tras su histórica victoria en noviembre”, dijo la portavoz de Vance Taylor Van Kirk en un comunicado, añadiendo que la administración está trabajando para “hacer a Estados Unidos más próspero, seguro y libre.”
El papel de Vance en la bronca de Trump en el Despacho Oval con el presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskiy, el 28 de febrero, puso de relieve su potencial influencia. Muchos en Europa consideraron el debate del vicepresidente con Zelenskiy sobre la capacidad de su país para seguir luchando contra Rusia como una escalada de una reunión ya tensa y que ayudó a exponer el escepticismo de la administración por una causa que consideran existencial.
“En mi opinión, no fue una reacción espontánea a lo que Zelenskiy estaba diciendo, sino obviamente una escalada deliberada en esta reunión en el Despacho Oval”, dijo esta semana Friedrich Merz, probable sucesor de Scholz como canciller alemán. “Lo que acabamos de ver en Washington tiene cierta continuidad con una serie de acontecimientos de las últimas semanas, incluida la comparecencia de la delegación estadounidense en Múnich en la conferencia de seguridad”.
Un funcionario de la administración Trump dijo que el intercambio de Vance con Zelenskiy no estaba planeado.
Las opiniones sobre EE.UU. han caído en toda Europa desde la elección de Trump, con sondeos de YouGov esta semana que muestran fuertes descensos en la favorabilidad del país en ocho países. Un 37% de los británicos tenía una opinión favorable de EE.UU. en febrero, por ejemplo, frente al 49% en agosto.
El desencuentro entre EE.UU. y Ucrania ha hecho que los líderes europeos, encabezados por Starmer y el presidente francés Emmanuel Macron, se apresuren a retomar las conversaciones. Los líderes de la región han acelerado al mismo tiempo los esfuerzos para aumentar el gasto en defensa en caso de una ruptura duradera con EE.UU., un esfuerzo demostrado por una serie de cumbres dramáticas y anuncios presupuestarios en los últimos días.
Funcionarios europeos familiarizados con las negociaciones para enmendar las desavenencias entre Trump y Zelenskiy conseguir que firmen una propuesta de acuerdo sobre minerales dijeron que el vicepresidente ha mantenido a menudo una línea más dura que el presidente. Su enfoque contrasta con figuras como el secretario de Estado Marco Rubio, el asesor de Seguridad Nacional Mike Waltz y el enviado a Ucrania Keith Kellogg, que parecen adoptar posturas más moderadas, dijeron los funcionarios.
Algunos funcionarios europeos que han mantenido reuniones privadas con Vance describen sus interacciones como profesionales y menos abiertamente políticas que sus apariciones públicas.
Vance volvió a provocar la ira esta semana cuando desestimó el valor de cualquier garantía de seguridad que Ucrania pudiera obtener “de un país cualquiera que no ha librado una guerra en 30 o 40 años” en una entrevista en FOX News. Vance, que sirvió como corresponsal de combate de los marines estadounidenses en Irak, dijo que era “absurdamente deshonesto” decir que se había referido a Gran Bretaña y Francia.
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Aún así, funcionarios de todo el espectro político del Reino Unido condenaron los comentarios, muchos citando los largos despliegues de su país junto a los estadounidenses en lugares como Irak y Afganistán. Starmer, que se ha cuidado de evitar criticar a Trump desde que se convirtió en candidato, abrió una sesión en la Cámara de los Comunes el miércoles con su propia reprimenda apenas velada.
“Mañana se cumplen 13 años desde que seis jóvenes soldados británicos patrullaban en Afganistán cuando su vehículo fue alcanzado por un explosivo, matándolos trágicamente a todos”, dijo el primer ministro. “Nunca olvidaremos su valentía y su sacrificio”.
Con la colaboración de Alberto Nardelli, Stephanie Lai, Jorge Valero, Irina Anghel y Arne Delfs.
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