Bloomberg — Varios de los más fervientes partidarios de Israel en Europa se pronuncian cada vez más en contra de la guerra en Gaza, y varios de sus países, entre los que se encuentra Alemania, se plantean imponer sanciones comerciales y restricciones a la venta de armas.
Durante las últimas semanas, Gran Bretaña, Países Bajos y Francia han comenzado a considerar la adopción de medidas de esta índole contra Israel para ayudar a poner fin a 20 meses de conflicto, que ha devastado gran parte de Gaza y ha dado lugar a lo que, según las agencias internacionales de ayuda humanitaria, es una hambruna.
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El descontento germano con el gobierno del primer ministro Benjamin Netanyahu se acrecentó cuando este intensificó las operaciones militares contra Hamás a mediados de mayo y continuó bloqueando la ayuda a Gaza, según información obtenida por Bloomberg.
En sus primeros pronunciamientos de este tipo desde el inicio de la guerra, Friedrich Merz, canciller alemán, aseguró que la situación humanitaria “ya no puede ser justificada por la lucha contra el terrorismo de Hamás”. Esta condena simboliza el cambio que se está experimentando en Europa y el cada vez mayor aislamiento de Israel.
El giro de Alemania ha sido el más inesperado por su posición histórica de que proteger a Israel es una obligación después del Holocausto.
Las encuestas de opinión muestran un creciente descontento.
En una encuesta realizada la semana pasada por Civey para el periódico alemán Tagesspiegel, más del 50% de los encuestados consideraron incorrecto que Berlín exportara armas a Israel.
El sentimiento es similar en varios otros países y las protestas se han intensificado. El mes pasado, Países Bajos presenció una de sus mayores manifestaciones en años, con decenas de miles de personas exigiendo el fin de la guerra.
“Se ha vuelto simplemente imposible para la mayoría de los gobiernos europeos seguir apoyando la guerra de Israel a pesar de los fuertes compromisos vigentes con la seguridad de Israel”, dijo Julien Barnes-Dacey, director del programa para Medio Oriente y el Norte de África del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores.
Cada vez más países están tomando medidas y exigiendo a la Unión Europea que adopte sanciones contra Israel.
La jefa de política exterior de la UE, Kaja Kallas, afirmó en mayo que existe una “amplia mayoría” a favor de revisar el acuerdo comercial del bloque con Israel. Merz declaró posteriormente que Alemania, uno de los principales proveedores de armas de Israel, está considerando restringir las exportaciones militares.
La UE es el principal socio comercial de Israel: el año pasado intercambiaron US$47.000 millones en bienes, según el Fondo Monetario Internacional (FMI), y un cambio de política tendría un impacto palpable en la economía del Estado judío, que está bajo presión debido a la guerra.
El Reino Unido anunció planes para pausar las negociaciones de libre comercio con Israel y sanciones contra un grupo de individuos y entidades que, según dijo, estaban involucrados en actos de violencia contra los palestinos en Cisjordania.
Aun así, los gobiernos europeos siguen apoyando el derecho de Israel a defenderse, y las sanciones de la UE probablemente se enfrentarían a la oposición de países como Hungría.
Además, cualquier medida para reducir las exportaciones de armas podría perjudicar a las empresas de defensa europeas, a la vez que se arriesga a una acción recíproca por parte de Israel, que vende equipos de defensa aérea y otros equipos militares a Europa.
Controversia sobre la ayuda
La indignación en Europa se intensificó ante una propuesta respaldada por Israel y EE.UU. para reanudar la distribución de ayuda a Gaza. Las Naciones Unidas afirmó que el plan no proporcionaría suficientes alimentos ni medicamentos a los más de dos millones de palestinos del territorio y politizaría las ayudas.
La Fundación Humanitaria de Gaza (GHF, por sus siglas en inglés), la organización sin fines de lucro con sede en Suiza que gestiona el programa, inició la distribución la semana pasada y afirma que habrá suficientes comidas disponibles a medida que se abran más centros.
Sin embargo, la operación se ha visto afectada por la violencia, ya que algunos palestinos rompieron una valla el primer día al intentar obtener paquetes de ayuda.
El martes, por tercer día consecutivo, el ejército israelí afirmó haber realizado disparos de advertencia cuando individuos se acercaron a las tropas cerca de los puntos de distribución. Si bien negó haber apuntado a civiles, las autoridades sanitarias palestinas afirmaron que 27 personas murieron tras recibir disparos.
Israel afirma que el plan GHF es necesario para evitar que los suministros caigan en manos de Hamás. También afirma que la escalada de ataques terrestres y aéreos en Gaza es necesaria para obligar a Hamás a rendirse y liberar a los 58 rehenes que aún mantiene en su poder.
Hamás, respaldado por Irán y designado como grupo terrorista por Estados Unidos y la UE, desencadenó la guerra cuando miles de combatientes cruzaron a Israel el 7 de octubre de 2023, matando a 1.200 personas y secuestrando a 250.
Más de 54.000 gazatíes han muerto en la guerra, según el Ministerio de Salud palestino, dirigido por Hamás. Israel ha perdido más de 400 soldados en combates en Gaza.
Imágenes de niños hambrientos y heridos, y de un territorio reducido a escombros, se han difundido en los medios de comunicación y las redes sociales, intensificando las protestas y aumentando la presión sobre Israel para que aumente la ayuda humanitaria y cese sus bombardeos.
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El viernes, el presidente francés, Emmanuel Macron, declaró que Europa tendrá que endurecer su postura colectiva hacia Israel a menos que la situación en Gaza mejore pronto.
“El nivel de sufrimiento humano en Gaza es intolerable”, declaró Francia en una declaración conjunta con el Reino Unido y Canadá el 19 de mayo. “No nos quedaremos de brazos cruzados mientras el gobierno de Netanyahu persiga estas atroces acciones”.
Francia, cuna de las comunidades judía y musulmana más numerosas de Europa, busca conseguir apoyo internacional para la creación de un Estado palestino y este mes copresidirá una conferencia de la ONU en Nueva York junto con Arabia Saudita.
El presidente francés estará en Roma el martes por la tarde para reunirse con la primera ministra italiana, Giorgia Meloni, donde probablemente abordará el tema.
Italia instó recientemente a Israel a poner fin a la guerra.
“La reacción legítima del gobierno israelí ante un acto terrorista terrible e insensato está adquiriendo formas dramáticas e inaceptables”, declaró la semana pasada el ministro de Asuntos Exteriores, Antonio Tajani.
El público francés apoya mayoritariamente la independencia palestina. Una encuesta de Odoxa del mes pasado mostró que casi dos tercios de la población está a favor de un Estado y el 61% respaldaría sanciones políticas y económicas contra Israel.
Según la misma encuesta, el índice de aprobación de Macron mejoró en gran medida debido a su cambio de postura sobre Gaza.
Por ahora, el principal aliado de Israel, Estados Unidos, apoya al gobierno de Netanyahu. Aun así, el presidente Donald Trump ha insistido en su deseo de estabilizar Medio Oriente y ha declarado que desea el fin del conflicto en Gaza.
“Trump podría en realidad fortalecer el impulso franco-saudita a favor de un Estado palestino porque este no puede lograrse sin un cese del fuego en Gaza”, dijo Rym Momtaz, editor en jefe del blog Strategic Europe de Carnegie Europe.
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Netanyahu ha criticado a Macron y al primer ministro británico, Keir Starmer, acusándolos de “invitar a más atrocidades de este tipo” en Israel.
Pero también en Alemania, el nuevo tono crítico de Merz hacia Israel provocó la reacción de los líderes de su grupo parlamentario conservador, quienes insistieron firmemente en que las exportaciones de armas alemanas a Israel no cesarán. Citaron preocupaciones de seguridad no solo de Gaza, sino también de Yemen e Irán.
Para la UE, forjar un consenso suele ser un proceso largo, con varias rondas de negociaciones. Sin embargo, los comentarios de Alemania son un claro indicador de cómo han evolucionado las cosas, según Barnes-Dacey, del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores.
“Pero los europeos tendrán que respaldar sus declaraciones de condena con medidas concretas”, dijo, “si quieren ser tomados en serio y si realmente buscan cambiar la postura israelí”.
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