Sanae Takaichi, la conservadora que está a punto de convertirse en la primera mujer primera ministra de Japón, es una nacionalista enérgica con debilidad por la política dura de la ‘Dama de Hierro’ Margaret Thatcher y la música heavy metal de Iron Maiden.
Al elegir a la exministra de Seguridad Económica como su líder, el Partido Liberal Democrático está apostando esencialmente por un giro de nuevo a la derecha para atraer a los votantes más jóvenes que han acudido en masa a conjuntos populistas más pequeños, incluido el archiconservador partido Sanseito.
Es un movimiento que podría resultar contraproducente si se considera que el partido simplemente vuelve al dinero fácil y a la diplomacia de halcón de su mentor, el exprimer ministro Shinzo Abe, sin ninguna idea nueva.
Se espera que Takaichi se convierta en primera ministra a finales de este mes en una votación parlamentaria. Al convertirse en la jefa del PLD, Takaichi ya ha hecho añicos un techo de cristal en una nación que sólo ha visto líderes masculinos del partido gobernante.
Su ascenso a la cima del mundo político enviará ondas a través de la sociedad dominada por los hombres que languidece cerca del extremo inferior de las clasificaciones globales de igualdad de género. Pero al igual que Thatcher, la exprimera ministra británica a la que cita como inspiración, sus opiniones conservadoras la sitúan muy lejos de la postura del feminismo progresista.
Su capacidad para construir un legado duradero como líder de la nación dependerá menos de su habilidad para impulsar la posición de la mujer que de su capacidad para restaurar la fortuna de un partido gobernante en desorden tras décadas de dominio en el Japón de la posguerra.
“Desde la perspectiva de una mujer normal, ella es lo que podríamos llamar un ídolo para los ‘viejos’”, dijo Mieko Nakabayashi, profesora de política de la Universidad de Waseda. “Es alguien que expresa las opiniones de los ‘viejos’ por boca de una mujer y les hace felices”.
Su longevidad al frente de una voluble maquinaria política conocida por destituir rápidamente a sus presidentes dependerá de la rapidez con la que consiga unir al partido, recuperar el apoyo del público y conectar con esos votantes más jóvenes. Su victoria del sábado se vio impulsada por el amplio apoyo de las bases, con victorias en 36 de las 47 secciones prefecturales, un resultado que puede haber convencido a los legisladores del PLD de que ella tiene la clave para unir al partido, dijo Tobias Harris, fundador de Japan Foresight, en una nota de investigación el domingo.
Ahora tendrá que extender su alcance más allá de las líneas del partido, ya que la falta de mayoría parlamentaria del PLD la obliga a construir un consenso con los partidos de la oposición para aprobar leyes.
Siempre que se convierta en primera ministra como se espera, una de sus primeras tareas será estrechar lazos con Donald Trump, en medio de los informes que apuntan a que el presidente estadounidense hará una parada en Japón a finales de octubre durante un viaje a Asia.
Takaichi fue la más franca entre los cinco candidatos en la carrera por el liderazgo sobre la posibilidad de renegociar partes del acuerdo comercial de Japón con EE UU. Sin embargo, tras su elección el sábado, se mantuvo en su línea y afirmó que una renegociación inmediata no estaba sobre la mesa. Aún así, dijo que Japón daría a conocer su opinión por las vías apropiadas en caso de que el acuerdo no sirviera a sus intereses.
Pero dijo que eso podría ocurrir sólo si hay problemas para aplicar el acuerdo en su forma actual, un comentario que sugiere que ella está a bordo con el acuerdo por ahora.
En cuestiones como el aumento del gasto y las capacidades de defensa de Japón, la contención de la creciente influencia de China y la construcción de cadenas de suministro que se alineen con los intereses de EE.UU., es probable que ella se ajuste a los puntos de vista de Trump. Aún así, es probable que tenga menos reconocimiento de nombre entre los conservadores estadounidenses que han conocido a su rival en la contienda por el liderazgo, Shinjiro Koizumi, y que recuerdan a su padre Junichiro llevando gafas de Elvis y dando serenatas al ex presidente George W. Bush hace dos décadas.
“Takaichi tiene una amplia experiencia como político, y dado que la postura de línea dura de EE.UU. hacia China no entra significativamente en conflicto con sus propios puntos de vista, debería ser capaz de construir una buena relación con el presidente Trump”, afirmó Yuichi Kodama, economista jefe del Instituto de Investigación Meiji Yasuda.
Para los inversores, la principal preocupación será su reputación de querer gastar para lograr el crecimiento y su inclinación por los estímulos del banco central para impulsar la economía. En la última campaña por el liderazgo, suavizó sus mordaces opiniones sobre las subidas de tipos de interés del Banco de Japón del año pasado, cuando calificó de “estúpida” su subida de tipos.
Sin embargo, en una encuesta reciente de Kyodo seguía afirmando que el Banco de Japón debería mantener los tipos de interés sin cambios por el momento. Ese comentario se produce en medio de las expectativas de que el banco vuelva a subir los costes de endeudamiento a finales de este mes.
Sus planes de gasto están menos claros. Se esperaba que todos los candidatos dieran rienda suelta a un paquete de medidas económicas para ayudar a los consumidores a hacer frente a la inflación en otoño, pero ella fue la más audaz al decir que podría ser necesaria una emisión adicional de bonos. En línea con muchos en el PLD, se mantiene cauta ante las demandas de la oposición de bajar el impuesto sobre las ventas, una de las opciones más costosas para hacer frente a la crisis del coste de la vida.
En su lugar, Takaichi ha prometido donaciones en metálico y rebajas fiscales para ayudar a los hogares. También ha insinuado la posibilidad de elevar la exención de impuestos sobre la renta antes de finales de año, una medida que resonaría bien en el Partido Democrático para el Pueblo, otro partido populista que ha hecho grandes incursiones en los últimos uno o dos años.
Aunque afirmó que sus planes de gasto serán “responsables” y que se asegurará de que la carga de la deuda neta de la nación disminuya con el tiempo, dijo que “el objetivo es lograr el crecimiento económico, no la salud fiscal”, en una señal de sus tendencias expansionistas del gasto.
“Aunque ella siempre se inclinó por una postura reflacionista, el entorno económico actual ha cambiado significativamente, y frenar la inflación se ha convertido en la misión del país”, dijo Kodama, de Meiji Yasuda. “Oponerse a las subidas de tipos del Banco de Japón sería contradictorio, por lo que no creo que pueda hacer declaraciones extremas respecto a la política monetaria”.
Aún así, el posible resultado para los mercados cuando abran el lunes es una caída del yen por las expectativas de una normalización más lenta del banco central, una subida de las acciones por una divisa más débil y un repunte de los rendimientos de los superlargos por los temores sobre los planes de gasto a más largo plazo.
Takaichi nació el 3 de marzo de 1961 y creció en la antigua capital de Nara, una ciudad conocida por el surgimiento del budismo en Japón. Su padre trabajaba como vendedor en una empresa de fabricación de equipos, mientras que su madre trabajaba para el cuerpo de policía de Nara. Estudió administración de empresas en la Universidad de Kobe.
De estudiante, montaba en moto y tocaba la batería en una banda de heavy metal, y se considera fan de las bandas británicas de heavy metal Black Sabbath e Iron Maiden, según los medios locales. Todavía coge de vez en cuando las baquetas para aporrear una batería eléctrica en casa, si discute con su marido, según declaró a una emisora local en una entrevista. Su canción favorita es “Burn” de Deep Purple.
“Para ser sincera, me gustaría poder salir al karaoke, pero me he estado conteniendo estos últimos años”, dijo en esa entrevista.
Estudió en el Instituto Matsushita de Gobierno y Gestión, una organización centrada en formar líderes en el mundo de la política y la industria.
Trabajó brevemente como presentadora de informativos antes de ganar sus primeras elecciones en 1993 como independiente, en un momento en el que el PLD estaba sumido en el caos tras el estallido de la burbuja económica japonesa. Aquellas elecciones vieron cómo una multitud de partidos de la oposición unían sus fuerzas para formar una administración de retazos y desbancar al PLD por primera vez desde su formación. Pero como ha hecho posteriormente, el PLD encontró la forma de reagruparse y recuperar el poder, mientras que la mayoría de los partidos que lo desbancaron han desaparecido.
A lo largo de sus años como política, incluyendo su etapa como ministra de Asuntos Internos, promotora del “Japón guay” y como ministra de Seguridad Económica, Takaichi se ha labrado una reputación de estudiosa y atenta a los detalles. Es conocida por rehuir socializar y beber con sus compañeros.
“Si voy a salir a cenar o a tomar una copa, prefiero trabajar o estudiar algo nuevo”, dijo durante un discurso de campaña el año pasado, y añadió que a menudo trabaja los fines de semana.
Poco después de ganar las elecciones del PLD redobló ese mensaje.
“Voy a abandonar la frase ‘equilibrio entre trabajo y vida privada’”, dijo, provocando las risas de las filas de legisladores del PLD que escuchaban su discurso. “Hay una montaña de cosas que debemos lograr juntos y me gustaría verles trabajar como caballos”.
Como favorita de los conservadores y protegida de Abe, puede que China se muestre recelosa de cómo navega ella por una relación que se ha mantenido tensa en los últimos años.
Anteriormente, Takaichi no se anduvo con rodeos cuando se le preguntó si visitaría el santuario de Yasukuni, que honra a los muertos de guerra de Japón, incluidos los que fueron acusados como criminales de guerra tras la II Guerra Mundial. Las visitas de anteriores primeros ministros han enfadado a los países vecinos y han resultado ser un punto álgido para Japón y China.
“Una vez ejecutada la sentencia, ya no son criminales”, dijo durante un programa de televisión en directo la semana pasada. Atenuó sus mensajes tras ser elegida el sábado, diciendo que tomará las decisiones oportunas sobre la oración en el santuario.
Abrió su discurso de campaña con una queja sobre los turistas extranjeros en Nara, diciendo que había oído hablar de algunos turistas que pateaban a los ciervos que deambulan libremente por los parques locales.
Esa queja parecía aprovechar las ansiedades más amplias que siente el público a medida que aumenta el número de visitantes y trabajadores nacidos en el extranjero en medio de un descenso de la propia población japonesa. Con Sanseito ganando terreno en las elecciones captando esas preocupaciones bajo un mensaje de “los japoneses primero”, Takaichi podría ser el icono conservador que el PLD cree necesitar para recuperar a los votantes de derechas. Entre los cinco candidatos, se ha situado sistemáticamente como la más popular en los últimos sondeos de opinión entre el público en general.
En un giro irónico para la que probablemente sea la primera mujer primer ministro de Japón, su conservadurismo puede no ser un buen augurio para las cuestiones de igualdad de género.
Se opone al matrimonio entre personas del mismo sexo o a permitir que los cónyuges tengan apellidos separados, alegando que podría socavar la unidad familiar. La novelista Kyoko Nakajima calificó en una ocasión a Takaichi de “hombre honorario” por mantener puntos de vista coherentes con una sociedad tradicional centrada en el hombre, según informó el Japan Times en 2021.
Y aunque su nombramiento rompe un techo de cristal, también corre el riesgo de convertirse en un precipicio de cristal.
“A las líderes femeninas se les suele dar cierta libertad de acción por no hacer las cosas a la manera ‘tradicional’”, dijo Nakabayashi, de Waseda, que se mostró escéptico sobre si la elección de Takaichi representa una nueva era para las mujeres en Japón. “Por eso suele ocurrir que las mujeres sólo consiguen los puestos de liderazgo cuando las cosas se ponen realmente difíciles”.
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