Bloomberg — La administración Trump apuntó a China con una serie de medidas relacionadas con la inversión, el comercio y otros asuntos de interés que aumentan el riesgo de que los lazos empeoren pronto entre EE.UU. y su principal rival económico.
En los últimos días, el presidente Donald Trump ha desplegado un memorando en el que pide a un comité clave del Gobierno que frene el gasto chino en tecnología, energía y otros sectores estratégicos estadounidenses. La administración también pidió a las autoridades mexicanas que impongan sus propios gravámenes a las importaciones chinas, una medida que llega después de que las empresas chinas trasladaran su producción al vecino estadounidense para eludir los aranceles que el republicano promulgó en su primer mandato.
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EE.UU. también propuso tasas sobre el uso de buques comerciales fabricados en China para contrarrestar el dominio de la nación en la producción de estas embarcaciones. Las acciones navieras chinas cayeron el lunes, mientras que el índice de referencia CSI 300 fluctuó. El yuan negociado en tierra subió un 0,2% hasta 7,2359 frente al dólar a las 12:30 p.m. en Shanghái.
En conjunto, las medidas equivalen a las acciones más amplias y contundentes dirigidas a Pekín del segundo mandato de Trump y podrían complicar un acuerdo para reducir el superávit comercial de China con EE.UU. que el presidente ha indicado que quiere forjar.
El memorando con la orden al Comité de Inversiones Extranjeras en EE.UU. -un panel secreto que examina las propuestas de entidades extranjeras para comprar empresas o propiedades estadounidenses- parece ser el más impactante de la avalancha de acciones. Refiriéndose a Pekín como un “adversario extranjero”, afirma que los cambios son necesarios para proteger “las joyas de la corona de la tecnología, los suministros alimentarios, las tierras de cultivo, los minerales, los recursos naturales, los puertos y las terminales marítimas de Estados Unidos”.
“Esto es probablemente una decepción para Pekín, que esperaba ofrecer inversiones a gran escala en EE.UU. como concesión en una negociación”, dijo Martin Chorzempa, investigador principal del Instituto Peterson de Economía Internacional en Washington. “Esto pone en duda que EEUU esté abierto a ese tipo de inversiones”.
Sin duda, la inversión china en Norteamérica cayó a finales del año pasado por debajo de los niveles vistos durante lo peor de la pandemia, un deslizamiento probablemente debido a que los posibles inversores esperaban a ver si Trump ganaba las elecciones en noviembre. Las empresas anunciaron solo US$191 millones de nuevas inversiones en Canadá, México y EE.UU. el trimestre pasado, según la consultora estadounidense Rhodium Group, lo que supone un descenso de más del 90% respecto al mismo periodo del año anterior.
Tras la publicación del memorándum, Pekín instó a Washington a dejar de politizar y militarizar las cuestiones económicas y comerciales. La presión del gobierno estadounidense para reforzar las revisiones de los lazos comerciales por motivos de seguridad socavaría gravemente la confianza de las empresas chinas que invierten en EEUU, según el Ministerio de Comercio.
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El memorándum también dice que el gobierno estadounidense debería revisar asimismo un acuerdo fiscal de 1984 con China que libera a particulares y empresas de la doble imposición, y un acuerdo conocido como “entidad de interés variable” que las empresas chinas utilizan para cotizar en las bolsas estadounidenses.
“Eliminar este tipo de tratados sólo hace las cosas muy inciertas y complicadas para los inversores, porque no saben si van a tributar”, dijo Chorzempa.
Un llamamiento en el memorándum a nuevos y más amplios límites a la inversión de los fondos de pensiones y dotaciones estadounidenses en sectores de alta tecnología en China podría afectar a las empresas a lo largo de las cadenas de suministro de inteligencia artificial de la nación asiática, dijo UBS Group AG en una nota. La norma podría afectar a las empresas de hardware, software e Internet, escribieron estrategas como James Wang.
El esbozo de un plan de tasas para los buques construidos en China que transportan mercancías comercializadas también tiene mandatos que exigen que una parte de los productos estadounidenses se trasladen en buques estadounidenses. Es el resultado de una investigación sobre las prácticas de China en las industrias marítima, logística y de construcción naval que comenzó durante la administración Biden y terminó con un informe días antes de que Trump asumiera el cargo.
La cuota de China en la capacidad mundial de construcción naval se ha disparado en la última década hasta representar alrededor de la mitad de las nuevas construcciones del mundo, en parte impulsada por su propia demanda interna de más buques. La flota del país estaba valorada en US$255.200 millones en enero, la mayor del mundo, según la plataforma de análisis VesselsValue. Japón ocupó el segundo lugar con US$231.400 millones, mientras que EE.UU. se situó en cuarto lugar con US$116.400 millones.
Las acciones de Cosco Shipping Holdings Co., que fue incluida anteriormente en la lista negra del Departamento de Defensa por supuestos vínculos con el Ejército Popular de Liberación, cayeron hasta un 8,3% en Hong Kong el lunes. Yangzijiang Shipbuilding Holdings Ltd., que cotiza en Singapur, también se desplomó.
Subrayando la división entre las dos potencias económicas, la semana pasada el viceprimer ministro chino, He Lifeng, expresó su “seria preocupación” por la subida del 10% de los aranceles que Trump impuso anteriormente a los productos procedentes del país asiático. Hizo estos comentarios en una llamada con el secretario del Tesoro, Scott Bessent, quien planteó a China una serie de cuestiones, entre ellas los “desequilibrios económicos”.
El superávit comercial de US$295.000 millones de China con EE.UU. ocupa un lugar destacado en la lista de preocupaciones de la nueva administración, aunque Trump ha dicho que podría llegar a un nuevo acuerdo con Pekín, tras uno alcanzado durante su primer mandato. “Es posible, es posible”, dijo la semana pasada. Trump amenazó anteriormente con imponer aranceles del 60% a los productos chinos -un nivel que devastaría el comercio entre ambas naciones- y ha ordenado a su administración que investigue si Pekín ha cumplido ese acuerdo.
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La llamada de Bessent-He se produjo semanas después de que entraran en vigor los nuevos aranceles, que afectan a la totalidad de los productos chinos enviados a EEUU. Trump los vinculó a las quejas sobre la producción china de precursores para el fentanilo ilícito que se dirige a Estados Unidos.
Las crecientes tensiones entre China y EE.UU. se producen mientras Trump presiona para poner fin a la guerra en Ucrania, una medida que comenzó con unas conversaciones históricas entre Trump y el líder ruso Vladimir Putin. Aunque China vería con buenos ojos el fin de la guerra porque ayudaría a mejorar sus lazos con Europa, se plantea la posibilidad de que una vez que terminen los combates Washington dirija toda su atención a Pekín.
Con la colaboración de Helen Sun, Shikhar Balwani y John Cheng.
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