Bloomberg — Su retrato ha sido retirado de los edificios públicos de los que solía colgar. Su cuenta X turca ha sido bloqueada. Pero el miércoles se espera que Ekrem Imamoglu vuelva a estar a la vista del público. El alcalde de Estambul, que fue suspendido tras ser detenido por las autoridades el 19 de marzo, tiene previsto comparecer ante el tribunal acusado de amenazar al fiscal jefe de la ciudad. Si es declarado culpable, se enfrenta a hasta siete años de prisión y a la prohibición de ejercer la política.
Antes de su detención, Imamoglu, de 55 años, era considerado por muchos como la mayor amenaza para los esfuerzos del presidente Recep Tayyip Erdogan por prolongar su permanencia en el poder, pero el resultado del juicio del miércoles podría acabar con cualquier última esperanza de que fuera el candidato de la oposición en las elecciones presidenciales de 2028.
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Desde la última vez que el alcalde de Estambul apareció en público muchas cosas han cambiado.
Su detención desencadenó protestas masivas y cientos de arrestos en medio de una represión más amplia que, según los críticos, está diseñada para eliminar cualquier disidencia en el país. El banco central intervino a raíz de ello, gastando unos US$50.000 millones de sus reservas para sostener la lira, lo que indica que las medidas judiciales no están exentas de riesgos económicos.
El 5 de julio, Ozgur Ozel, presidente del principal partido de la oposición, el Partido Republicano del Pueblo (CHP), y estrecho aliado de Imamoglu, advirtió de que Turquía se encontraba en un punto de inflexión y corría el riesgo de pasar de la democracia a la autocracia. Un día después fue puesto bajo investigación por presuntos insultos a Erdogan y amenazas a funcionarios públicos, acusaciones que ha negado. Un día antes, tres alcaldes habían sido detenidos en una escalada de una investigación sobre los municipios gobernados por el CHP.
Durante los últimos meses, el CHP, establecido por el fundador laico de la moderna República Turca, Mustafá Kemal Ataturk, hace un siglo, ha intentado hacer frente a lo que considera una amenaza existencial.
El año pasado propinó una derrota electoral al Partido AK de Erdogan en las urnas locales, ganando 14 de las 30 alcaldías de las grandes ciudades y un tercio de las 973 alcaldías de distrito, superando al AKP en el número total de votos emitidos. Ahora, decenas de los que ganaron en las urnas se enfrentan a acusaciones de corrupción que la oposición ha denunciado como motivadas políticamente. En algunos casos, estos cargos electos han sido sustituidos “temporalmente” por concejales del partido gobernante. En Estambul, el sustituto de Imamoglu es un miembro del CHP, pero ahora también está siendo investigado.
El gobierno ha negado cualquier implicación en las persecuciones. Yilmaz Tunc, ministro de Justicia, dijo en una entrevista con TV100 la semana pasada que las audiencias de los arrestados son “transparentes” y que la percepción de que las investigaciones son sólo contra municipios gobernados por el CHP es “errónea”. Dijo que en los últimos 10 años ha habido 30 investigaciones contra municipios gobernados por el AKP, 13 de las cuales han acabado en condena.
Pero, dicen los críticos, los cambios legislativos respaldados por el partido gobernante han dado a Erdogan un mayor peso en los nombramientos del poder judicial, y las decisiones de los tribunales se han alineado cada vez más con la agenda del gobierno. Un informe de 2024 de la Comisión Europea afirmaba que Turquía debería modificar su forma de seleccionar a los miembros del Consejo de Jueces y Fiscales para limitar el papel del gobierno en la elección de algunos de los altos cargos judiciales del país. En respuesta al informe, Turquía calificó de “injusta” la evaluación de la UE sobre la dinámica interna y los criterios políticos.
Los opositores a Erdogan, que aún no ha descartado explícitamente presentarse a un tercer mandato presidencial, lo que requeriría un cambio constitucional o que el parlamento convocara una votación anticipada, no son ajenos a las presiones e incluso a los encarcelamientos. En años anteriores, el gobierno reprimió a partidos pro-kurdos como el DEM y sustituyó a los alcaldes electos por síndicos nombrados por el gobierno en las zonas de población kurda del sureste del país.
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Pero a principios de este año el gobierno inició un proceso de reconciliación con el Partido de los Trabajadores del Kurdistán, (PKK), que libró una campaña armada contra el Estado turco durante cuatro décadas. El líder encarcelado del PKK, Abdullah Ocalan, hizo un llamamiento al grupo, designado como organización terrorista por EE.UU. y la UE, para que depusiera las armas, un proceso que comenzó formalmente la semana pasada.
El partido DEM también respondió positivamente a este acercamiento. Y Erdogan, que necesita una mayoría para que el parlamento convoque unas elecciones anticipadas o cambie la constitución, dijo el fin de semana que en el futuro DEM trabajaría junto al AKP.
“Antes, el enemigo era DEM y el PKK”, declaró a Bloomberg Veli Agbaba, vicepresidente del CHP. “Ahora es el CHP”.
Costo económico y apuestas políticas
Imamoglu estaba a días de anunciar su candidatura presidencial para las elecciones de 2028 cuando fue detenido por la policía por acusaciones de corrupción y terrorismo en marzo. En ese momento ocupaba el segundo cargo electo más importante del país después de Erdogan, supervisando la ciudad más poblada de Turquía desde 2019 con un presupuesto equivalente a al menos US$10.000 millones anuales. Considerado carismático por sus partidarios, su imagen estaba pegada por toda la ciudad en los edificios públicos.
La reacción a su detención, y los disturbios que provocó, desencadenaron un colapso de los mercados que hizo que el banco central gastara mucho en apoyar la lira e invirtiera su ciclo de recorte de los tipos de interés. En los 18 meses anteriores a la detención, una revisión de la política económica había atraído a nombres favorables a los inversores al ministerio de Finanzas y al Comité de Política Monetaria del banco central. Ayudó a restablecer la credibilidad después de que años de falta de ortodoxia hubieran alimentado la inflación, que alcanzó un máximo del 85,5% en 2022, y una crisis monetaria.
Serkan Ozcan, asesor político y económico de Imamoglu, afirma que cuanto más tiempo permanezca encarcelado el alcalde, más perjudicial será para la economía. “Turquía tiene un déficit por cuenta corriente que financiar y para ello necesita inversiones”, dijo Ozcan. “Mientras continúen estas detenciones e investigaciones, creo que se darán cuenta de que esta situación no puede continuar económicamente”.
Sin embargo, en las últimas semanas los inversores vuelven a ser más alcistas con Turquía, en parte porque el riesgo político no parece haberse trasladado aún a la política económica. En la primera semana de julio, por ejemplo, se registraron las mayores entradas de capital extranjero en bonos en liras en más de un año, según los últimos datos.
El jueves pasado, Turquía recibió pedidos por un valor tres veces superior a los 1.500 millones de euros (US$1.800 millones) de bonos que estaba vendiendo, y los inversores europeos y estadounidenses compraron casi el 85% de la deuda.
“Las recientes detenciones de miembros del partido de la oposición sólo provocaron una ampliación temporal de los diferenciales, principalmente en el lado soberano”, afirmó Arnaud Boué, codirector de renta fija de empresas de mercados emergentes del Banco Julius Baer de Zúrich. “Observamos que estos diferenciales volvieron a estrecharse rápidamente tras la reacción inicial, lo que indica que el mercado ya ha puesto en precio los riesgos potenciales asociados a tales acontecimientos”.
Los cargos a los que se enfrentará Imamoglu el miércoles son anteriores a la detención de marzo. En enero fue acusado de “amenazar” e “insultar” a Akin Gurlek, fiscal jefe de Estambul. En aquel momento Imamoglu alegó que “el poder judicial estaba siendo politizado”. Posteriormente fue acusado y los fiscales dijeron que pedirían una condena de siete años si era declarado culpable. Además, se enfrenta a otros casos pendientes por los que también podría ser condenado a penas de cárcel.
Los críticos sostienen que la renovada importancia del país para Europa y Estados Unidos bajo la presidencia de Donald Trump por motivos de seguridad ha provocado una respuesta silenciada de los aliados a la represión.
Ozel, del CHP, se enfrenta al riesgo de ser despojado de su inmunidad parlamentaria como resultado de la última investigación anunciada el 6 de julio. El CHP, mientras tanto, está luchando en un caso separado que podría anular su convención que eligió a Ozel como presidente, y forzar un cambio en la dirección del partido.
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Al presidente se le atribuye el mérito de haber movilizado el apoyo de las bases y de haber creado una oposición más dinámica que la de su predecesor, Kemal Kilicdaroglu. El cambio de rumbo se vio en las elecciones locales del año pasado, que sirvieron de importante barómetro del sentimiento público hacia Erdogan a pesar de que éste no figuraba en las papeletas.
De cara al futuro, el CHP tiene opciones limitadas. Una de ellas es obligar al gobierno a celebrar elecciones parciales. Pero se trata de una estrategia de alto riesgo, ya que el partido tendría que forzar la dimisión de al menos 22 de sus 135 legisladores, previa aprobación parlamentaria, y luego celebrar elecciones en esas provincias vacantes.
“Ha habido un proceso represivo sobre el CHP desde el 19 de marzo, primero con Imamoglu y luego con otros alcaldes y el caso de anulación del CHP”, dijo Sebnem Gumuscu, que ha escrito mucho sobre Turquía, los gobiernos islamistas y la democratización y es profesor asociado de ciencias políticas en el Middlebury College de Estados Unidos. “Creo que todo ello es para reprimir, debilitar y domesticar al partido”.
Con la colaboración de Selcuk Gokoluk y Karolina Sekula.
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